Используя мощные заклинания и специализированные артефакты, туннель прорыли очень быстро. К стене хранилища банка подобрались уже через десять минут после начала прокладки туннеля.

Больдо использовал личный артефакт, после прикосновения которого к стене хранилища прочная и толстая каменная кладка просто осыпалась песком, открывая проход размером полтора на полтора метра.

Наклонив голову, он первым вошел внутрь.

Хранилище оказалось действительно большим. Им, соблюдая осторожность, чтобы не сработала какая-нибудь сигнализация, сначала пришлось побродить по подземным помещениям. И наконец, они попали в огромную комнату, всю уставленную, видимо, теми самыми сундуками, прибытие которых в это отделение вызвало такой ажиотаж в городе.

На всякий случай открывали первый сундук очень осторожно, опасаясь, что в нем будет какая-то сигнализация. Но наконец открыв его, обрадовались: упавший на содержимое свет от светлячка вернулся золотыми бликами. Ящик был полон золотых слитков.

Но когда Больдо схватил один из слитков, кое-что в нем ему не понравилось. Будучи герцогом, золота в самых разных разновидностях, от слитков до кубков и артефактов, он в руках передержал очень много, и взятый в руку слиток не создавал того ощущения, которое у него возникало обычно от соприкосновения с золотом.

Нахмурившись, он положил слиток обратно и провел по нему лезвием кинжала из эссенской стали. Затем, склонившись над слитком, всмотрелся в царапину.

Ни о каких желтых бликах не было и речи. Лишь какой-то серый оттенок…

— Немедленно уходим отсюда, — сказал он остальным, сам направившись к выходу из комнаты. — Золото фальшивое. Возможно, это какая-то ловушка. Видимо, мы слишком сильно досадили банкам предыдущими ограблениями, и они начали действовать в ответ.

К удивлению Больдо, банк они покинули беспрепятственно. Он опасался, что это означает, что на них нападут на выходе из туннеля.

Но и там никого не оказалось.

В общем, он так и не понял, что это было, но какие-то версии все же были нужны. Размышляя об этой ночной вылазке уже в тиши своего кабинета, он подумал, что, возможно, организованная на них ловушка не сработала, потому что он сразу разгадал, что слитки фальшивые.

Возможно, сигнализация была спрятана на дне сундуков и сработала бы только тогда, когда бы они освободили их от фальшивого золота, закидывая его в пространственное хранилище.

Но поскольку он, сразу разгадав подделку, не взял ничего, то охрана банка осталась в неведении о том, что кто-то наведался в хранилище.

— Да, похоже, что это единственное разумное объяснение произошедшему…

Эйсон, новая Академия Дерзких в Таргалдоре

Когда в три часа ночи перед лицом появляется вызов коммуникационного портала, это всегда что-то неординарное. Хорошо хоть, я только вернулся с ночной охоты и не лег еще спать.

Вызывал меня Лавайкер.

«Ага, неужели сработала моя ловушка в банке?» — подумал я.

Лавайкер по коммуникационному порталу именно это и подтвердил: инсценировка завоза больших запасов золота в хранилище Райенбанка в Сисерии и распущенные слухи об этом сработали. Грабители вторглись в хранилище, а потом ушли оттуда без всякой добычи. Что и неудивительно — ничего ценного, кроме сундуков с окрашенными под золото слитками свинца, в нем не было. Заметили вторжение не сразу, только десять минут назад. Грабители, конечно же, убрались сразу после того, как поняли, что добычи у них не будет, так что след давно простыл.

Впрочем, я и не настаивал на том, чтобы грабителей пытались перехватить. Глупо посылать архимагов и магов меньших разрядов, работавших в охране хранилища, на перехват грабителей-грандмагов. Глупо и жестоко по отношению к охранникам…

Да мне и не перехват был нужен, а информация о грабителях, которая теперь-то у меня будет… Сигнализация, позволявшая опознавать лица тех, кто вторгся, по уверениям Джерела, осечек не давала.

Одна беда: Седнеш и Юрак уже, конечно, давно и счастливо спали. Будить их, чтобы немедленно прибыть на место и разобраться, кто эти загадочные грабители, особого смысла не имело. Все равно хранилище было пустым, а сигнализация, установленная мной, вполне подождет до утра.

Так что ничего страшного — с этим делом можно не спешить.

Лавайкер тоже с этой логикой согласился.

Утром все пошли на завтрак, а Седнеш отправил меня к отделению банка в Юнекском королевстве.

Я, конечно, прибыл под маскировкой. Мы договорились с Лавайкером, что он представит меня своему окружению как специалиста по сигнализациям, который должен будет проверить, не испортились ли они после ночного вторжения.

Так что охранники и сотрудники банка приняли совершенно нормально ситуацию, что я один отправился вниз — в то самое хранилище, где мы когда-то с Лавайкером на двоих ставили эту самую сигнализацию.

Было, конечно, очень интересно, кого я увижу, когда доберусь до сигнализации. Будет ли это кто-то из моих соратников в будущей войне с демонами? Или, напротив, кто-то из известных мне предателей, перешедших на сторону демонической армии? Таких тоже еще много не найдено. А эту работу, конечно, не стоит забрасывать…

Но запечатленные сигнализацией лица сумели меня удивить. Больдо, Рогенрат и еще какой-то неизвестный мне старик в одежде грандмага!

Вот так сюрприз! Черный Герцог лично с ближайшими подручными взялся грабить банки!