Сажусь на циновку и начинаю гонять воздух по схеме — тупо чтобы чем-то занять мозг. Потому что сидеть в тишине с гудящим после тренировки телом и осознавать, сколько дней тебе отмерено, — дерьмовая перспектива. Тут никакое [Ускоренное восстановление] не спасет. Вывозит только сила воли.

Значит, вылазка в библиотеку переносится на вечер. Ничего, наверстаю. Где наша не пропадала!

Пока Торпелес втирает классу про продвинутые мановые практики, я слушаю вполуха. Сам пробовать не рискну ни за какие коврижки. Слишком хорошо помню, как чуть не помер в прошлый раз.

В какой-то момент мастер покидает зал. Секунда тишины — и Битч срывается со своего места, кидаясь на меня с кулаками.

— Ах ты жирный ублюдок! Хотел прикончить меня той тварью!

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: БОЕВОЙ АНАЛИЗ]

Анализ атаки: Зафиксирован акцентированный прямой удар в голову.

Скорость: высокая.

Я просто падаю на спину, согнув колени. Кулак со свистом проносится над моим лицом, а я со всей дури впечатываю обе стопы Битчу прямо в живот. Достал, честное слово!

Он со сдавленным хрипом сгибается пополам.

— Остановите его! — звенит голос Линарии.

Ну, я как раз этим и занимаюсь — сбиваю согнувшегося Битча резкой подсечкой. Он с грохотом валится на пол. Тут же подбегают ребята из его группы и оттаскивают своего психа назад. Я тяжело отдуваюсь, как паровоз, пока Битч барахтается в их руках и брызжет слюной:

— Этот жирдяй хотел меня прикончить! Вы все видели!

Я неторопливо усаживаюсь обратно на циновку и смотрю на него со скучающим видом.

— И охота же тебе каждый раз получать по первое число, — вздыхаю.

— Что ты сказал, жирдяй?! — гремит отморозок. — Да я тебя…

Лина шагает к Битчу и отвешивает ему такую хлесткую пощечину, что его голова дергается в сторону.

— Уймись, сын наемника, иначе я расскажу мастерам, что ты устроил драку на уроке, — ледяным тоном чеканит блондинка.

Битч затыкается и обмякает. Наверное, сработал вбитый на подкорку инстинкт подчинения — как-никак, его отец служит роду Дизрингов.

За дверью раздаются шаги, и когда Торпелес возвращается в зал, все уже смирно сидят на своих местах. И только ярко-красный отпечаток ладони на щеке Битча выдает, что здесь вообще что-то произошло.

— А ты неплохо его приложил, — шепот Риты сзади щекочет затылок.

— Просто натренировался его колотить, — пожимаю плечами. Сзади раздается тихий смешок.

На хозяйственных работах перед обедом нас запрягают таскать воду в те самые банные бочки. В какой-то момент Лина просит прикрыть ее, если вдруг хватятся, и тайком отлучается. Блондинка скрывается за постройкой, а вернувшись, незаметно отзывает меня в сторону.

— Вальд, надеюсь, тебе это как-то поможет, — вздыхает она. На мгновение девочка кажется чем-то озадаченной, но тут же берет себя в руки и напускает на себя привычный гордый вид. — Вернее, будем считать, что мы квиты.

— Квиты? — не понимаю.

— Ты обеспечил нашей группе ориентирование и поездку на Конный двор.

— А ты вусмерть умотала меня на физподготовке, — усмехаюсь. — Мы точно квиты?

— Ты же сам заступился за меня за завтраком! — вспыхивает она. — И вообще, я не об этом. Я узнала про прадеда Роба. Он и правда был Пульсирующим, как и ты. И он смог пробиться на второй ранг Воина!

— Как? — я весь во внимании.

— В родовых архивах сказано, что он смог использовать активный навык на первом ранге, и именно это спровоцировало прорыв.

— Постой… активный навык? — хмурюсь я, пытаясь нащупать логику. — Это же парадокс. Переход на второй ранг как раз и означает, что твои мановые каналы достаточно окрепли для использования активок.

— Вот именно! Но прадедушка Роб как-то умудрился запустить активку еще на первом. Как именно — в архиве не уточняется, — со вздохом признается Лина.

Что ж. Теперь я хотя бы знаю, в каком направлении нужно рыть в библиотеке: искать всё, что касается механики активных навыков.

— Это отличная зацепка, — я ободряюще ей улыбаюсь.

Она неуверенно моргает:

— Правда так думаешь?

— Конечно, — твердо киваю.

Не хочу обесценивать ее усилия. Лине наверняка пришлось серьезно переступить через себя, чтобы связаться с кем-то из родни ради этой крупицы информации. К тому же я и впрямь считаю, что с этим материалом можно работать.