— Вы поняли его, повелитель?

— Я все понял, Абай-хан. — усмехнулся я: — Или ты считаешь, что я столько времени прожил с царицей Гюлер и до сих пор не понимаю, какими словами она ругается на меня? Командуй атаку и постарайся, чтобы из этого отряда никто не ушел и не предупредил своих, о нашем появлении. И мне нужны пленные, желательно командиры.

Через час я сидел на лошади и слушал торопливую речь связанных пленников, что приволокли кавалеристы после первой сшибки. Несчастье попасться под первый удар легкой кавалерии Сибирского царства имела маршевая рота седьмого полка королевских фузилеров, формируемых из числа лондонского городского ополчения. К несчастью для себя и счастью для моих степняков, фузилеры не имели при себе своих фузей, огнестрельное оружие было лишь у сержантов, остальные бойцы должны были идти в бой, вооружившись жуткого вида, старыми алебардами. Хитроумный премьер –министр Британии умудрился оставить свою армию со спущенными штанами, собрав весь огнестрельный хлам и отправив его в степь, против моего царства, но, не успев перевооружить армию метрополии новым оружием. Все-таки, мирная жизнь острова, на который сотни лет не ступала нога иноземного солдата, несколько расслабила местных обитателей, в результате получилось то, что получилось. Мужественная и стойкая британская пехота не выдержала меткого огня скорострельных винтовок моей дикой легкой кавалерии, и начала разбегаться, подставив спины под сабельные удары, вошедших в раж степняков. К моему удивлению, при разбитой роте имелись пушки, в количестве шести штук, и наши эскадроны спасло от тотального уничтожения ближней картечью внезапность только нападения.

— Так куда вы направлялись, сержант?

— Наша рота имела приказ прибыть через три часа к местечку Суинтон, сэр…- пожилой усач невольно бросил взгляд на тела своих менее везучих сослуживцев.

— Абай-хан, выдвигаемся по этой дороге, разведку вперед и на фланги. Выступаем через десять минут. Пушки не забудьте взять с собой, они денег стоят.

Абай — хан довольно оскалился и махнул рукой — пленных начали сгонять и связывать вместе длинной веревкой за шею. А вы думаете, для чего в каждом кавалерийском полку дивизии Гюлер числится по две тысячи человек? В конце похода, уверен, половина личного состава будет стеречь и конвоировать добычу.

Окрестности городка Суинтон.

— Абай-хан, подскажи, откуда у нас взялись вот те сотни повозок, что следуют по нашим следам?

Десять тысяч всадников это очень много, и естественно, я не стал дожидаться, пока через квартал пройдут все полки дивизии, а рванул вперед, с авангардом. Сейчас же, оглядываясь назад на свое воинство, я разглядел, что за плотными построениями кавалерии прячутся сотни кибиток самого азиатского вида.

— Повелитель, но вы же сказали, что выдвигаемся все? — искренне не понял меня военоначальник: — Это наши обозы…

— Какие обозы, Абай-хан? У вас не изнашивается форма, у лошадей не стираются подковы и не рвется упряжь. Ваши люди имеют при себе пятидневный запас пеммикана и двойной запас патронов? Четыре плащ-палатки, сцепленные вместе, образуют многоместную палатку. Ваши лошади десять дней прекрасно обойдутся местной сочной травой и им нее нужен запас овса, а там и война кончится. Зачем вам обоз?

— Повелитель, не гневайтесь. Если бы вы сказали, что идем налегке, мы бы, конечно, оставили баб и молодежь в стойбище… Но вы не сказали.

Н-да, наверное, я думал только о том, как, без скандала с женой, убраться в Англию, а вопросами кавалерии я вообще не занимался, максимум — рассматривал маленькие точки на земле из своего самолета, посчитав, что разработав идеальное снаряжение и паек для степняков, избавлю свои войска от многочисленных медлительных обозов. А тут, оказывается, бабы и молодежь, без которых и война — не война.

Я отмахнулся от, снова начавшего что-то объяснять Абай-хана и припал к биноклю, осматривая поле предстоящего сражения. Королевская армия просматривалась, с нашей точки наблюдения, откровенно слабо — какие-то цветные пятна вдали, а вот войска премьер –министра, предстали, как говорится, во всей красе.

Не имея достаточного количества стрелкового вооружения — в серых колоннах «лондонцев» винтовку или ружье я видел лишь у каждого десятого, примерно, премьер сделал ставку на могучую артиллерию. Как там говорил в моем прошлом мире товарищ Жуков? При плотности артиллерии триста стволов на километр прорыва о сопротивлении противника не докладывают, сообщают лишь о достигнутых рубежах, так, кажется?

Не мудрствуя лукаво, лондонцы, позади своих пехотных колонн, разместили огромную батарею, насчитывающую четыре сотни стволов, выстроенных в единую линию. Не скажу, чтобы пушки поражали меня своим современным дизайном, но это были пушки. Кавалерия премьер министра располагалась по флангам, по классике, но она была столь незначительна численно, что не стоила даже упоминания. Вероятно, это была какая- ни будь знаменитая легкая бригада, или иное гвардейское соединение, но, вооруженное только холодным «благородным» оружием, против моей, десятитысячной орды, британцы, что говорится, не играли.

Глава двадцатая.

Атака кочевников на силы лондонцев была простой, как коровье мычание — все пять полков ударили одновременно, без особых изысков, обходных маневров и засадных мероприятий. Артиллеристы лондонцев успели выпустить куда-то, в сторону королевских войск, несколько залпов и почти втянулись в размеренную рутину артиллерийского обстрела, когда несколько человек из прислуги услышали топот за спиной и обернулись…

В сторону степняков пушкари успели развернуть всего пару, не самых больших, пушек, ядро и картечь проломили плотный строй всадников… Надо ли говорить, что в той части батареи, где артиллеристы были самыми расторопными, до лондонской пехоты, продолжавшей медленно маршировать в сторону врага, не добежал ни один пушкарь. Левый фланг, где готовились к атаке какие-то гусары, еще держался — там противники увлеченно кромсали друг друга саблями, шашками и палашами, кого-то уже волокли на аркане в тыл, и количество верховых «красных мундиров» неуклонно сокращалось — сказывалось численное преимущество степняков, а вот на правом фланге, где моим всадникам противостоял регимент каких-то улан с копьями, молодецкую свалку никто устраивать не стал. Британцев принялись методично расстреливать, не дав приблизиться на расстояние удара копьем, и те посчитали правильным отступить.

Между тем, в центре, убежавшие с позиций, артиллеристы уже достигли колонн атакующей пехоты и те остановились. Между колонн образовалась группа сбегающихся офицеров, откуда кто-то кинул в мою сторону парой фаер-боллов, но весьма неточно. Я, в ответ, нашел заряженную пушку и выстрелил куда-то в ту степь ядром, естественно, не попав, на чем стороны прекратили попытки навредить друг другу.

От группы британских офицеров отделилась группка людей с белым флагом, которые дуя в трубу… направилась в сторону королевских позиций, а мне приволокли первых пленных — каких-то, ободранных до нижнего белья, дядек пожилого возраста.