— А мне плевать! Вы уродцы безмозглые! Не знаю, что там случилось с твоим братом, но меня это не касается. Я не скажу никому, а он будет таскать мне кристаллы, отрабатывать то, что я потерял из-за него.

Геб сделал шаг назад, и его доспех вспыхнул голубым.

— Давай, урод, нападай! — рявкнул Барак.

Его нагрудник тоже засветился, как и броня прихвостней.

Всё повторялось. Это словно дежавю. Совсем недавно они стояли, готовые кинуться друг на друга и вот опять.

Но ничего не изменилось. Я не помощник брату, а он с тремя не справится. Может быть, сейчас ему и было что защищать, но я понимал, он готов умереть, считая себя и так почти трупом. Смертельная болезнь и всё такое… Но меня это, как и час назад не устраивало.

— Остынь, Барак! — выкрикнул я. — Я отдам кристалл, но нам надо договориться!

— Во-о-о-от! Верное решение, малыш! Грил, забери кристалл у придурка! И аккуратней! Не урони! Он стоит, как твоя дурная башка. Да, о чём это я? Он стоит гораздо больше!

Один из подпевал двинулся в мою сторону. Его доспех тускнел. Видимо, Грил решил, что стычка окончена и бой выигран.

Вот только я так не думал. Мне нужна была гарантия, что нас оставят в покое. И если даже я буду платить за молчание этих уродов, то только на своих условиях. А я пока не решил нужно ли мне это молчание. Может проще рассказать всем, и дело с концом?

Я аккуратно переложил кристалл в правую ладонь. Резак из волоса русалки так и был у меня в руках. Я как закончил пилить, так и держал его за рукояти.

Что я там решил? Что это струна киллера? Ага.

Грил протянул руку и взял у меня кристалл. Очень бережно, как великую ценность.

Я подгадал, чтобы он не смог поставить блок и вообще хоть как-то помешать моему плану, не уронив кристалл на землю. А делать это ему накрепко запретил Барак.

Я подпрыгнул и накинул струну на шею урода. Приземлился за спиной и натянул резак. Стоило мне потянуть чуть сильнее, и я перережу глотку тупому ублюдку.

— Ахррр, — захрипел Грил.

Струны он не касался, понимал, чем чревато. И вообще, замер как статуя. Ещё бы! Шевельнись он, и башка покатится по земле.

Но кристалл он так и не бросил. Исполнительный, однако.

— Мать твою! — рявкнул Барак и ринулся к нам.

— Стоять! Я же сказал, что надо обсудить условия!

Я почувствовал на пальцах что-то горячее.

Волос рассёк кожу Грила, и сейчас по нему стекали капли крови. Порез, но точно неглубокий. Натяни я струну, и голова отделится от тела. В этом я не сомневался.

— Стой, Барак! — умоляюще прохрипел Грил.

— Чёртов ублюдок! — завопил Барак, но замер на месте.

Я заметил, как Геб переместился, заняв стратегически лучшую позицию. Теперь третий пособник Барака, не сможет обойти меня сбоку, а сам главарь был в невыгодном положении.

— Просто слушай, — начал я. — Кристалл твой. Это компенсирует все твои издержки. Я не собираюсь воевать с тобой. Считай это жестом доброй воли. Но дальше ты будешь молчать. Никому ни слова о том, что здесь случилось. Я сам решу, что и кому говорить. И ты, и твои помощники-придурки забудут, что видели нас за околицей.

— Погоди, не торопись, — нехотя пробормотал Барак. — Ты не понимаешь, что вокруг происходит. Не лезь в эту кашу, малыш. Хотя ты и так увяз в ней по самую задницу. И тут виноват не я — ты сам. Так что нечего диктовать мне условия. Ты здесь в проигрыше.

Я чуть натянул струну, совсем легонько, и Грил захрипел.

— Уверен, что готов объяснять всем, почему твой товарищ вернулся в деревню двумя разными частями? Я ведь понимаю, что вы не просто так отравили меня. Вам что-то было нужно. Что?

— Именно! Говорю же, ты не понимаешь! Я… чёрт! Я не могу говорить! Чёртовы уроды!

Барак явно бесился. Щека у него дёргалась, глаз косил, руки он постоянно одёргивал, когда тянулся к копью. Казалось, он готов рискнуть и попробовать положить нас двоих с Гебом прямо тут. Грилу точно не выжить, но два Стража против Стража и хиляка… Барак наверняка считал, что он в лучшей ситуации, чем мы.

— Не шевелись! — рявкнул Геб, — Иначе мы все тут сдохнем! Отвечаю, что смогу положить одного из вас! Может, и второго достану.

— Давайте успокоимся, — Барак вдруг сбавил обороты и сделал жест Токуру — второму подпевале, чтобы не лез. — Говори, Ган, но помни, за мной стоят другие, и они должны думать, что всё работает, как они планировали. Не стоит злить силы, неподвластные тебе!

Я это прекрасно понимал. Точно так же, как-то, что прямо сейчас я вообще ни на что не способен. Я догадывался, даже договорившись о чём-то сегодня, рискую получить копьё под рёбра в каком-нибудь тёмном углу завтра. Так что надо решить вопрос с видом на будущее.