Словно подтверждая ее мысли, раздался тихий стук по оконному стеклу. Вера, не поднимая головы, махнула рукой, серебряная задвижка сдвинулась, и окно распахнулось. Педру возник посреди комнаты, словно призрак.

— Ты нужна мне, — без приветствия и объяснений заявил ментор, помолчал секунду и спросил: — Что с тобой? Тяжелый разговор?

— Угу.

— Результат?

Вера подняла большой палец вверх.

— Отлично. Сними рубашку.

Она приподнялась на локтях и посмотрела на Педру:

— Интересное предложение, но я, признаюсь, подумала, что нужна вам не за этим.

— И правильно подумала, только ты нужна мне в полной силе. Давай быстрее. — Педру нетерпеливо пощелкал пальцами.

Вера встала, повернулась спиной к бештафере и спустила с плеч блузку. И почти сразу ощутила знакомую силу и прикосновение. Девушка вздрогнула и закрыла глаза. Она знала, что в действиях Педру нет ничего предосудительного, понимала, что именно он хочет сделать, не раз видела, как работает любимая ментором чародейская техника. И все равно не могла даже дышать, пока его ладони быстро скользили по шее и плечам. Педру ее пожалел и, вместо того чтобы просто развернуть лицом к себе, подошел вплотную, а затем, почти обнимая, провел пальцами по ключицами и мягко надавил на центр груди. Вера вдохнула так резко и глубоко, что на миг потеряла равновесие и схватилась за спинку стула. Кровь быстрее заструилась по венам, туман в голове рассеялся, а с шеи будто сняли тяжелые оковы.

— Легче? — Педру поднял рубашку на плечи девушки.

— Намного…Спасибо… Вы что-то обнаружили? — спросила она, застегивая пуговицы.

— Да. И мне это не нравится. Нужен колдун, который сможет войти в поместье и попросить встречи с хозяином. И убедить его встретиться.

— Так он все-таки дома?

— Этого я не сказал. Какую причину для позднего визита к князю ты можешь придумать?

— Хм… Алиса не получила вестей от семьи и испугалась, что отцу стало плохо, а мачеха отвернется. Просит передать письмо.

— Неплохо, — одобрил Педру. — Собирайся. И возьми измеритель силы.

Вера спрыгнула с подоконника и огляделась. Педру возник прямо перед ней и протянул свою куртку. Сам ментор стоял в одной рубашке, а за спиной чернели огромные крылья. И Вере вдруг стало любопытно, как он раскрывает крылья и не портит свои драгоценные костюмы? Почему-то в Коимбре она не задавалась этим вопросом, а тут вдруг стало интересно. Колдунья взяла куртку и заглянула бештафере за спину, присмотрелась к перьям и складкам ткани. И заметила особенность кроя. Она всегда ее видела: косую полосу, идущую по спине, которая оказалась не просто красивой выточкой, а запaхом. Вера протянула руку к месту, где крыло должно было врастать в спину, и ее пальцы действительно легко скользнули под рубаху. Девушка почувствовала тепло человеческой кожи под бархатистыми перьями.

— Сеньора Вера, — ментор слегка наклонил голову в ее сторону, — если ваша мстительность требует обязательно облапать меня в ответ, то, может, хотя бы выберем для этого более приватную обстановку?

Вера отдернула руку и быстро натянула куртку прямо поверх пальто.

— Я просто изучала рубашку.

— Я так и понял.

Педру подхватил ее на руки и взмыл в небо, как только Вера подняла щит.

Поместье окружал ухоженных парк. Ментор подошел к воротам и указал на замок, косо висевший на одной петле.

— Вы вскрыли? — спросила Вера.

— Нет, последний уходивший слуга отвлекся на странный шум за деревьями и забыл закрыть. Очень удобно, вы согласны? — ответил Педру, поправляя рукава куртки, которую Вера вернула ему, как только они приземлились.

Теперь ментор окончательно перестал походить на самого себя. Из-под надетого на манер шапки бафа торчали задорные кудряшки, мимика стала совсем пижонской, не хватало только сигареты в зубах и мотоцикла на заднем плане, чтобы устроить фотосессию для какого-нибудь молодежно-бунтарского журнала.

Педру протянул Вере лист с заклятием, сложенный в четверо.

— Дверь откроет фамильяр, на «письме» уже куча чужих запахов, но это легко объясняется тем, что княжна передала вам записку через дивов Академии, и все же не давайте ему в руки листок. Повторите легенду.

Вера послушно отыграла свою роль. Педру выдал дополнительные инструкции. Вера кивнула.

— Хорошо. И лицо, — добавил ментор. — Чуть более… жалостливое. Вы же все еще беспокоитесь за подругу?

— Учитывая, сколько всего произошло, я уже просто злюсь.

— Тогда напоминайте себе, что, если мы сейчас не справимся, я ее сожру, наплевав на все дипломатические протоколы. Вот, видите, у вас вполне получается делать жалостливое лицо. Идемте. И не забудьте резонанс, больше эмоций и экспрессии.

Они прошли через темный сад, поднялись на высокое крыльцо, и Вера постучала дверным молоточком, похожим на изящную ящерицу, бегущую по серебряному кругу. Никто не отозвался. Она постучала снова. После третьей попытки Педру сдвинул ее в сторону и настойчиво стал колотить кулаком прямо по двери.