– Чего бы ты понимала!
– возмутился скоморох.
– У меня, знаешь, какие мышцы?!

– Кто же не знает? Конечно, знаю, - улыбнулась Макаровна.
– Как у воробья. Коленка...

Черномор и Буян захихикали в бороды, Яшка запыхтел, подбирая слова, а Макаровна смотрела на всех нас неулыбчивыми глазами.

– Так куда ж это вы такой весёлой компанией по болоту гулять отправились? К Ведьмам на посиделки?

Уже не шутя, сухо спросила она ещё раз, теперь у всех.

– Да так вот, Макаровна, показать хотели Диме кое-что на болоте, отвел глаза Черномор.
– Природу всякую.

– И что же это такое вы хотели ему показать на этом замечательном болоте?
– хмыкнула Макаровна.
– Болото, что ли?

– Ну, мало ли что на болоте показать можно, - бесцеремонно прервал дипломатические беседы вокруг да около Буян.
– На этом болоте, да будет тебе известно, множество вполне достойных для обозрения мест и достопримечательностей всяких. Ты извиняй нас, Макаровна, время сумеречное, пора нам дальше идти.

– Куда же дальше?
– не отставала Макаровна.
– Темнеет. Пора бы в трактир возвращаться. Где я чай в присядку пить сегодня буду? У меня в чайнике заканчивается, надо бы наполнить.

Она качнула чайником, и из носика выплеснулась мутная влага, запахло резко сивухой, дрожжами.

– Куда ж тебе, Макаровна, доливать?
– хохотнул скоморох.
– Разве что только в себя, чайник-то у тебя под самую крышку налит.

– Ты, Макаровна, иди к трактиру, а мы тут в одно место быстренько сбегаем и тоже туда вернёмся, а может, и не вернёмся, но тоже туда, сладким голосом пообещал ей Черномор, восседавший на плечах Медведя.

от Макаровны.
– Мы быстро!

– Быстро, говоришь?
– прищурилась Макаровна.
– Ну, ну...

Мы приняли это как прощание и быстренько развернулись идти дальше, но только сделали несколько шагов, как нас остановил насмешливый голос Макаровны.

– Что ж ты мне врёшь, пенёк старый, бородатый, что скоро вернётесь? укоризненно сказала она.
– Попрощался хотя бы.

– Чего это я прощаться должен, когда скоро свидимся?
– недовольный задержкой, проворчал Черномор.
– Я же сказал, что скоро придём. Мы быстро, одна нога здесь, другая там.

– Вот именно, что так оно и будет, - согласилась Макаровна.

– Как это так будет?
– выскочил к ней петушком Яшка.

– Как Черномор говорит, так и будет, - спокойно ответила Макаровна. Одна нога будет там, на болоте валяться, другая здесь. Сгинете вы на болоте. Вороны вас отпевать будут.

– Типун тебе на язык!
– рассердился Буян.

– Типун не типун, а только так и будет, - упрямо стояла на своём Безумная Макаровна.
– Сгинете на болоте, если меня не возьмёте Ларцы искать. Волки вам поминальную провоют.

– Какие такие Ларцы?!
– хлопнул по коленям Черномор.
– О чём ты говоришь, Макаровна?!

– Я-то знаю, о чём говорю, - пристукнула батожком Безумная Макаровна.
– Не одним вам ведомо про Сердца Лукоморов, да про Сокровища Царей Болотных. Только без меня вам никак не управиться. Так что лучше возьмите меня с собой!

– Да ты что, Макаровна!
– в ужасе замахал руками Черномор, совершенно забыв при этом, что он сидит на шее у Медведя и от великого волнения молотя его при этом руками по голове.
– Какие такие Сердца?! Какие такие Ларцы?! Какие такие Сокровища?! О чём ты говоришь? Мы ни о чём таком и ведать не ведаем...

– Ну что же, ваше право, - вздохнула Безумная Макаровна.
– Не хотите меня с собой брать - воля ваша. Идите... Только без меня Павловский Дворец ни за что не найдёте. Век по болоту плутать будете.

– Откуда ты про Дворец знаешь? И знаешь даже, где Дворец этот стоит?
– допытывался Черномор, пристально всматриваясь в Макаровну.

– Как же мне не знать?
– грустным вздохом ответила Макаровна.
– Знаю.

– Может быть, ты и в гостях там была?
– выскочил неугомонный Яшка.

– Была в гостях, только меня там не приняли, не показалась я, спокойно согласилась она.
– Но место, где Дворец стоит, знаю. Только я могу вас к Дворцу отвести, сами вы его не найдете.

– Ты нашла, а мы не найдём?!
– не унимался недоверчивый и неугомонный скоморох Яшка.

– Я нашла, а вы не найдете, - уверенно подтвердила Макаровна.
– Или искать долго будете. Я почти год днём и ночью искала. В Павловском Угольнике стоит Дворец этот.

– Ха! В Павловском Угольнике!
– воскликнул скоморох, хлопнув себя по коленям.
– Это и так все знают, что там он. Только Угольник этот на сотни верст в болотах раскинулся. Там же искать и искать.