— Хитченс! — Сорша вскрикнула и, прежде чем Алекс успел ее остановить, перепрыгнула через перила. Она раскинула руки, произнесла какое-то слово, и ее падение остановилось, когда она уже почти достигла пола. Она приземлилась на мрамор с громким стуком каблуков.

Алекс бросился вдоль балкона к лестнице. Когда он спустился, Сорша уже держала голову мужчины у себя на коленях. На вид ему было под шестьдесят, у него были седые волосы, усы с проседью и обветренное лицо. По щеке расползался большой синяк, а белый жилет был испачкан кровью.

— Простите, — говорил он. — У него был разрушитель чар. Когда чары на двери рассеялись, она взорвалась. Я пытался его остановить, но… — Мужчина закашлялся, и кровь забрызгала его усы.

— Не говори, — сказала Сорша. — Я отвезу тебя в больницу. Где кухарка и горничные?

— Я отправил их на летающем корабле, — выдохнул он.

— Тебе тоже стоило отправиться с ними, — сказала Сорша, гладя его по лицу.

Он посмотрел на нее, словно собираясь что-то ответить, но в его глазах не было жизни. Сорша просто сидела и плакала навзрыд. Алекс протянул руку и закрыл глаза старику.

— Чародейка, — сказал Алекс, пытаясь вывести ее из состояния скорби.

Ему не нужно было ничего добавлять, потому что в этот момент весь парящий замок задрожал. Алекс с трудом поднялся на ноги и протянул Сорше руку, помогая ей встать.

— Где твои чары, которые удерживают это место в воздухе? — спросил он, когда она оперлась на него.

— В хранилище в подвале, — ответила она, отстранилась от него и направилась к задней части парадной лестницы.

За искусно вырезанной дверью с расписными панелями скрывалась кованая железная лестница, которая винтом спускалась в темноту. Сорша сбросила туфли на высоких каблуках и стала спускаться по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. По мере ее продвижения вниз на внутренней стороне перил загорались светильники, освещая ей путь.

Алекс бросился за ней. Сначала винтовая лестница была со всех сторон окружена каменной стеной, но после того, как он спустился на один-два этажа, стена исчезла, и стало казаться, что лестница парит над огромным темным пространством.

Когда Сорша достигла нижней площадки, в просторном помещении вспыхнул свет. Это оказалась мастерская Сорши. Одну из стен занимали большие закрытые двери, а прямо за ними стоял массивный кран на металлических рельсах. У одной стены стояли поддоны с коробками, а у другой штабели железных прутьев. По центру комнаты тянулся длинный ряд столов с прутьями, ожидавшими, когда Сорша их зачарует.

Чародейка не обратила внимания на мастерскую и, развернувшись, побежала в одних чулках к простой двери в дальней каменной стене. За дверью начинался каменный коридор, который сначала шел прямо, а затем поворачивал направо. В разных местах в стене было несколько дверей, но Сорша бежала мимо них, не останавливаясь. В конце коридора была простая квадратная комната с оклеенными обоями стенами и деревянными панелями. В дальнем конце висела огромная дверь хранилища, не меньше шести футов в диаметре и двух футов в толщину. Она была открыта, за ней виднелся короткий коридор, ведущий в просторную комнату. Внешняя обшивка двери была сорвана, и Алекс увидел механизмы, открывающие замок.

Из хранилища донесся резкий звук, похожий на выстрел, и замок так сильно затрясся, что Сорша поскользнулась. Она чуть не упала и схватилась за левую руку Алекса, чтобы удержаться на ногах.

Алекс охнул, чувствуя, как кровь отливает от лица. Благодаря Игги его ребра заживали быстрее, чем обычно, но до конца еще не восстановились. Боль пронзила бок и разлилась по всему телу, вызывая покалывание в пальцах рук и ног. Он выругался, и Сорша поняла, что натворила.

— Прости, — сказала она, отпуская его руку, и шагнула через порог хранилища. — Держись позади меня, — сказала она.

Алекс хотел возразить, но Сорша уже вошла в короткий коридор. В конце коридора он увидел замысловатые узоры из десятков медленно вращающихся заклинаний. Некоторые из них были синими, другие фиолетовыми, зелеными, оранжевыми, а иногда и белыми. От некоторых исходили эфирные энергетические щупальца, которые соединялись с другими, образуя над головой пульсирующую сеть, похожую на купол. Пол был разделен на широкие ступени, как в амфитеатре, и на каждом уровне были начертаны заклинания.

Сорша дошла до конца коридора и вышла в главный зал. Она подняла руки, и в ее пальцах затрещала энергия.

— Дэвис, — крикнула она, опуская руку и посылая в зал луч зеленоватого света. Раздался звук, похожий на удар молотка по небьющемуся стеклу, и Сорша снова подняла руку. Но прежде чем она успела нанести удар, прозвучали два выстрела. Алекс увидел, как первый выстрел попал в невидимый щит, окружавший чародейку, и тот вспыхнул от удара. Второй выстрел попал в щит и разбил его вдребезги. Алекс закрыл лицо здоровой рукой и отвернулся, когда в него полетели разлагающиеся осколки щита. Большинство из них просто врезались в его костюм и исчезли, но один задел щеку, и он почувствовал, как по лицу потекла кровь.