Ходить по Лесу рядом с деревней было безопасно. Это выяснили космодесы уже давно. Наши наблюдатели с орбиты говорили о странных аномальных зонах, где не встречались крупные монстры, теперь я понимал, что это окрестности деревень.

Конечно, здесь был охотник — Грогул, как называл его Барак. Но подозреваю, что с орбиты монстра могли и не видеть. Да и не шастает этот Грогул здесь постоянно, к тому же я с корнем. Так что почти ничем не рисковал. Главное, не уходить далеко.

Первый кристалл я заметил минут через пятнадцать после того, как вошёл в лес.

Голубая игла. Длинная — сантиметров двадцать. Толщина маленькая, не больше сантиметра. Но грани чёткие, ровные. Будто карандаш, торчащий из короткого мха.

Я достал резак, наклонился и быстро срезал кристалл.

[Вы добыли голубой кристалл. Размер: малый. Содержание Рады: 8%. Оценочная стоимость у Мастера: 3 дзи]

Негусто. К тому же надо этого Мастера ещё найти. Что вообще за Мастер? Кто-то в деревне скупает кристаллы? Или это очень условная оценка?

[обновлено задание: Тренируйтесь — и сможете больше!

Собрано кристаллов 1/10 ]

Не раздумывая, я пошёл дальше. Может, получится собрать побольше кристаллов?

Лесная полянка открылась передо мной неожиданно.

Только что стоял Лес, высились плотно прижатые друг к другу стволы, и вдруг… раз… и мшистые, темно-зелёные громады ушли в сторону.

Я понял, как такое случилось, только когда вышел на поляну. Один ствол заходил за другой, скрывая за собой проход. Там тропа виляла, изгибалась и словно исчезала, но вместо этого она просто выходила на круглую, будто искусственно созданную поляну.

Небольшую. В диаметре метров двадцать. Плотно обступающие её деревья, казались темно-зелёной стеной.

В самом центре поляны трава была примята сильнее и виднелся плоский серый каменный блин. На нём легко можно было бы разложить небольшую корзинку для пикника со всем содержимым. Но ни крошек, но пятен на камне не было. Лишь почти ровная, казалось, выглаженная поверхность.

Я подошёл ближе.

Лучи разрезали прозрачный воздух тремя плоскими лезвиями. И в этих полосках света плавали яркие, светящиеся пылинки.

Ого! Много рады!

Это место словно создавали специально для меня. Здесь можно было провести мои эксперименты.

Деревья вокруг едва слышно шелестели тонкими, завёрнутыми по краям листьями. Не будь листья насыщенного зелёного цвета, я бы сказал, что это кусочки корицы. Точно так же, как у пряности, края почти одинаково завёрнуты вверх. И в этих тонких трубочках рождался странно мелодичный звук. Будто кто-то тихонько вдалеке играл на флейте.

Я уселся на плоский камень, немного подумал и снял обувь. Почему-то мне показалось, что так будет правильней.

Позу лотоса принять не удалось. Негнущиеся суставы Гана настолько закостенели, что я едва смог подогнуть их в коленях, чтобы сидеть ровно. Но всё равно, я нашёл удобное положение и замер.

Дыхание. Вот что я сейчас делал. Просто дышал. Медленно. Вдох, пауза, выдох.

Для начала просто хотелось успокоиться.

Создаваемая листвой музыка помогала. Я и сам не заметил, как прикрыл глаза и просто дышал.

Первая частичка рады попалась через пару минут. Я ничего специально не делал, она словно бы сама скользнула по лучу света и оказалась прямо передо мной. Ну, это я так думал. Сидя с закрытыми глазами, сквозь веки я видел лишь мутные светлые пятна, там, где с неба спускались лучи.

На этот раз привкус перца меня не смутил и не вывел из расслабленного состояния.

Я просто вдохнул и понял, что ощущения изменились.

По телу растеклось какое-то тепло. Не жар, а именно едва заметное тепло. Словно весенним солнцем пригрело. А вместе с этим расслабление… Плечи… я и не думал, что они так напряжены. Я ощутил, как они опустились. И тут же ещё одна частичка добралась до меня.

Я дышал, и с каждым разом привкус перца, изначально странновато резкий, становился нежнее. Уже и не перец вовсе, а чуть заметная пряность. Приятная, пикантная нотка. Хотелось дышать глубже, но я чуть сдерживал себя. Полная концентрация на дыхании. Я не собирался этого делать, но вышло как-то само собой. Вдох-выдох. Ничего вокруг нет, кроме рады, Леса и моего дыхания.

Я дышал и чувствовал, как тело наливается силой. Нет, я так и был хилым пацаном с тощими руками-прутиками. Но внутри я ощущал, что энергия струится по коже, растекается от кончиков пальцев до пяток, от макушки до копчика.

Рада входила в меня с каждым вздохом. То, что поначалу было лишь единичными редкими частицами, сейчас я поглощал по несколько штук за раз.

Я не удержался и вдохнул полной грудью. И… закашлялся. Ощущение перечного вкуса вернулось, стало не таким нежным и приятным. Наоборот, показалось резким и удушающим. Я снова закашлялся. Чёрт! Перебор?