Пак Ми-ран осталась одна. Слова подруги повисли в воздухе, смешавшись с тревогой, которую вызвала эта мимолётная встреча. Её взгляд метнулся к лифтам, где скрылись Со-юн со спутником, а затем к телефону в её сумке.

Внутри всё кричало о необходимости действовать. Но как?

«Догнать их? — пронеслось в голове. — И что я скажу? "Извините, что побеспокоила, но кто вы такой и каковы ваши намерения относительно моей дочери?"» Это выглядело бы нелепо и лишь подчеркнуло бы потерю контроля. Со-юн, с её упрямым взглядом, наверняка лишь ощетинилась бы в ответ, продемонстрировав свой фирменный жест рукой.

Тогда, может, позвонить Сун-ми? Узнать, где она и не собирается ли, как и предсказала Джи-вон, мчаться сюда, на это шоу, в самый эпицентр назревающего хаоса? Но такой звонок выдал бы её собственную нервозность, её слабость. К тому же, Сун-ми в последнее время отвечала на её вопросы односложно, погружённая в свой собственный, непонятный Ми-ран мир.

Она стояла, застыв в нерешительности, в самом центре бурлящего потока покупателей, чувствуя, как привычная почва уходит из-под ног. Две её дочери, каждая по-своему, оказались вовлечены в водоворот событий, центром которого, так или иначе, был этот загадочный незнакомец. А она, всегда державшая всё под контролем, осталась на периферии, лишь гадая, что же произойдёт дальше.

Сжав ручку сумки так, что костяшки пальцев побелели, она медленно повернулась и направилась к выходу. Бежать за ними было унизительно. Звонить младшей — преждевременно. Оставалось лишь одно — она остановилась, осознав незавершённость начатого, и решительно развернулась назад, в La Perla.

Её каблуки отчётливо стучали по мрамору, возвращаясь туда, где всё началось. Консультантка с тем же подобострастным выражением лица уже спешила к ней навстречу.

— Госпожа Пак! Чем могу быть полезна?

Ми-ран прошла мимо неё, как торнадо, целенаправленно движущееся к побережью. Её взгляд скользнул по стойкам, пока не нашёл то, что искал — другой комплект, не «Антигону», но столь же вызывающий. Чёрное кружево, переплетённое с кожей, модель «Медея».

— Этот, — её голос прозвучал холодно и безапелляционно. — Мой размер. Примерять не буду. Упакуйте.

Она протянула карту, даже не взглянув на ценник. Этот жест был важнее покупки. Это был акт восстановления контроля. Если мир сходит с ума, если дочери заводят таинственных кавалеров, а мужья предают семейные устои — она хотя бы может позволить себе этот чёрный кружевной вызов.

Пока консультантка бесшумно исполняла приказ, Ми-ран стояла неподвижно, её кожаное платье вдруг стало не вызовом, а униформой. Она доделывала то, что начала. Завершала манифест.

Получив тёмный лакированный пакет, кивнула и с тем же решительным видом направилась к выходу. Теперь — да, теперь можно было уходить. Один вызов был брошен, другой — куплен и упакован. Война была объявлена, и она только что обеспечила себя оружием. Оставалось дождаться подходящего момента для атаки.

АНОМАЛИЯ ПО ИМЕНИ ИН-ХО

Со-юн шла рядом с Ин-хо, уже не скрывая изучающего взгляда. Казалось, смутить этого, по сути, школьника было невозможно. Его недавняя выходка с поцелуем руки — это был просто космос. Со-юн вдруг с поразительной ясностью осознала: среди всего её окружения, всех знакомых чебольных наследников и выпускников престижных университетов, не было никого, кто был бы хотя бы отдалённо способен на подобное.

«Это ж надо! — крутилось в голове. — Так впечатлить тётю Джи-вон! Это её лицо... оно до сих пор стоит перед глазами».

Мысленный восторг смешивался с лёгким страхом. И ещё одно осознание не давало покоя: её мать, Пак Ми-ран, так и не узнала, кто стоял перед ней. Два разных человека. Два образа, совершенно не связанных между собой. Тот, в отвратительных обносках, и этот — в безупречном Tom Ford. Кто же он на самом деле?

Помимо этого, ещё одно чувство грызло её изнутри. Со-юн, будучи старше Ин-хо больше чем на семь лет, этого возрастного разрыва совершенно не ощущала. Минимум — он воспринимался как её ровесник, а в моменты вроде того, что был в La Perla, он и вовсе казался старше и опытнее. Разве такое возможно? Его поведение — спокойная наглость, точный расчёт — это была ещё одна аномалия в длинном списке странностей Канг Ин-хо.

«Но "Антигона" действительно шикарна, — невольно соскочила мысль на недавнюю покупку, и Со-юн бросила взгляд на фирменный пакет в своей руке. — Сама бы я никогда не решилась...»

И тут же в голове выстроилась заманчивая картинка: «Девчонки в университете на факультете полопаются как жабы от зависти. Приду на волейбольную тренировку и ненароком засвечу в раздевалке. Кх-х-х...» Губы её непроизвольно растянулись в самодовольной, хищной улыбке. Внезапно этот безумный поступок, на который её спровоцировал Ин-хо, начал казаться не унижением, а лучшим из событий, что случились у неё за последнее время. И, возможно, самым эффектным её приобретением сегодняшний день.