Эйра именно так и поступила. Она позволила магии закружиться вокруг кольца и впитать заключенную в нем силу. Сила, которая теперь управляла ее собственными волнами. Воздух вокруг ее кулака начал окутываться ледяной дымкой.

Эхо отдавалось в ее ушах. Но никто из ее друзей не отреагировал. «Не совсем так», — упрекнула себя Эйра и исправилась. Нужно было поделиться с ними силой. Ей пришлось использовать силу магии, чтобы направить эхо к ним.

По комнате пронёсся холодок, пробежавший по спинам её друзей. В тот момент, когда он достиг их, Эйра почувствовала их чистую сущность. На долю секунды они оказались в том же океане, в котором постоянно пребывала она.

Эйра снова вывела эхо на первый план.

«Перебор с ожерельем? Может? Нет. Фу, ненавижу эти ленточки. Так. Лучше. Хорошо, я готова!»

Сила исчезла вместе с последними словами Ноэль, унеся с собой холод. Эйра встретила широко раскрытые, потрясённые взгляды своих друзей. Раскрытые рты и тихие вздохи. Но никто не молчал так громко, как Дюко. В уголках его глаз блестели слёзы.

— Это… это была она, — прошептал он.

Эйра вернула кольцо на ладонь и обхватила ее пальцами.

— Да.

— Ты… Как?

— Это то, над чем мы с Аделой работали, — улыбнулась она. На нее внезапно навалилась усталость. Возможно, она чувствовала себя не так хорошо, как думала, и просто была полна энтузиазма. Или же усилия отняли у нее больше, чем она предполагала. В любом случае, Эйра чувствовала, что вот-вот упадет в обморок. Хотя не то чтобы она хотела это показывать. Последнее, что она могла бы сделать — это проявить слабость, которая дала бы повод для беспокойства ее друзьям. — Я подумала, что могу поделиться с вами той её частичкой, которая у нас ещё осталась.

Дюко крепко сжал ее руки и прошептал:

— Спасибо.

— Для меня это в радость. — Эйра отодвинулась. — А теперь, если вы все меня извините, день был долгим. — Она не пропустила их перешептывания, когда до нее дошло, что она только что сделала. Эхо никогда раньше не звучало вслух, и Эйре захотелось лечь, прежде чем они смогут заманить ее в ловушку вопросами.

Эйра закрыла дверь своей комнаты и тяжело вздохнула, едва не упав в обморок. У неё едва хватило сил доковылять до импровизированной кровати, прежде чем она погрузилась в глубокий сон без сновидений.

***

Следующее утро полностью отличалось от предыдущего. Всего одна хорошая ночь, и к ней вернулись силы, и она чувствовала себя лучше, чем когда-либо. Когда Эйра одевалась, ее одежда внезапно промокла насквозь, затем замерзла, а затем полностью высохла, когда комнату заполнил туман, а вода вытекла при особенно интенсивном встряхивании.

Закончив набивать рюкзак, Эйра остановилась, чтобы перевести дух. Ее выдох был похож на снежный ком. Комната нашептывала ей что-то, не более чем случайную мысль. Ей нужно было обуздать колебания энергии. Но время и практика все уладят. Немного дополнительного внимания к ее контролю было ничем по сравнению со всеми преимуществами, которые давала ей руна.

Ульварт не узнал бы её, если бы она снова ступила в Меру. Он понятия не имел, что его ждёт.

В последний раз помассировав грудь, Эйра закинула рюкзак на плечо и вышла из кабинета, который служил ей спальней во время пребывания в Квинте. Но ее отражение в полированном серебре декоративного герба на стене заставило ее остановиться. Эйра наклонилась и убрала прядь волос, падавшую ей на лицо.

Она была совершенно белой.

Не платиновая блондинка. Белая. Эйра повернула голову, пытаясь рассмотреть получше, но её глаза не лгали.

Странно.

Эйра заправила прядь волос за ухо, пытаясь убрать остальные пряди. Она не хотела отвечать на вопросы. Или давать Оливину еще больше поводов для беспокойства. У нее не было возможности проявить что-либо, кроме силы.

Преисполненная уверенности, Эйра вошла в главную комнату.

— Все готовы? — спросила она, увидев, что её друзья нагружают свои плечи в главной комнате.

— Более чем, — сказал Дюко, выступая от имени всей команды.

Эйра повернулась лицом к Лаветт и Варрену. Плечи у них были обнажены, руки свободны от припасов.

— Я бы спросила, уверены ли вы, что хотите остаться, но я в этом не сомневаюсь.

На губах Варрена появилась усталая улыбка.

— Если я когда-нибудь снова покину Квинт, то думаю, это произойдет не слишком скоро.

— Чем ты теперь собираешься заниматься? — спросила Элис с неподдельным любопытством в голосе.

— Мне действительно понравилось помогать Лаветт в Зале министров. — Варрен с нежностью посмотрел в сторону другой девушки. — Я думаю, если мне повезет, она возьмет меня в помощники, когда сама станет министром.