— Получается, дикие звери реагируют на Пульсацию по-разному? Одни впадают в оцепенение, как эта змея, а другие, наоборот, звереют?

Серж щурится, окидывая меня подозрительным взглядом.

— Ты уже замечал подобное?

— Ну, Слепая Гончая, помните? Она ведь взбесилась и кинулась на нас. Вот я и подумал, что у нее снесло крышу именно из-за моей Пульсации, — пожимаю плечами, добавляя неуверенности в голос.

Естественно, благодаря Системе я знаю это наверняка.

— Вполне вероятно, — нехотя признает он. — Биология магических тварей слишком сложна. Но я тебя предупредил, Новик. Свободен. Возвращайся к тренировкам.

Наставник поднимается из-за стола. Мы выходим в коридор, и Серж целенаправленно шагает в сторону библиотеки. Даю голову на отсечение: пошел выискивать в фолиантах что-то про Пульсацию. Эх, везет же кому-то — будет сидеть в тишине и умные книжки читать. А меня на плацу Линария ждет.

И всё-таки бесит, что Серж выставил меня крайним. Можно подумать, он сам эту хищную «палку» с первого взгляда распознал! А теперь требует сверхбдительности от изнеженного аристократичного ребенка, который дикий лес только из окна поместья видел. Я-то, конечно, сейчас не о себе настоящем, а о том образе, который старательно отыгрываю.

— Новик Леон, в строй к остальным! — звонко командует Лина, едва завидев, как я ковыляю к площадке.

Молча кивнув, присоединяюсь к ребятам. Следующие полтора часа мы вкалываем под жестким прессом нашей блондинки. Гоняет она нас так, что ни фига не уступает в садизме тому же мастеру Грону. Именно этим фактом, собственно, и возмущается вся выжатая досуха группа, когда мы наконец доползаем до столовой на завтрак.

— Ты настоящий изверг, Дизринг! — стонет Тимур, с трудом удерживая ложку подрагивающими от усталости пальцами.

— Действительно, Линария, можно было бы и помягче, — морщится Рита, разминая забитые мышцы. Уж на что наша брюнетка девчонка спортивная, по физухе Лине почти не уступает, но тут и ее проняло.

Я в дискуссию пока не лезу. С меня за марш-бросок и «зарядку» сошло три пота, и необходимо экстренно насыщать организм калориями. Вот я и уминаю порцию за порцией, работая челюстями как поршень.

— Чего вы накинулись-то сразу? — Лина утыкается взглядом в тарелку, явно обидевшись на такую коллективную неблагодарность. — Я же по нормативу…

— Правильно всё Лина сделала, — веско заявляю я, проглотив порцию салата. — Включите мозги. Нашей подруге впервые поручили провести тренировку. Нам же всем будет лучше, если у мастеров это войдет в привычку. А чтобы это стало традицией, ее первая зарядка должна выглядеть со стороны даже жестче, чем у мастера Грона. Пусть наставники видят, что она нас не жалеет.

Блондинка вскидывает голову. В ее глазах мелькает благодарность за поддержку.

— Только я Линария, — поправляет она без особого недовольства.

— Хм-м, если с такого ракурса на это смотреть… — протягивает Тимур, задумчиво пережевывая еду.

— Лёня прав, — кивает Кира. — Тем более ему сегодня тяжелее всех пришлось.

Девочка бросает на меня сочувствующий взгляд. И то верно — на мне Лина оттопталась по полной, заставив отрабатывать штрафные повторы. Но я и не думаю обижаться. Объективно, после приема восстанавливающих зелий мои мышечные волокна полностью обновились. Оставь я их сейчас без нагрузки — потом просто не переживу мастера Грона. Так что всё в кассу.

— Как будто это новость! — подкалывает меня Рита. В карих глазах брюнетки так и пляшут смешинки. — Вальду всегда достается тяжелее всех.

Ребята за столом дружно смеются.

— Это потому, что он сам по себе самый тяжелый, — глубокомысленно вставляет Тимур.

— Зато и плюшек вам из-за меня перепадает будь здоров, — с усмешкой парирую я, направив на них ложку.

— Это да. Ты лучше колись, как уломал Сержа разрешить тебе срезать через лес, — тут же встревает Дима, всё еще не оставляющий надежды повторить мой трюк.

— Пора на занятия, — Лина поднимается из-за стола, обрывая наши посиделки.

Я снова рассчитываю по-тихому слиться с «Работы с маной» в библиотеку. Но едва я переступаю порог медитативного зала, мастер Торпелес так довольно усмехается в бороду, что я сразу чую подвох.

— Новик Леон, а я тут подготовил кое-что и для тебя, — заявляет он. — Целую индивидуальную программу. Дыхательную медитацию.

Слушаю его разъяснения и уныло киваю. Базовая дыхательная гимнастика — так называемый «малый квадрат». Вдох — четыре секунды, четыре — задержка, четыре — выдох, и снова пауза. Ничего магического, никакой работы с маной, чистая физиология для замедления пульса.