Несмотря на ранний час, работа там кипела вовсю. Десятки кузнецов высекали тяжёлыми молотами искры из раскалённой стали, а их подмастерья носились из стороны в сторону, выполняя распоряжения мастеров.

— Нам сказали, что времена этого места прошли, а тут всё ещё довольно суетливо, — озвучил я своё удивление. Я бывал во многих кузнях, и доводилось даже заглянуть в королевскую, и скажу я вам, что она мало чем отличалась от этой. Нет, мастерская Короны, конечно же, богаче и добротнее, но вот количество людей работающих там, вполне сравнимо с местной.

— Правду вам сказали, — ответил Казим. — В упадке мы… вот раньше… Да ну, негоже старое вспоминать, давайте лучше вашим делом займёмся.

— Если это упадок, то даже не представляю, что тут творилось раньше, — усмехнулся я.

Казим не стал лично заниматься нашим колесом. Для этого он выделил мастера и пару подмастерьев. Сам он не спешил уходить, и всё время искоса поглядывал на нас с Вершком, совершенно не обращая внимания на Фотара. По удивительной для меня странности, Зигана, который успел изрядно ужраться пойлом, это особо не заботило, а вот я заметно занервничал. Лишь только я решил спросить Казима напрямую об этом, как он, словно почуяв, подошёл, и заговорил со мной.

— Как твоё имя? — спросил он.

— На что тебе это?

— Я должен передать весточку одному человеку, но знаю лишь его имя. Возможно, ты и есть тот самый человек.

— И, как же его зовут? — полюбопытствовал я, почему-то чувствуя, что сейчас будет произнесено моё имя.

— Не-е-е, так не пойдёт, — кузнец улыбнулся ровными, белыми зубами. — Назови сам, и, если ты тот, кто мне нужен…

Желая выбить неестественно белые для Трагарда зубы, я глубоко вздохнул, и оборвал Казима на полуслове:

— Амак.

— Для Амака посланий нет, — разочаровано выдал кузнец. — А вот для Кайса Крысолова есть. Пошли в дом — выпьем отвара из шиповника, заодно и поговорим.

Доковылял за Казимом до небольшого домика, где уселся в удобное, хоть и довольно ветхое кресло. Он разлил по глиняным кружкам ароматный отвар, отхлебнул, и начал рассказ:

— Под конец исходки нагрянули к нам гости — богатый торговый обоз. Много чего ценного они везли на восток, но не в этом дело. Их проблема походили на вашу — колеса. Всё это наши дороги, будь они неладны. Мои люди всё сделали, и нам хорошо заплатили. Молодой парень дал золотом три цены, и попросил об одной просьбе…

— Его звали Олаз? — прервал я его рассказ.

— Ну, вот, не получилось тебя удивить, — нарочито огорчился Казим. — Ты прав. Его звали Олаз.

— О чём он попросил тебя?

— Ничего особенного в его просьбе не было… хотя, возможно для вас это и важно. Тебе и человеку с именем Зиган, нужно посетить в Год-Форс.

— Ничего особенного? — я чуть ли не опрокинул кружку с отваром. — Да ты знаешь, что это за место, чтобы так говорить о нём?

— Знаю, и много раз был там, — спокойно ответил Казим. — Мог бы провести вас туда, но Костя запретил мне это делать.

— Костя? Это он назвал тебе это имя? — я безмерно удивился такой беспечности со стороны молодого некроманта.

— Да, он. В этом нет ничего странного. Обычное имя… для еретика, — кузнец хитро прищурился, наблюдая за моей реакцией.

— Ты прав — он еретик, — согласился я с ним. — Но, почему ты так спокойно говоришь об этом? Почему не сдал его властям? Почему, в конце концов, не попытался убить его, и получить "Долгую жизнь"?

— Скажи мне, Кайс Крысолов, ведь ты знаешь, кто он? Так скажи: что было бы со мной, если бы я попытался убить Костю? Знаешь, потому и молчишь… Я долго живу в этом Мире, и мне нравится здесь. Я уже умирал от стрелы, которая вонзилась мне в печень, и не хочу подыхать во второй раз. Не хочу умирать, и сделаю всё для этого, — неожиданно заявил Казим.

— Ты тоже еретик, — осенило меня, и я тут же озвучил эту догадку.

— И в этом ты прав — я еретик. Но, как мы выяснили из беседы с Костей, я попал сюда не из того Мира, с какого он. Они сильно похожи, но в то же время разные.

— Ты знаешь кто я такой? Нет-нет, я не о своём имени. Чем я занимаюсь и кому служу? — спросил я кузнеца.

— В общих чертах, — улыбчиво ответил Казим, совершенно не опасаясь меня.

— Тогда, какого беса, ты так спокоен?

— Теперь ты служишь не Магистру, а тому пареньку, который убил и воскресил тебя, — заявил мне кузнец. — И твой молодой хозяин даровал мне защиту.

Эти слова взбесили меня. Я выхватил кинжал, и, превознемогая боль, вскочил на ноги. Шаг вперёд, к Казиму, и… и ничего. Моё тело похолодело и замерло, словно его сковал ледяной плен.

— Ты умело располагаешь к себе людей, и они покорно идут за тобой в поварской котёл Магистрата, — как ни в чём не бывало, продолжил кузнец. — Теперь настал момент довериться еретикам, и сделать так, как они говорят. Выполни то, о чём просил Костя — сходи в Год-Форс.

В глазах потемнело. Меня затрясло, и я повалился на пол. Внезапно в моей голове начали всплывать картинки, совершенно не связанные со мной и этим Миром… Полуразрушенный мост через реку, выстроенный из монолитного камня и стальных конструкций. По обе стороны от моста, на противоположном мне берегу идут сражения. Рядом со мной охваченные огнём катапульты, а я бегу прочь от них, в сторону края моста. За мной бегут люди, желающие мне смерти. В спину мне летят стрелы, но все они, словно заговорённые, летят мимо. Я почти спасся. Ещё шаг, и я спрыгну с моста в воду. Там меня никто не сможет достать — там я буду свободен ото всех… Это был не обычная стрела, ведь её выпустила она — та, кто вела в бой всех этих людей. Стрела вонзилась мне в правый бок, пробила печень, и заставила рухнуть камнем с моста. Я пролетел два десятка ярдов, и перед тем, как удариться об воду, отчётливо разглядел в ней отражение лица того, в чьём теле сейчас было заточено моё сознание. Это был Казим. Намного моложе, но это точно был он…