— Тогда нам бы неплохо и верхом ездить. А еще лучше — приручать зверей, — как бы невзначай замечаю я, подгоняя ремни на груди.

— Ишь ты, какой прыткий! Сначала на своих двоих бегать научись, Новик Леон! — раскатисто смеется он.

Я лишь пожимаю плечами и, стараясь держать спину ровно под навалившейся тяжестью, отхожу с грузом. Ничего страшного. Первый камушек заброшен, почва прощупана. Потом попробую закинуть удочку еще раз, да и других мастеров стоит потеребить. Вода камень точит.

Наша группа выстраивается у начала маршрута вместе с остальными классами. Линария оборачивается, бросая на меня вопросительный взгляд; многие ребята тоже оглядываются. Мы понемногу становимся настоящей командой, учимся держаться вместе, и, как ни странно, я пока неплохо вписываюсь в этот коллектив.

Я ободряюще машу им рукой: мол, идите, не беспокойтесь, доберусь своим ходом. Линария коротко кивает, отдает команду, и наш отряд срывается с места. Возможно, первых на финише ждет поощрение, а последних — наказание, но уж извините. Для меня сейчас просто идти спортивным шагом — это уже подвиг. Я и сам далеко не пушинка, а тут еще пятнадцать килограммов пересыпающегося песка за спиной.

Тропа, по которой нам велено идти — совсем другой маршрут. Да и «тропа» — это одно название. Сплошные перекаты через крутые холмы, заросшие ложбины и овраги. Дополнительный вес за спиной моментально превращает каждый шаг на спусках и кочках в болезненный удар по суставам.

Спустя полчаса такого темпа поясница начинает нестерпимо саднить. Сердце колотится где-то в горле, нехватка кислорода вызывает предательское головокружение и темные круги перед глазами.

И тут интерфейс вспыхивает тревожным красным:

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА ПОЗВОНОЧНИКУ]

Статус: Вектор нагрузки деформирует межпозвоночные диски L4-L5. Риск защемления нерва — 82%.

Рекомендация: Немедленная корректировка осанки.

Следом Система начинает выдавать пошаговые инструкции, адаптируясь под мои габариты:

Смена биомеханики: Опустите подбородок. Скрутите плечи немного вперед. Используйте свою жировую прослойку на спине как амортизатор между грузом в мешке и позвоночником. Дышите животом, создавая внутрибрюшное давление — это сработает как плотный мышечный корсет для поясницы.

Шаг по склону: При спуске в овраг не тормозите пятками — сорвете колени. Спускайтесь боком, перенося вес на внешнюю часть стоп.

Выполняю все указания, на ходу перестраивая шаг. Периодически, когда становится совсем невыносимо, я на несколько секунд замираю на месте. В эти моменты активируется «Укоренение», работающее только в статике. Навык гасит дрожь в перегруженных мышцах и восстанавливает микроциркуляцию крови в икрах и ступнях.

Одновременно с этим пашет и «Периферическое сердце», беря на себя львиную долю работы по перегонке крови. Это не дает мне словить инфаркт прямо посреди леса и спасает руки от полного онемения под впившимися лямками. Одежда уже насквозь промокла от пота, жесткая соленая ткань безжалостно натирает подмышки, а полные бедра горят огнем от постоянного трения друг о друга. И последнее мое спасение — «Железный желудок». Недавний плотный обед остается там, где положено, и не просится наружу при диких скачках пульса.

Мимо то и дело проходят Новики из других групп, косясь на меня и откровенно посмеиваясь. Один из них, поравнявшись, насмешливо хмыкает:

— Эй, тяжеловоз! К концу маршрута от тебя хоть половина доберется?

Я игнорирую подколку. Зато краем глаза замечаю, как он и его напарник чеканят шаг. Парни жестко вбивают пятки в землю на спусках и откидываются назад, перегружая поясницу. С таким весом за спиной это почти гарантированная травма. Привычка учителя берет свое, и я спокойно говорю им в спину:

— Не тормозите пятками на спусках — а то сорвете мениски. И вес чуть вперед перенесите, иначе к вечеру поясница отвалится.

Парни удивленно переглядываются.

— О, вы поглядите, нас тут уже Вальд жизни учит! Причем младший, — фыркает первый, и они, усмехаясь, топают дальше, не меняя шага.

Я лишь пожимаю плечами. Мое дело предупредить, а хозяин — барин.

А вот за нашу группу я спокоен — Линария своим подскажет как двигаться. По блондинке сразу видно: дома ее гоняли на совесть, отличная подготовка. Да и к своим командирским обязанностям относится ответственно.