— Жениху, — усмехнулся Николай, — это тому, что бросил ее, когда был нужен? Умчался в Португалию спасать русалку, влюбившуюся в льва. — Див сверкнул глазами в сторону Веры, и она вдруг предельно четко поняла, кто на самом деле стал причиной расставания Алисы и Алеши.

— Ах ты, гад! Ментор, сломайте ему еще что-нибудь!

— С удовольствием.

Фамильяр вскрикнул и прижал к груди руку.

— Алеша никогда бы не оставил и не предал Алису! Он мог вам помочь! — продолжала злиться Вера. — Мог бы стать опекуном!..

— И окончательно разрушил бы нашу жизнь! — оскалился фамильяр. — Нас всех бы отправили в скит… Меня и хозяйку. А юную госпожу могли обвинить в соучастии. Алиса этого не заслуживает. Скиты мрачные, ужасно тихие, и дивы там… такие же, — Николай поморщился.

— А Алису точно мачеха запугала, а не ты? — спросил Педру.

Фамильяр зарычал и сразу взвыл. С руки ментора закапала свежая кровь, Николай согнулся, закрывая руками живот, но не опустил взгляда.

— Не смей меня обвинять! Я просто говорил правду. — И прежде, чем Педру ударил снова, див перевел взгляд на Веру:

— Я не вру. Не я угрожал ей мрачной кельей, не я говорил, что иначе Бог ее накажет. Алиса не заслуживала всего этого страха. Она всегда была пугливой. Боялась за отца, боялась мачехи, скита… Но больше всего она боялась потерять меня. — На глазах дива выступили слезы. — Того, кто всегда был рядом, всегда на ее стороне. Даже если против всех. Даже если вопреки колдовству и законам. Я сказал, что могу защитить ее, что все останется как есть, если только она доверится мне. И я сдержал обещание. И даже нашел способ устроить все еще лучше…

— Воссоздав древнее запретное заклятие?! Зачем? — искренне удивился Педру. — Если девочка уже была в твоих лапах? Давно она думает, что перехватила тебя?

— Да. Еще с первых курсов Академии. Но я не обманывал, я действительно позволил ей… и хотел сблизиться.

— Без крови? — заинтересовалась Вера.

— Не будьте наивной, сеньора, — покачал головой Педру, — бештафера, захвативший семью, ни за что не устоит перед искушением. Он пил ее кровь. Да? — Он внимательно посмотрел на Николая, тот зашипел и отвернулся от ментора. — Да. Для «укрепления связи». Это ведь так логично и совершенно безопасно в случае фамильяра. Мне жаль, но, боюсь, ваша подруга уже давно просто марионетка…

— Это не так! — разозлился фамильяр, он когтями вцепился в подлокотники кресла и не атаковал Педру вопреки инстинктам только потому, что тот давил силой настолько, что слабого дива бросало в дрожь. — Я ничем не повредил ей! Не захватывал, не влиял!

— Почему? Зачем после двух успешных захватов придумывать странный извращенный план?

— Тебе не понять! Я все делал ради нее! Я люблю ее!

Вера вздрогнула, так надрывно и искренне прозвучало неожиданное признание. А Николай, до того злобно смотревший на Педру, поднял на нее глаза и повторил:

— Я люблю ее.

Веру словно окатило холодной водой, а Педру шумно выдохнул, провел чистой рукой по голове и… засмеялся. Тихо, мягко, словно перед ним сидел наивный ребенок, еще ничего не понимающий в жизни. Вера с трудом сдержала возмущенный окрик. Ее задачей было молчать и слушать, но реакции ментора начинали… пугать?

— Любишь? — Педру поднялся и навис над фамильяром. — Ты убил ее собственными руками! Ты див. Которому недоступна любовь. Только постыдная животная жажда и эгоистичная забота о своей шкуре!

— Это не так! Мы не звери!

— Ты заставляешь меня сомневаться в этом утверждении… зайчик.

Фамильяр в ярости кинулся на ментора и отлетел в стену как тряпичная кукла. Вера вскрикнула.

— Тише, сеньора. Это всего лишь слабый безумный див. Он вас не тронет. Я обещаю.

— Ментор!

— Я сказал, тише.

Педру поднял фамильяра за шиворот и развернул лицом к Вере.

— Мы теряем время. Рассказывай дальше. Ты сожрал хозяина и увидел в памяти заклятие «Вечной жизни». Чем ты думал, когда решил его реализовать?! Через колдунью!

— Я просто хотел, чтобы она была счастлива. Чтобы мы всегда были вместе!

Педру даже наклонился с целью посмотреть, куда устремлен взгляд фамильяра. Николай в упор смотрел на Веру. И девушке было все труднее сохранять самообладание. Она не знала, что думать и как относиться к происходящему.

Педру разочарованно тряхнул Николая:

— Ну нет! Нет! Ты не можешь быть таким идиотом! Начиная с того, что женщинам нельзя привязывать дивов! Говори правду! Кто еще знал о вашей авантюре? Что вы задумывали?