— О нет… Только не говори мне, что она и тебя захватила? — Валла приложила руку к подбородку. Это движение было фамильярным. У Эйры от него защемило сердце.

Вот что заставит Каллена вернуться… Он снова найдёт свой путь среди знати в Солярисе. Он увидит, как это хорошо — делать что-то хорошее, не подчиняясь исключительно приказам отца. А она…

Она не станет его останавливать.

Как она может? Если ему была уготована такая жизнь, то она была бы счастлива, что он её нашёл.

— Я в порядке, — заверил Каллен императрицу.

— Нам нужно помочь навести порядок в Хокохе. Похоже, им не помешало бы согреться. — Ви повернулась к городу вдалеке, всё ещё сверкавшему инеем. Эйра приложила больше усилий, чтобы ослабить свою магию.

— Лорн там, — покорно доложил Оливин Ви.

— Да? — Ви, похоже, была довольна. — Ребекка сказала, что он собирается обратиться за помощью.

— Ребекка жива? — Несмотря на то, что Лорн так и сказала, Дюко все еще ждал дальнейших подтверждений.

— Да, она была с нами, когда мы покидали Райзен. Она помогла нам выбраться. — Ви нахмурилась. — Я понятия не имею, как долго она там продержится. Столпы были безжалостны.

— Удивительно, что вам вообще удалось сбежать… что вы вообще выжили. — Эйра позволила себе немного сентиментальности. Судя по тому, как Ви приподняла брови, она это услышала. — Не то, чтобы я не была благодарна за это, конечно.

— Никогда не сомневайся в силе двух самых могущественных Несущих огонь, когда-либо ступавших по земле. — Алдрик с гордостью положил руку на плечо дочери. Глаза Ви засияли, и она промолчала в знак согласия. Но дело было не только в этом. Женщина также обладала силой «Световорота»… и могла отпугнуть Аделу.

— Какие у вас планы? — Эйра посмотрела в сторону Райзена. — Эта магия может пригодиться для свержения Столпов.

— Я знаю, что Меру под Столпами — это плохо для Соляриса. И… — Ви замолчала, и её напряжённая поза расслабилась. Она проследила за взглядом Эйры и посмотрела на Райзена. — Для меня это личное.

— Таавин. — Эйра ругнула себя за то, что была такой недалёкой. Если его здесь нет, то это не сулит ничего хорошего.

— Он у них. — Ви сжала руки в кулаки, и вокруг них вспыхнуло раскалённое добела пламя. — Они схватили его, когда мы пытались выбраться. Он…

— Он остался, чтобы мы могли сбежать, — закончила за дочь Валла, опустив взгляд.

— Поскольку Хокох освобождён от Столпов и благодаря Лорну уже ведутся операции, мы будем использовать его как южную базу для сбора наших сил. — Ви снова повернулась к городу, лежавшему перед ними. Её решимость снова стала непоколебимой. Все следы эмоций и сомнений полностью исчезли. Но Эйра их видела. И она могла ей посочувствовать. — Тогда мы двинемся дальше, в Парт. У нас будет достаточно сил, чтобы захватить его, и мы сможем использовать их верфь, чтобы собрать армаду из Соляриса и через несколько дней отправиться в Райзен. — Она снова посмотрела на Эйру. — Ты можешь передать сообщение Аделе?

— Могу.

— Что? — На лице Дюко отразилось удивление.

— Как? — спросил Йонлин.

— У меня есть свои способы, — загадочно ответила Эйра. Перед отъездом они с Аделой обсудили систему. Хотя её ещё предстояло опробовать. — Короткие сообщения лучше длинных.

Ви кивнула. То, что она не удивилась, ещё больше убедило Эйру в том, что её магические способности выходят далеко за рамки возможного.

— Можешь спросить её, видела ли она корабли Соляриса?

Эйра выдохнула и высвободила остатки своей магии с Хокоха. Она сосредоточилась на влаге в воздухе, на бризе, доносившем шум далёкого моря. Её мысленный взор погрузился в эти холодные воды и поплыл по их течению. Сквозь белые барашки волн и за пределы бухты в океан.

Она нахмурилась и потратила минуту на то, чтобы найти магию Аделы. А затем ещё две минуты, чтобы найти «Шторм». Энергетический трос, брошенный как спасательный круг, взбежал по борту корабля, проскользил по палубе и обвился вокруг трости Аделы, остановившись на тыльной стороне её ладони, словно капля росы.

Адела подняла и опустила трость, и Эйра почти представила, как она говорит: «Выкладывай, девочка».

Невидимой рукой Эйра написала на палубе «Шторма» у ног Аделы ледяными буквами, выступающими из вечной мерзлоты: «Корабли Соляриса?»

Один удар её трости эхом разнёсся по магической связи. Один удар означал «да».

Эйра открыла глаза, но продолжала поддерживать связь с Аделой.

— Она видела армаду Соляриса.

— Они близко? — спросила Ви.

Эйра снова закрыла глаза и написала на палубе слово: «Близко?»

Ещё одно касание.

— Да, они близко, — сообщила Эйра.

— Хорошо. Вам понадобится два дня, а то и три, чтобы добраться отсюда до Райзена. Полагаю, вам понадобится ещё один день, чтобы попасть в город… — Ви задумчиво погладила подбородок. — Через пять дней мы начнём атаку на Райзен. Армада Соляриса присоединится к армаде Квинта, а также к тем силам, которые Адела, возможно, захочет выделить.