— А что ещё нам остаётся? — Оливин многозначительно посмотрел на них.

Эйра вздохнула.

— Он прав. Но мы будем осторожны.

— Я могу пойти на разведку, — предложил Дюко. — Никто не ждёт появления крота.

— А вдруг? — В голове Эйры закружился водоворот мыслей, затягивая её всё глубже и глубже. Она бы утонула в бесконечных вариантах и гипотезах, если бы не следила за тем, куда движется. — Они проникли в знания Теней.

На этот раз у Оливина были хорошие новости.

— Лорн сказал, что уничтожил записи до того, как до них добрались Столпы.

Но…

— Есть много способов получить информацию о других людях, помимо записей Лорна.

— Мы тратим время на споры. — Терпение Оливина было на исходе. Удивительно, что он еще не набросился на них.

— Иди, Дюко, но не слишком далеко и сразу возвращайся. — Эйра сжала его предплечье. — Ноэль никогда бы меня не простила, если бы с тобой что-нибудь случилось, так что, пожалуйста, будь осторожен.

Он кивнул и, сделав шаг, превратился в крота. Сердце Эйры замирало при каждом шорохе его крошечных лапок. Она затаила дыхание на все время, с того момента, как он исчез в полной темноте арочного прохода, и до того, как он появился снова — к счастью, целым и невредимым.

Дюко скользнул обратно в нишу, к которой они прижимались, прежде чем принять свой гуманоидной облик.

— Хорошие новости и плохие.

— Хорошие новости — редкость, может, начнём с них? — взмолилась Элис.

— Насколько я могу судить, в туннеле никого нет.

— Тогда в чём плохая новость? — Эйра с трудом сдерживала желание начать праздновать прямо сейчас.

— Это изменённый мир, как во время турнира, демонстрация магии морфи.

Эйра слишком хорошо помнила ту ночь, и её взгляд невольно устремился к Оливину. Он выдержал её взгляд, и его собственный взгляд немного смягчился. Как же всё было просто тогда… если бы только можно было вернуться в то время.

— Ты можешь вернуть его в прежнее состояние? — Эйра подозревала, что уже знает ответ.

— Нет… это мощная магия. Древняя и даже секретная — это как сдвиг вокруг самого Сумеречного города, который мне не по силам. — Он прислонился к стене, его спина напряглась под невидимым грузом. — Как они заставили морфи сделать это?

Этот тихий вопрос заставил их всех замолчать.

Исторически сложилось так, что Ульварт был недружелюбен ко всем, кто не был эльфом из Меру, потому что они не были «избраны» Ярген. Именно по его приказу была сожжена деревня Дюко.

— Он работал с дракони, возможно, он заключил сделку и с морфи, — предположила Эйра, ободряюще положив руку на плечо Дюко.

— Или он не оставил никому выбора. — Дюко сжал кулак так сильно, что тот задрожал. — Я выясню, и кто-то за это поплатится… либо морфи, который предал наш народ и добровольно стал работать на него, либо Ульварт, который чем-то пригрозил, чтобы заставить кого-то это сделать.

— Сначала нам нужно пройти через это. — Эйра отпустила его и оглянулась на стену с аркой. Значит, темнота была не просто игрой света и тени.

— Может мне сделать лестницу, чтобы перебраться через это? — предложила Элис.

— Не получится, сдвиг распространяется вверх, — сказал Дюко, отвергая эту идею.

— Мы пройдём. Должен же быть способ, которым пользуются люди Ульварта. Мы найдём путь. — Эйра протянула руку. — Встаньте в цепочку. Мы будем поддерживать иллюзию, пока не окажемся внутри.

Взявшись за руки, окутанные магией Эйры, они направились к стене. Она сосредоточилась на своей магии и движениях, а не на том, кто мог быть поблизости. Но улицы оставались пустыми, ночь тихой, и, если не считать шороха одежды, они погрузились в пространство, где не было ни единого лучика света.

— Мне это не нравится, — пробормотала Элис. — Я ничего не вижу.

— Привыкнешь, — сказал Дюко.

— О боже, прости. — Элис рассыпалась в извинениях. Дюко рассмеялся, явно не обидевшись, но звук не долетел до них. — Я имел в виду не только зрение… Я ничего не чувствую. Моей магии не во что погрузиться… это…

— Ничто, — закончил Каллен. — Даже воздух неподвижен, кажется, что его вообще нет.

— Откуда нам знать, что мы идём в правильном направлении? — спросила Элис, безуспешно пытаясь скрыть панику в голосе.

— Позвольте мне прояснить ситуацию, — сказал Оливин.

— Я сомневаюсь… — Дюко не успел договорить. После команды Оливина вспыхнул «Световорот», словно искра от кремня. Ярко. Но лишь на секунду. Оливин попытался снова, но безуспешно. Дюко вздохнул. — Это изменённое пространство. Это уже не совсем тот мир, который мы все знаем… нельзя ожидать, что здесь будут действовать те же правила. Правила, регулирующие это пространство, были разработаны морфи, которые его создали.

— Что ж, теперь я ненавижу это ещё больше, — пробормотала Элис.