— Не раньше трёх, — прикинув, сколько лекций осталось, ответил я.

— Закажу обед в номер.

— Понял, жди.

Закончив разговор, я направился в аудиторию, куда уже зашли почти все одноклассники. Увидел торопливо спешащих на занятия Ваньку и Шакшама.

— Не арестовали? — усмехнулся я, встретив их у входа.

— Было бы за что! — оскалился Шакшам. — Но следователь цепкий попался. Давил, угрожал, говорил, что девушки признались, кто именно спас их и поубивал всех злыдней. Призывал сознаться в содеянном, обещал защиту.

— Надеюсь, вы на такой дешёвый трюк не клюнули?

— Пусть в другом месте наивных ищет, — казах выглядел довольным. Для него важным оставался только один момент: чтобы следствие не обнаружило участие Алдияра с нукерами в уничтожении контрабандистов. Слабое место, конечно, оставалось: экипаж буксировщика. Но Лариона Фёдоровича с матросами проинструктировали, что и как говорить полиции, если та всё же выйдет на них.

Окончательное решение?

Возле номера 201, в котором меня ожидал отец, стояли четверо бойцов из службы безопасности семьи. Они поприветствовали меня, поздоровались за руку с Арсеном и Филом.

— Ждёт? — поинтересовался я.

— Ждёт, — обозначил улыбку один из парней. — Проходите, Михаил Александрович. Обед стынет.

Я усмехнулся и вошёл в помещение. Нисколько не удивился, разглядев за накрытым столом, помимо отца, Прокла и Ильхана. Но самое интересное — с ними приехал чародей. Он быстро пробежался взглядом по моей фигуре, и, кажется, слегка расслабился.

— Привет всей честной компании, — пошутил я. Фразочки Субботина прочно входили в мою повседневную жизнь. Ничего против не имею, но в общении с высокородными лучше прикусить язык. Они же такие рафинированные, сразу подумают, что над ними смеются. Ещё и на дуэль вызовут.

— Здравствуй, сын, — отец ответил с прохладцей, словно пытался скрыть свои эмоции. Я-то знаю, что он всех своих детей любит, но любовь свою почему-то загоняет глубоко под сердце. И порой забывает, что ей нужен простор. — Проходи, садись. Ты сам себе накладывай. Мы-то не удержались, решили тебя не ждать.

— Да ладно, какие проблемы, — я сел напротив Кузнича и открыл крышку супницы, откуда пахнуло густым наваром ухи. М-мм, похлебаем ушицы!

Несколько минут за столом стояла тишина. Мужчины насыщались с таким видом, как будто не ели целые сутки. Учитывая, что с Оренбурга до Уральска ехать всего ничего, это странно. Или они ещё где-то успели побывать?

Утолив первый голод, я решил подлить себе немножко бульона. Уха была чудесной. «Магнолия» считалась одной из лучших гостиниц города, поэтому хозяин на шеф-поваре не экономил.

Отец промокнул салфеткой губы и кивнул Ильхану, который разлил из графина водку по рюмкам. Мою обошли стороной, но и холодный морс вместо спиртного оказался великолепен. Мужчины выпили, закусили.

— Луиза переслала мне запись твоего разговора с Басаврюком, — не став тянуть с разговором, проговорил отец. — Сначала я прослушал её один, а потом вместе со своим силовым крылом. Важно было услышать их мнение. Обсуждали эту проблему долго, почти до утра. Сам понимаешь, что мне пришлось поднимать старые связи, выяснять кое-какие детали о канцлере… Басаврюк никогда не станет брать на себя ответственность и обещать то, что Шуйский не станет выполнять. Значит, с его стороны тоже шло серьёзное обсуждение, и подобное предложение — не экспромт. Аналитики сделали вывод, что Галкин появился в Уральске ради твоей головы, но исключая силовое решение. У него чёткий приказ: наладить с тобой контакт, сгладить острые углы, появившиеся из-за идиотизма графа Татищева. Приглашение в Москву — это часть плана. У Шуйского действительно очень большая проблема с младшим сыном Григорием. Поэтому он и пытался с помощью ритуала победить болезнь княжича.

— Не факт, что всё обстоит именно так, — я разломил пополам кусок осетрины и попробовал нежное мясо. — Басаврюк скрывает некоторые детали. Тебя разве не беспокоит ситуация с ликвидацией дворянских родов, у которых есть Алтари с Оком?

— Да, проблема существует, — кивнул отец. — Но сейчас речь не об этом. Нужно решить ситуацию с симбионтом. Учитывая момент, что он подселился не по твоему желанию, никакого сожаления с его расставанием у тебя не должно быть.

— Субботин — боец, каких мало, и нам он пригодится, — возразил я. — Ты поступишь правильно, если найдёшь ему клона…

Ещё подумалось, что с майором мы не то, чтобы прямо подружились, но как-то сошлись характерами. Может, и в самом деле нам стоит попрощаться друг с другом, пока симбиоз не зашёл далеко. Майор выслушал мои мысли и поблагодарил за откровенность. Он и сам думал о подобном.

— Этот вопрос мы уже обсуждали. Для разделения ваших душ необходим подготовленный клон, желательно, выращенный из клеток самого майора, — заметил отец, отвлекая меня от размышлений. — У нас его пока нет.

— Возьмите моего клона, — усмехнулся я. — Субботин уже адаптировался к моему организму, и, возможно, ему будет комфортно существовать в реплике.