Зажмуриваюсь в ожидании, но он перемещает руку на бедра и поглаживает.

— Эмма, Эмма, — приговаривает Аарон. — Снова врешь. Лучше говорить правду, особенно когда находишься в столь щекотливой позе. — Тебя ждет мужчина?

— Нет!

— Родственник?

— Нет! — я срываюсь и повышаю голос. — Бей уже! И закончим с этим!

— А кто сказал, что я хочу тебя бить? Что за недоверие, — обиженно протягивает Аарон. — Я просто наслаждаюсь видом, позой красивой девушки. Должен же я получить хоть какую-то компенсацию за не состоявшееся покушение на мою жизнь.

— Я не хотела убивать!

— Но могла не рассчитать и сделать это. Так что имею полное право гладить тебя, где мне хочется и как, пока не забуду столь неприятную ситуацию. И, — он понижает голос, будто хочет открыть некую тайну, — если расслабишься, я быстрее забуду обо всем.

— Не ударишь? Не отшлепаешь? Не побьешь? — я подбираю различные варианты того, что он мог бы сделать, но мужчина меня прерывает.

— Нет! Ничего из перечисленного и подобного! Лишь приласкаю, так что можешь начинать получать удовольствие. И мне нравится скорость нашего сближения, мы уже оба перешли на «ты».

— Это вряд ли, — говорю себе под нос и, опомнившись, выпаливаю: — Вы хотите другого! Вы, меня, — запинаюсь, подбирая слова.

— Что я тебя? — Аарон убирает руку, подгибает ногу и устраивает меня повыше.

Теперь я полностью раскрыта перед ним. Сердце заходится стуком, воздуха не хватает.

— Заставите... Будете принуждать к близости!

— Не буду, — он говорит убедительно и твёрдо, но слова расходятся с действиями.

Его пальцы то и дело будто случайно проходятся по внутренней стороне бедра, поднимаясь все выше. Я верчусь, пытаюсь приподняться на руках и все больше сдираю кожу на запястьях. — Какая близость может быть, если тебя трясет от моих прикосновений. Я подожду, когда ты сама захочешь.

— Никогда этого не случится! — рычу в ответ. — Господин дознаватель! — хочу создать хотя бы мысленную преграду между нами, выкрикнув, кем он для меня является. — Вы говорите одно, а делаете другое.

— А что я делаю? — возмущается он и нарочно устраивает руку между моих ног. — Я лишь глажу. Или ты настолько не осведомлена о том, что происходит между мужчиной и женщиной в кровати, что принимаешь ласку за близость?

Киплю от злости, теперь я уверена, что моя рука в следующий раз не дрогнет и подсвечник точно опустится на его голову. Стеснение отходит на второй план. Меня переполняет ненависть к мужчине.

— Эмма, — как ни в чем не бывало, окликает он. — Где тебя ждет брат?

— У меня нет брата, — холодно говорю я.

— Он тоже воровал вместе с тобой?

— Нет, — отвечаю, не подумав, и тут же пытаюсь исправиться. — На любой ваш вопрос я отвечу — нет, потому что я осталась одна.

— Можешь отвечать как тебе угодно, меня и это устроит. Правду я все равно узнаю.

Аарон молчит, явно что-то обдумывая, его ладонь замерла на моих ягодицах.

— Твой отец, рассказывал тебе об одаренных? Почему твоя семья подвергала себя риску и жила среди людей?

— Я говорила, что одарённой была моя мать, она пошла следом за отцом к людям.

— Упрямая ослица! — вспыхивает Аарон. — Зачем врешь? Чего боишься?

Его тон и то, что он знает о моей лжи, настораживает. Не решаюсь отвечать и напряженная жду его дальнейших действий.

— Испугаешься, если приласкаю иначе? — его пальцы скользят вниз и останавливаются возле лона.

— Да! — восклицаю и подаюсь вперёд, стараюсь уйти от его прикосновений.

— Ну, хоть тут не соврала, — со вздохом говорит он и отпускает меня.

Я тут же одергиваю нижнюю рубашку и тяну на себя одеяло.

— За следующую попытку меня покалечить или сбежать отшлепаю, — говорит Аарон и откидывается на подушки.

Мне дико находится рядом с ним после того, что случилось.

— Жжёт? — он приподнимается на локтях и протягивает мне руку.

— Нет, — с удивлением отвечаю.

— Твой дар почему-то реагирует на страх, но не на злость. И тебя можно слишком быстро переключить с одной эмоции на другую. Может, в тебе есть что-то от ведьмы?

— А может, вы прекратите ставить на мне эксперименты? — игнорирую протянутую руку и устраиваюсь на самом крае кровати.

— Я бы предпочёл, чтобы ты не дрожала в моем присутствии. Злость выжигает страх.

Аарон поворачивается ко мне и накручивает волосы на палец. Вынужденная терпеть его прикосновения я недовольно пыхчу.

— Если вам будет спокойно, то знайте, что я вас ненавижу.

— Замечательные новости, — щелкает Аарон пальцами. — Я не зря старался. От ненависти до любви один шаг. Осталось совсем немного.