— Я так понимаю речь о богатых кварталах, — усмехнулся я.

Глава воровской гильдии хмыкнул в ответ.

— Они платят, — и развел руками, как бы говоря: а чего вы хотели, кто дает деньги, тот устанавливает правила. Например, какие районы города в первую очередь защищать и куда направлять боевые отряды наемников, а где ограничиться горсткой стражников.

Хотя полностью убрать воинов из всех кварталов власти, конечно, не могли, иначе потом со стороны простых жителей к ним возникло бы много вопросов, которые вполне могли перерасти в бунты, все-таки речь шла о вольном торговом городе и селились здесь люди с свободолюбивым нравом и при желании могли спросить магистрат за бездействие.

Но некоторые районы все равно защищали лучше остальных, отправив туда отборные отряды.

— Кто платит, тот девушку и танцует, — задумчиво обронил я.

— Что? — не понял Сыч.

Я махнул рукой.

— Неважно. С белым дымом уже разобрались? Поняли, что надо использовать мокрые тряпки?

Со стороны вора возникло озадаченное молчание. Он явно не задумывался об этом.

— Не знаю, — признался Сыч. — А что, это поможет?

В голосе старика мелькнул искренний интерес, он, разумеется, уже знал о странных дымовых завесах, возникающих в местах попаданий снарядов, выпущенных с пиратских кораблей, и что людям рядом становится дурно. Но, как и большинство, он не подумал о мерах противодействия, потому что не имел опыта в подобных делах. Да и никто из магистрата или командования Терниона не имел, таким обычно занимались маги. Или ветер, разгонявший отравляющий дым. В остальном защитники просто старались держаться подальше от густой белой дряни.

— Если намочить тряпку и обмотать лицо, то эффект воздействия значительно снизиться, — сказал я, помедлил и уточнил: — По крайней мере должно.

Настала очередь Сыча понимающе качать головой. Никто в таких вещах не мог дать гарантии, даже пришлый маг, успевший продемонстрировать силу.

— Я передам кому надо, — кивнул он, взмахом подзывая маячившего неподалеку мальчишку. Вместе с парочкой бугаев, выполнявших роль телохранителей главы воровской гильдии, тот все время оставался в пределах видимости, готовый отправиться в качестве курьера в любой район города по слову вожака.

Пока Сыч шептался с пацаном, я прошел чуть дальше, поворачивая на соседнюю улицу. Там лежало еще несколько трупов, стены зданий несли следы повреждений. Судя по черным подпалинам на запертых ставнях, кажется, дома пытались поджечь. К счастью, не слишком успешно.

Взгляд метнулся вверх, скользнул по небосводу. Ненастные тучи все еще закрывали солнце, время давно перевалило за полдень, еще три-четыре часа и наступит закат. Сражаться в темноте не так удобно, как днем, но что-то подсказывало, что пираты не остановятся и продолжат разграбление районов, которые успели занять.

Издалека донеслись невнятные крики, звуков битвы здесь почти не было слышно, но запах гари, изредка приносимый ветром, говорил, что ничего не закончилось.

— Про сырые тряпки скажут, — сообщил Сыч, вернувшись.

— Думаю хоть один из бойцов уже догадался, наемникам часто доводилось бывать в захваченных городах, где дым от пожаришь мешает дышать, — я пожал плечами.

Вор развел руками.

— Возможно, но наши наемники такого опыта не имеют. Или уже забыли, что значит полноценно сражаться в захваченном городе, где везде огонь. Большинство многие годы служит в Тернионе, а здесь уже давно ничего не случалось.

Подумав, я согласно кивнул. Действительно, откуда солдатам знать, как себя вести, если раньше ни с чем подобным не сталкивались. А вот офицеры должны сообразить, на то они и офицеры, если, разумеется, не полные дураки.

— Полагаю гильдия тоже взяла свое с некоторых лавок и складов, оставшихся без присмотра в портовом районе, — заметил я.

Глава гильдии скривился от столь откровенного намека на участие в разграблении некоторых жирных мест. Не воспользоваться моментом воры не могли, и Сыч это подтвердил, неохотно кивнув.

Я хмыкнул. Ожидаемо. Такова плата за помощь в отражении пиратского набега со стороны магистрата, который на грабежи закроет глаза. Ты мне, я тебе, старый принцип действовал даже в чрезвычайных обстоятельствах, забесплатно никто рисковать жизнью не хотел, особенно персоны из воровской среды.

— Много складов успели вынести, пока туда не добрались пираты? — светским тоном осведомился я.

В ответ неопределенное пожатие плеч.

— А вы много успели узнать у той рыжей девчонки, что вытащили из упавшего воздушного шара, а затем отнесли в здание Коллегии? — парировал Сыч, понял, что могло прозвучать похоже на шантаж и растянул губы в извиняющей улыбке.

Шустрый малый, везде поспел.

— Власти уже знают?

Пауза, затем отрицательное качание головой.

— Насколько мне известно нет. Но даже если бы знали, то вряд ли бы захотели с вами связаться, — честно ответил вор и добавил: — Многие видели, как именно был сбит летающий пузырь и поняли, что в деле замешан новый хозяин Коллегии.

— Обо мне говорят?

Уверенный кивок.

— И о вас, и о здоровяке в темных доспехах. Слухи гуляют по городу.

— Что-то определенное? Или обычные домыслы?