— Мужик… — я хлопнул стоящего ко мне спиной по плечу. — Отпусти даму. Ты ей совсем не нравишься.

Сказал, и шаг в сторону-назад сделал. Не стало меня там, где я в предыдущую секунду был.

Это я успел вовремя.

Незнакомец развернулся и полоснул в воздухе ножом.

Фигушки…

Я-то — вон где уже!

Второго шанса ухорезу я не дал.

Его немного по инерции развернуло, на вторую ногу он ещё крепко не встал. Ну, это-то ладно. Я ж ему своим сапогом между ног влепил. Туда, где у мужчин и парней место есть очень болючее. Попал тютелька в тютельку.

Мужик только хрюкнул. Не до махания ножом ему сразу стало.

Знаю, больно. Очень больно. Самому попадало.

Сапог у меня ещё не совсем простой. С металлической накладочкой на носке. Там, дома, в таких не ходят, а здесь — через одного. Не для красоты — вынужденно. В лесу без подобного… Впрочем, чего я объясняю. Все лесовики наши по это знают.

Нож первым упал на землю, дальше и мужик туда же отправился. Руками за больное место держится, тоненько подвывать пытается.

А, вот нечего…

Девица, которая из темноты ойкала, оказалась мне ещё и знакомой. Она — из того самого бара. Промышляет там, клиентов себе ищет.

— Спасибо, Кощей… — сама всхлипывает, слёзы платочком вытирает.

— Что за мужик? — поинтересовался я. Надо же знать, кого изуродовал.

— Не наш. Вчера они пришли. Он ко мне и привязался…

— Откуда? — мне это тоже знать надо. Опять я нажил мороки на свою голову. Дружки того, что на земле валяется, просто так это дело не оставят. Попортил я его здорово, похоже — перестарался.

— С севера, так говорили. Не лесовики, — предупредила дамочка мой следующий вопрос.

— С севера?

— Да. Так говорили.

Есть у меня знакомцы там…

Ну, ничего. Бог не выдаст, свинья не съест…

— Иди домой, пока ещё кто-то не пристал, — посоветовал я даме.

Этого, что сейчас в позе эмбриона валяется, нужно бы в больничку, но сейчас — ночь, доктор третий сон видит.

— Мужик, ты жив? — наклонился я к страдальцу.

— Пошел… ты… — процедил тот сквозь зубы…

Жив. Ладно, оклемается. Нечего наших баб тиранить, они нам самим сгодятся…

Извиняться я не стал, он сам первым ножом махать начал. Начал, и получил.

Кстати, где, ножик-то? Он сейчас, мой уже. Так здесь полагается и не мне это нарушать.

Поиск ножа времени много не занял и скоро я уже держал его в руках.

Ого! Интересная штучка! Как десяток моих стоит!

Такой я точно здесь не оставлю. Приберу себе, а позже на что-то сменяю.

Глава 9 Патроны лишними не бывают

Так, а лекарство я не потерял?

Цело оно?

Нет, на месте…

Случись с ним что — мне никогда не рассчитаться. Здесь всё, что с медициной связано — очень дорого стоит. К врачу в поселке сходить — за это мне неделю в лесу надо поисками заниматься. Причем, удачными. За пилюльки — отдельная плата.

Вот и думай, как не заболеть.

Я возвратил свёрток обратно в карман. Похлопал затем ещё по нему сверху. Зачем? Привычка… Все тут так делают. Примета такая, похлопаешь по карману — ничего из него в пути не выпадет.

Через пять минут я уже был в своей комнате.

Прибраться бы тут надо…

Когда уходил, всё на месте лежало, а сейчас — как будто тут побоище какое-то было. Кто-то даже матрац с кровати на пол скинул.

Искали что-то?

Что?

Или — помощник шерифа так мне решил отомстить?

Нет, он вместе со всеми из гостиницы ушел, а потом всё время у меня на глазах был.

Сам шериф? Ходил же он куда-то?

Да нет, не будет он такое делать.

Тогда, кто?

Соседи — нет.

Кто-то из чужих?

Никого пришлого я вроде не видел…

Северяне эти?

Нет, что-то уж я это совсем напридумывал…

Приборка заняла немного времени. Не оброс я лишним имуществом.

Кстати, ничего не пропало. Даже патроны все на месте. Они мне в дороге очень пригодятся. Лучше лишний кусок хлеба не взять, а побольше патронов с собой прихватить. Не использую в первый путь по назначению — хорошо, мне ещё и обратно возвращаться нужно будет. Сразу после Речного в поселок я не пойду, по лесу пробегусь, коли уж так далеко выбраться получилось.