— Идём, — шепнул я, и потянул за поводья лошадь.

Странно, но она спокойно последовала за мной. Вершок пошёл следом, и его лошадь так же устремилась за ним. Идиллия человека, животного и чуждого им места продлилась тридцать ярдов. Лишь только мы ступили под сводчатый проём в стене, как лошади заупрямились, заржали и начали пятиться назад. Пришлось отступить и привязать их к стальной оковке истлевших ворот. Не уверен, что на обратном пути мы найдём лошадей в этом месте, но вести за собой их силой я не могу.

— Смотри, — тихонько сказал мне Зиган. — Серые ублюдки уже обрадовались обеду.

Маг указал мне на волков, которые стояли на том самом месте, откуда мы ступили на мост. Не меньше трёх десятков серых охотников, уже не таясь, пристально наблюдали за нашими действиями.

— Может, сжечь их? — спросил меня Вершок.

— Лучше барьер поставь, а я пока пройду вперёд и осмотрюсь, — ответил я ему на это, и двинулся в полумрак подворотни.

Приблизившись к выходу из тени, я прижался к стене, придвинулся к самому углу, и внимательно оглядел внутреннее пространство крепости. Серые, почти чёрные стены с зияющими мрачной пустотой глазницами-окнами. Сгнившие, развалившиеся деревянные галереи и лестницы с внутренней стороны стен. Справа, по центру площади северная башня, от которой к западной стене идет каменный переход. Слева, на юге, такая же башня, но переход от неё ведет к восточной стене. За северной башней большие, трёхэтажные здания — судя по всему казармы. За ними должен быть тренировочный двор и конюшни. За южной башней огромный каменный курган из развалившихся, не прошедших испытанием временем построек. Впереди, примерно в сотне ярдах, такой же проход в стене, в котором находился в тот момент я. Над тем входом длинный открытый переход с рядом мощных квадратных колонн. Оба конца того перехода заканчивались арочными проёмами в пузатых выступах из стен. Именно этот переход и привлёк моё внимание. Мне показалось, что там, в тени что-то промелькнуло. У меня, конечно, хорошее, даже отличное зрение, но рассмотреть с сотни ярдов то, что происходит в укутанном мраком углублении, довольно проблематично. На что это было похоже? Как будто что-то абсолютно чёрное появилось и исчезло на фоне тёмно-серого. Присмотрелся — ничего. А, нет, вон, опять шевелится. Понаблюдал за этим пятном пару минут, и утвердился во мнении, что это какая-то тряпка, что колышется сквозняком.

— Что тут у тебя? — спросил я Вершка, который производил какие-то манипуляции у входа в крепость.

— Почти готово, — буркнул он, укладывая наломанные веточки на толстый слой опавшей листвы, которая лежала на мосту сплошным ковром. — Не отвлекай.

Зиган разложил ветки от одного края моста до другого так, что получилась извилистая, но непрерывная линия. Маг что-то пробормотал себе под нос, вытянул руки в сторону своего творения, и палочки самостоятельно растянулись в идеальную прямую.

— Зверя не пропустит, но человека не оттолкнёт, — объяснил он мне. — Но, в любом случае, я почувствую, если кто-нибудь переступит через неё.

— Если всё, то пошли, покажу кое-что. — Сказал я ему, и повёл за собой.

Вершок долго вглядывался в то место, на которое я указал ему, после чего достал из сумки почти пустую бутылку, и быстро опустошил её. Приложив горловину к правому глазу, Зиган направил донышко бутылки на тот проём.

— Ты что делаешь? — искренне удивился я.

— Пытаюсь высмотреть бесов, — получил я ответ, произнесённый очень серьезным голосом. — Однажды, Магистр сказал мне, что когда-нибудь я увижу их на дне бутылки. Возможно, это тот самый случай.

— И что, видишь их? — поинтересовался я у него минуту спустя.

— Нет там нихера, — буркнул маг, швырнул бутылку через плечо, и вышел на главную площадь.

— Куда идём-то? Или ты знаешь? — продолжал я сыпать вопросы на мага, глупо пологая, что эта пьяная скотина может что-нибудь знать.

— Знаю, — уверенно заявил Вершок. — Ну, как знаю… догадываюсь.

— Давай, посвяти меня в свои догадки, — предложил я магу, не переставая озираться по сторонам.

— Магистр любит башни, и живёт в одной из них. Костя его сын, и значит, что в этом должен быть похож на отца. А ещё, в Доме Цедрика Косте посчастливилось отсидеться и кое-что найти в огромной башне. Следовательно, начинать надо оттуда, — Зиган указал на северную башню, к которой мы, собственно, и направлялись.

— Знаешь, а тебе иногда даже полезно нажираться пойлом, — то ли похвалил, то ли оскорбил я Вершка. — Порой от тебя пьяного больше толку.

Мы прошли две трети пути до башни, и маг внезапно замер на месте.

— Ты чего? — настороженно спросил я.

— Кто-то сломал мой барьер, — со злостью в голосе ответил чародей.

— Инквизиторы? — предвкушая неприятности, озвучил я вопрос.

Он мог бы и не отвечать, ведь по его глазам я понимал, что сейчас, в эту самую минуту через восточную подворотню идёт, или же идут, люди в красных мундирах.

— Нет-нет, — одёрнул я его, уже готового начать творить магию. — Уходим, сделаем вид, что ничего не заметили.

В башне было на удивление тепло и сухо. Казалось, что где-то тут есть добротные камины, которые и отапливают это заброшенное строение. В темноте неизвестных помещений, передвигаться без факелов было невозможно, а о них-то, как раз, мы и не подумали. Наощупь, Вершок выдернул топорик из моей руки, что-то пробормотал, и во мраке вспыхнул довольно яркий огонь.

— Держи, — он протянул мне пылающий топор, держа его вертикально за топорище. Сталь топора горела, словно промасленная пакля. Но, этот огонь не вредил ему, и, уж тем более, не намеревался перекинуться на деревянную часть оружия. — Теперь они точно знают, где мы.

Сразу же заметив вход на винтовую лестницу, мы подбежали к ней, и устремились наверх. Оказавшись на том уровне, где, как нам показалось, был переход к западной стене, Вершок направился в южную часть башни.

— Стой тут, — шепнул он мне, и нырнул во мрак.

— Стою, — недовольно пробубнил я, и осмотрелся вокруг, осветив пространство вокруг себя.

Изогнутый дугообразный коридор, шириной в полтора ярда, уходил от меня в обе стороны, теряясь в темноте, недосягаемой для света факела. С внешней стороны дуг коридора четыре дверных проема, три из которых узкие, а один довольно широкий. Я подошёл к нему, заглянул и тут в ужасе же отпрыгнул назад.