Элис открыла стену, как и велела Эйра.

— Дюко, ты чувствуешь приближение патруля? — Эйра не сводила глаз с Элис. — Проделай еще одну дыру в противоположной стене.

Это был очень рискованный шаг. Они не знали, насколько толстой была эта стена, и были ли там люди, но нужно было рискнуть.

— Через тридцать секунд у нас будет окно. — Дюко открыл глаза. — Думаю, через две минуты.

Времени было достаточно.

— Мы закончили. — Элис отстранилась от отверстия. — Но, похоже, что стена полая. Внутри есть проход.

— Дюко, ты первый в образе крота. Посмотри, нет ли там чего-то, о чём нам стоит беспокоиться.

В мгновение ока он перешел в другую форму и проскочил через узкое отверстие. Но ждать его возвращения было некогда. Над головой громко заскрипели половицы. За этим звуком последовали несколько тяжелых шагов и дребезжание труб в стенах. Приглушенный разговор.

— Идите. — Эйра посмотрела на Каллена и Оливина. Они тут же легли на живот и поползли, цепляясь друг за друга.

Шаги пересекли комнату наверху. Еще одна пауза, скрип дверных петель. Кто-то тяжело поднялся по лестнице.

Звуки стихли, когда Эйра промчалась мимо Элис. Она успела вдохнуть лишь глоток свежего воздуха, прежде чем оказалась внутри оборонительной стены. Стена была такой толстой, что проход, проделанный Элис, больше походил на туннель. Как только она оказалась внутри, две пары рук схватили ее за руки и потянули на себя.

Магия Эйры вспыхнула, но она встретилась взглядом с Калленом и Оливином Они стояли на наклонном пандусе, ведущем в глубины под стеной. Они не дали ей упасть лицом вниз.

— Спасибо. — Эйра приняла их помощь. Её движения были далеки от грациозных, но всё же были эффективны. Она не стала призывать магию, чтобы смягчить приземление, не желая создавать слишком много всплесков различной силы, которые могли бы привлечь внимание патрулирующих Столпов.

Элис шла позади. Эйра восприняла её задержку как знак того, что она запечатывает дом, но в голове у Эйры тикали секунды. Две минуты, о которых предупреждал Дюко, пролетели незаметно. Если она не…

Элис оттолкнулась и практически спрыгнула с верхнего выступа. Оливин и Каллен по-прежнему были наготове и помогли ей спуститься. Она, должно быть, знала, что они рядом, и рассчитывала на их помощь, так как была сосредоточена на том, чтобы закрыть проход, через который они только что вошли.

— Тебя заметили? — Эйра осознавала, что ее слова могут отозваться эхом в туннеле, в котором они сейчас находились.

— Я так не думаю. — Элис покачала головой. — Но это было близко.

— Отсутствие тревоги — хороший знак, — с надеждой сказал Каллен.

— Давайте попробуем выбраться с другой стороны. — Оливин по-прежнему был сосредоточен на задаче.

— Что насчет Дюко? — Элис осмотрела туннель.

В этот момент к ним с отчаянным писком бросился крот. Он подпрыгнул и приземлился уже в человеческом обличье. Дюко всё ещё бежал и не сбавлял скорости.

Остальные восприняли это как явный знак и последовали негласному указанию. Они бросились бежать по туннелю.

— Столпы. Идут. Прячьтесь, — тяжело дыша, произнёс Дюко. Ему было тяжело говорить тихо, как и бежать.

— Куда мы? — спросила Эйра, стараясь говорить как можно тише. Их шаги и так были слишком громкими.

— Впереди тупик. — Элис даже не пыталась скрыть беспокойство в своём голосе.

Туннель заканчивался большой подземной кладовой. Эйра задумалась, не были ли они частью той сети, которую Элис почувствовала ранее. На секунду все они застыли, уставившись на вспышки.

— Глядите…

— Карсовия всё-таки отправила груз? — В голосе Дюко звучала ненависть. — Какой тогда был смысл?

— Это простые вспышки, а не файер-вспышки. — Мысли Эйры бежали быстрее, чем её ноги. — Карсовия такая же, как и Столпы: они не хотят, чтобы их считали слабаками, поэтому…

Не было времени закончить. До них донеслись шаги. Столпы были уже совсем близко.

Глава 37

— Каллен, Элис — со мной. Дюко с Оливином. Прячьтесь. Иллюзия, — торопливо проинструктировала Эйра.

Дюко с Оливином спрятались за одной из стоек со вспышками. Эйра последовала их примеру и сделала то же самое. Глиф Оливина исчез, и мир погрузился во тьму, как только она создала свою иллюзию.

На несколько мгновений вокруг ничего не было. Затем вспыхнул новый свет.

В кладовую вошли двое облаченные в доспехи Мечей Света, но выражение их лиц было унылым. Почти скучающим. У более коренастого из них были огненно-рыжие волосы, другой был худощав с бледными чертами лица.

— Я не понимаю, зачем ему это нужно, — сказал рыжий.