Впрочем, долго о том, как сильно он должен Эйсону, король думать не стал, были у него дела и поважнее. Что же делать с этой очень щекотливой информацией, что так и жгла его руки? Как ее получше использовать против секты «Новых практиков», одновременно не подорвав авторитет семьи из-за того, что в грабежи вовлечена Рогенрат?

Впрочем, художник еще не успел дорисовать портрет неизвестного грандмага, как король уже придумал решение.

— Значит, сделаем так, брат, — сказал он Картану. — Надо вовлечь в это дело Несмана. Мы покажем ему, чьи лица запечатлела сигнализация, но попросим его сохранить в тайне, что вместе с Больдо была и Рогенрат.

Главное, чтобы он подтвердил, что сам Больдо участвовал в этом ограблении с какими-то двумя сектантами. Если мы к тому времени сможем выяснить имя этого неизвестного нам грандмага, то его мы тоже озвучим. И этого будет достаточно, чтобы остальные короли нам поверили. Честное слово двух королей чего-то да стоит. Тем более все поймут, почему мы не хотим подпускать никого близко к такой невероятно хорошей сигнализации. Кстати говоря, мне нужно много таких. Где Эйсон их берет?

Герцог Картан зачем-то вздохнул, прежде чем дать ответ своему царственному брату.

Эйсон, новая Академия Дерзких в Таргалдоре

Вернувшись в Таргалдор, я покачал головой. Да, конечно, в очень приличную сумму вылились для меня последние дни. Отдал больше миллиона в совокупности за ловушки на нелюдей, два артефакта против призраков и сорок пять опознанных артефактов. И авансы выплатил еще на полмиллиона за новые заказы…

Но с другой стороны, мы теперь сможем сформировать и вооружить две элитных группы боевиков, причем вооружить по первому разряду очень мощными артефактами…

Да, мне с учетом всех последних трат перестало уже казаться, что у меня очень много денег. При таких расходах даже миллионы начнут таять, как снег под весенним солнцем.

Ну что же, авось в Темном пятне удастся поохотиться не только на нелюдей, но и на каких-то монстров, трофеи с которых можно продать достаточно дорого.

Вернее, это даже неизбежно, потому что шансы встретить нелюдей на территории Темного пятна, насколько я понял, ознакомившись с тайнами королевской династии Юнекского королевства, раз так в сто ниже, чем встретить монстров.

Правда, если в случае с монстрами дело практически всегда доходило до прямого столкновения, то когда охотничий отряд Юнекского короля натыкался на нелюдей, в большинстве случаев оба отряда предпочитали разойтись миром.

Ну да, когда все под скрытом, никто не знает, на насколько мощного противника он натолкнулся в такой ситуации. Всем разумнее разойтись краями, а не проверять свою удачу.

Это совсем не означало, что нелюди недостаточно храбры. Они не менее и не более храбры, чем люди. Но в такого рода ситуации делать глупости тоже не склонны.

Хотя, конечно, бывали и сражения, куда же без них. В особенности когда сталкивались случайно — и тут же вспыхивала стычка. Или тогда, когда командир нелюдей был слишком ретив и недооценивал риски и опасности, которые могли последовать из-за столкновения с людьми.

В дневнике королевской династии скрупулезно указывались потери после каждого такого столкновения. И были они достаточно велики для того, чтобы не испытывать энтузиазм и специально искать таких стычек. Юнекское королевство не так велико и богато, чтобы позволить себе терять грандмагов и архимагов в такого рода столкновениях.

Я тоже, естественно, собирался вести экспедицию в Темное пятно вовсе не для того, чтобы напасть с безумством храбрых на какой-нибудь огромный отряд нелюдей, на почти сотню грандмагов и архимагов, — вовсе нет.

Мне нужна была информация, где можно натолкнуться на небольшие отряды или вовсе на нелюдей-одиночек. И мне повезло: среди королевских записей нашлась информация об этом.

Как выяснили в ходе сотен лет изучения территории Темного пятна, была в тридцати километрах от границы Юнекского королевства с Темным пятном местность, где были неоднократно замечены нелюди, которые никогда не рвались в бой.

Из чего следовало, что эти отряды были достаточно немногочисленны, или речь вообще шла об одиночках… Как раз то, что нам и надо!

Из артефактов, опознанных Гредбенком, удалось отобрать еще пять штук, которые хорошо подходили для этой рискованной экспедиции.

Главной опасностью для нас были монстры, которые могли напасть неожиданно и скрытно. Ну и что касается нелюдей — с ними точно та же самая ситуация.

Для выявления монстров и нелюдей мы, конечно, будем использовать королевский артефакт. Но при помощи его можно только определить, что в какой-то стороне находится что-то опасное, что не видно нам обычным взглядом. А важно же увидеть, что именно там: нелюдь или монстр? И понять, насколько велика опасность.