Внезапно приятные волны тепла резко прекратились, и почувствовал, как сложная машина начинает постепенно отключаться. Мягкое свечение медленно угасало, словно заходящее солнце.

— Готово, — удовлетворённо сказал Кадар, и в его голосе явственно слышались нотки профессионального удовлетворения. — Все необходимые данные собраны и полностью обработаны.

Крышка капсулы медленно и бесшумно поднялась с лёгким шипением сбрасываемого давления. Осторожно сел и увидел, что Кадар сосредоточенно изучает сложный голографический дисплей, таинственно парящий в воздухе рядом с машиной. На трёхмерном экране с головокружительной скоростью мелькали замысловатые диаграммы, графики и схемы — настоящая симфония научных данных.

— Ну что же? — с нетерпением спросил у него, медленно поднимаясь с капсулы и чувствуя лёгкое головокружение. — Каков окончательный вердикт?

Кадар неспешно повернулся ко мне и увидел в его древних, мудрых глазах причудливую смесь искреннего восхищения и глубокой озабоченности.

— Теоретически, возможно, — медленно и взвешенно произнёс он. — Но процедура будет исключительно сложной и крайне опасной. Тот, неведомый мастер, а если быть точнее — дилетант, который кардинально изменил тебя, использовал технологии, применение которых, похоже, сам не понимал до конца. Ему удалось не просто поверхностно изменить твою внешность — они в буквальном смысле переписали значительную часть твоего генома, создав совершенно нового человека.

— Это хорошо или плохо для моих планов? — уточнил у него.

— И то и другое одновременно, — Кадар задумчиво почесал подбородок всеми четырьмя руками. — Хорошо то, что вижу чёткие и логичные паттерны всех изменений. Они определённо не случайны или хаотичны — каждая генетическая модификация тщательно спланирована и продумана до мелочей. Плохо то, что для полного возвращения к твоему оригинальному состоянию мне придётся буквально переписать тебя заново на клеточном уровне. Хорошо то, что создатели твоих изменений, видимо, изначально заложили теоретическую возможность обратной трансформации. Судя по всему, это планировалось с самого начала.

— Какие риски? — прямо спросил, готовясь к неприятным новостям.

— Они существенно возрастают, — честно и открыто признался старый учёный. — Изначально говорил о десяти процентах вероятности летального исхода. Теперь, учитывая сложность твоего случая, это двадцать пять, а возможно, и все тридцать процентов.

Риск действительно весьма значительный, но…

— А если процедура пройдёт успешно? — настойчиво поинтересовался у него. — Действительно стану в точности прежним?

— Да, абсолютно точно, — твёрдо и уверенно заявил Кадар. — Данные с твоего скафандра содержат исчерпывающую генетическую карту в мельчайших подробностях. Если машина древних справится с задачей, ты вернёшься к точно такому же состоянию, какое у тебя было в момент последнего сканирования тебя скафандром.

— Когда мы можем начать процедуру? — решительно спросил.

— Завтра с рассветом, — ответил он после краткого размышления. — Мне необходимо время на тщательную подготовку программы трансформации. Это исключительно сложный процесс, где нельзя допустить даже малейших ошибок.

Мы поднялись на поверхность по тому же лифту, и Кадар показал мне уютную комнату, где мог спокойно переночевать. Это небольшое, но очень приятное помещение со скромной, но удобной кроватью и широким окном, выходящим прямо на бескрайнее море. Всё здесь идеально чисто и аккуратно, словно к приёму гостя готовились заранее.

— Постарайся хорошо выспаться, — искренне посоветовал мне Кадар. — Завтра тебе понадобятся абсолютно все силы без исключения.

Когда он ушёл, медленно подошёл к окну и долго смотрел в сторону соседнего острова, где терпеливо ждал мой верный спутник. Где-то там, в ночной темноте, Дарс неусыпно стоял на страже, готовый в любой момент прийти на помощь. Активировал портативную рацию.

— Дарс, слышишь меня?

— Слышу превосходно, — мгновенно отозвался он бодрым голосом. — Как дела? Всё идёт по плану?

— Пока всё нормально. Завтра на рассвете начинаем основную процедуру.

— Ты абсолютно уверен в своём решении? — с нескрываемой тревогой в голосе спросил Дарс.

Помолчал несколько секунд, задумчиво глядя на мириады звёзд над тёмным морем.

— Да, полностью уверен. Если что-то пойдёт не так…

— Ничего не пойдёт не так! — резко и категорически перебил меня Дарс. — Ты же везунчик, помнишь? Всегда и во всём выходишь победителем из самых безнадёжных ситуаций.

— Искренне надеюсь, что ты прав, как всегда.

— Конечно, прав, без всяких сомнений. Спи спокойно и набирайся сил. Тут надёжно стою на страже.

Связь прервалась с лёгким треском, и остался совершенно один в звенящей тишине ночной комнаты. Завтра абсолютно всё изменится кардинально. Либо стану самим собой — настоящим, подлинным, либо… Лучше об альтернативе сейчас вообще не думать.

Лёг на удивительно удобную кровать и медленно закрыл глаза. Последняя ночь в этом теле. Последняя ночь в обличье аварца. Завтра либо навсегда стану как прежде, либо останусь здесь навечно, на этом всеми забытом острове.