Правда, едва я передал словарь эльфийского языка в готовом виде членам нашего клана, как им очень активно занялась Джоан. А также некоторых успехов в его изучении достиг и Корнел.

Гоблинский же изучали, помимо Илора, еще Хастер, Эрли и Тивадар. Эрли и Тивадар никогда никакими успехами в деле изучения иностранных языков не блистали. Так что вся надежда была на Хастера и Илора.

Ясно было, что наша экспедиция в Темное пятно не позволит нам ограничиться только одной ночью, чтобы, как мы обычно делали, сбежать от Седнеша и Юрака и потом появиться утром как ни в чем не бывало, словно мы ночевали у себя.

Поэтому заранее написали им письма с извинениями, в которых сообщали, что следующие несколько дней они могут находиться в свободном режиме, а то и вернуться в распоряжение герцога Картана.

Джоан также написала отцу письмо, в котором просила ее извинить, сообщала, что на несколько дней мы отправляемся в экспедицию, правда, не указывая куда. И просила не волноваться.

Честно говоря, предвидя, какую бурю потом устроит по нашем возвращении герцог Картан, я вообще предлагал жене остаться и не идти с нами в эту экспедицию, заняться какими-то другими делами. Но в ответ получил такую бурю возмущения, что пришлось это предложение немедленно отозвать.

Джоан была категорически против того, чтобы не участвовать по соображениям благоразумия в самом интересном приключении, как она выразилась, что нас ожидает. И к которому мы все столько готовились.

Ну что же, все верно. Она заслужила участие в этой экспедиции. А с недовольством герцога Картана разбираться будем позже, по возвращении.

Джоан сказала, что она заявит отцу, что тот сам виноват, раз запретил Седнешу и Юраку сопровождать нас в опасные места. Мол, если бы не его запрет, то мы просто взяли бы Седнеша и Юрака с собой в эту экспедицию.

— И пусть он мне на это что-то попробует возразить, — с многообещающим видом сказала Джоан.

Ладно, я в любом случае не собираюсь лезть в эти разборки отца с дочерью. Они-то друг с другом всегда договорятся. А мне, если что, от герцога придется много что выслушать. Что явно не улучшит наши отношения на будущее.

Гредбенк ночью перекинул нас к заставе у Темного пятна в Юнекском королевстве, которую я выбрал на основе сведений из рукописной книги королевской династии. Буквально в тридцати километрах от заставы была заштрихованная темно-красным область, в которой часто видели нелюдей, причем они обычно не вступали в бой. То, что нам и надо для охоты за ними. Раз не дерутся, значит, там не крупные отряды, а небольшие…

Об обратном портале мы с Гредбенком не договаривались. Для того чтобы вернуться обратно, когда мы выйдем с территории Темного пятна, мы воспользуемся услугами для связи с ним одного из магов двенадцатого разряда, которых на границе достаточно много. Их там много и в отрядах, которые служат на границе, и в составе экспедиций, которые посещают Темное пятно.

А если выберемся ночью, когда Гредбенк будет уже спать, так просто найдем архимагов или грандмага, кто организует портал в нужное для нас место. О таких услугах за дополнительную плату всегда можно договориться на выходе из Темного пятна.

Ясно, что уходить в экспедицию в Темное пятно нам пришлось глубокой ночью, когда Седнеш и Юрак легли спать. Гредбенк перебросил нас к заставе на границе Юнекского королевства с Темным пятном. Дальше началась морока.

Таможенники, зевая из-за позднего времени, принялись переписывать все, что мы хотели показать на входе. То, что не включишь в этот список, потом будет считаться принесенным из Темного пятна и облагаемым таможенной пошлиной.

Мы всё, что было с собой, им не демонстрировали. Все равно собираемся по возвращении все, что нам нужно, через Илора без таможенного досмотра протащить.

Но процедура есть процедура, так что полчаса у нас это отняло. Ведь каждый по отдельности декларировал, что у него имеется, единственному чиновнику, который этим занимался. Остальные смотрели по сторонам и большей частью зевали… Да уж, не очень эффективно тут все организовано.

Таможенники были в шоке, когда переписывали даже то немногое, что мы решили показать. Естественно, они знали цену на все, что у нас было. А у нас с собой только пустых пространственных хранилищ было больше чем на миллион золотых монет.

Прекрасно понимаю, как мы выглядели с их точки зрения: золотая молодежь, дети каких-то очень богатых магов, которые вырвались в самостоятельное путешествие, чтобы сложить в нем головы достаточно быстро.

Ну да, по возрасту только Илор выбивался из нашего состава. Не будь его, вполне может быть, что нас бы постарались там задержать подольше — для попытки связаться с нашими родственниками и остановить слишком много вообразившую себе молодежь от такого опасного шага.

Но я предполагал, что это возможно, поэтому заранее предпринял определенные шаги. Илор, замаскировавшийся под шестидесятилетнего архимага, создавал впечатление, что у нас все под контролем. Что мы не сбежали, а отправляемся в эту опасную экспедицию в сопровождении вполне себе взрослого члена клана. Все равно, конечно, глупо отправлять в такое опасное место кучу детишек всего лишь в сопровождении архимага, но никто не будет спорить с архимагом. Мало ли в этом клане многовато детишек, и от части надо избавиться. Или это такой странный ритуал проверки — только тот, кто выживет в Темном пятне, клану и нужен?