— Эмир, — тихо окликаю его, но не получив никакой реакции, замираю, не зная, что делать.

Его взгляд отсутствующий, а на лице ни одной эмоции. Он послушно исполняет все, что ему говорят. Идти, стоять, сделать шаг вправо или помочь нести дорожную сумку. Я щипаю Эмира за плечо, машу перед его глазами ладонью, но не вижу никакой реакции.

— Его уведут к целителю снимать влияние, — говорит Аарон. — Пока Эмир приходит в себя, ты можешь пожить в свободной гостевой комнате в моем доме, либо остаться здесь.

— Я хочу быть рядом с братом, — говорю, сглатывая ком в горле.

— В таком случае собирайся.

***

Обратно возвращаюсь поникшая. Прохожу мимо бабушки Нюры, которая стоит возле крыльца, старясь улыбаться. Ведь я должна быть рада тому, что моего брата спасли. Но испытываю смешанные чувства из-за отстранённости Аарона.

— Спасибо, что приютили. Рада была познакомиться, — искренне благодарю её и захожу в дом.

Мои сборы продолжаются недолго. Ведь никаких вещей, кроме постиранного и заштопанного платья, которое испортилось во время дороги, у меня нет. Чтобы хоть как-то потянуть время я расчёсываю волосы, тщательно проходя по каждой пряди гребнем.

— Вижу, что мается твоё сердечко, — говорит бабушка Нюра.

— Я просто несколько обеспокоена, что мой брат находится под влиянием, — говорю полуправду, а сама тайком рассматриваю в окно дознавателя.

— Обожди немного, — продолжает бабушка, уверенная в своих доводах. — Мужчина никогда не будет смотреть на женщину таким взглядом, если она ему безразлична. Уж я-то знаю.

— Увы, вы ошиблись, — поджимаю губы и прячу взгляд.

— Дар Аарона часто мешает ему. Он знает, правду, но никогда не учитывает, что она может изменится.

— Я не совсем понимаю.

— Поймешь, — с улыбкой произносит бабушка Нюра. — А теперь ступай, лошадей уже вывели.

Когда я выхожу на улицу, все уже готово к отъезду.

— Прошу, — улыбается один из одаренных и подводит ко мне лошадь.

Принимаю поводья и с помощью мужчины сажусь в седло.

Я замечаю, что почти все одаренные в той или иной мере потрепаны. Почти у всех одежда в грязи и порвана, на руках и лице ссадины, но делиться подробностями и рассказывать, произошедшие события никто не спешит.

Я пытаюсь завязать разговор с Эмиром, ровняюсь с ним и спрашиваю, что произошло. Находясь под влиянием, брат послушно рассказывает. А я представляю, как одаренные из осеннего леса окружили ювелира и его сторонников и потребовали сдаться.

Несмотря на численное превосходство предатели сопротивлялись до последнего и использовали все свои силы для того, чтобы уйти. И у них вполне могло получиться, ведь на их стороне сражалась ведьма, которая не брезговала прибегать к кровавым ритуалам, напитывая тьму кровью.

На одаренных из осеннего леса неслись твари с горящими глазами отдалённо напоминавших животных, под ногами стелилась тьма и вздергивала вверх, а после бросала с огромной высоты вниз. Отвлеченные сражением с тварями, вынужденные отбиваться, одаренные упускали возможность использовать свою силу против противника, действуя с запозданием.

Вокруг бил ветер, падали деревья, под ногами образовывались огромные ямы, которые моментально наполнялись водой, ювелир сковывал цепями и беспощадно душил всех подряд.

Но численное превосходство и умение использовать свой дар были на стороне одаренных из осеннего леса. Они помогали попавшим в беду товарищам, смягчили их падения, опутывали цепи ветками деревьев, оттаскивая от шеи, скидывали тварей в ямы и слаженно работали против противника.

Эмир пересказывает сухо, не вдаётся в подробности и не называет имён. Краткий пересказ и не более. Но и этого мне хватило, чтобы по коже побежали мурашки, а сердце охватила тревога.

Я пытаюсь расспросить его о том, что было дальше, как пленили предателей и где они сейчас, но со мной равняется Аарон.

— Эмир, довольно, — мягко говорит он. — Пленные отправлены в темницу, все остальное не для женских ушей.

Недовольно фыркаю и закатываю глаза.

— Когда он придет в себя?

— Недели три не более. За это время я успею подготовить тебе документы. Одни будут на твоё настоящее имя, чтобы ты могла жить среди одарённых, а другие поддельные для того, чтобы выходить к людям, — Аарон делает паузу и, смерив меня взглядом, продолжает: — Но пока осенний лес покидать не советую. Подожди решение совета насчет одаренных огнём. Я уверен, они пересмотрят закон, но на это может уйти год. Заработать с помощью своего дара ты сможешь много, нуждаться ни в чём не будешь. Местные кузницы давно страдают от слишком грубой обработки металла, а ювелир не справляется с заказами. Я выделю тебе дом, в котором ты сможешь жить сколько захочешь, но в любой момент ты вольна его покинуть.