Костя и Нина вдруг притихли. Они увидели, что Сеня сидит на камне, и губы его дрожат. На глазах сверкают слезы.

– Что ты наделал!
– он всхлипнул.
– Что теперь будет? Он же нас теперь...

Нина стукнула кулаком по кулаку.

– Замолчи! Подумаешь, Правитель! Какое он имеет право держать нас здесь, если мы не хотим?

С горы спускались молчаливые, угрюмые. Сенины слова все-таки заставили задуматься над угрозами Правителя.

У деревьев их ждал Брысь.

– Я уже и не думал, что Правитель отпустит вас живыми. Ах, что ты наделал, Костя! Берегись теперь и будь все время рядом со мной или Чарой. Мы видим Правителя, а собак он боится больше всего на свете.

– Ладно, Брысь, ладно, - пообещал Костя.

Вечера не могли дождаться. Солнце, казалось, назло светило очень долго. Ребята и под деревьями дремали, наверстывая то, что не доспали ночью. И плескались у берега после еще одной напрасной попытки искупаться понастоящему. И бродили по горе. Вот здесь-то, на горе. Косте и подумалось, что в намеченном плане действий есть одно упущение. Если они хотят выследить ночью "забывок", чтобы хоть немного приблизиться к тайне заколдованного острова, то не мешало бы...

Они проходили мимо веселых девчонок. Ничего и никого не замечая вокруг, голоногие замарашки прыгали через бечевку. Костя внимательно следил за ними. Игра им постепенно надоела. Они сбились в кучку, поговорили и ушли в пещеру.

Костя кошкой бросился туда, где они только что играли. Нина и Сеня с недоумением смотрели на него. Еще больше они удивились, увидев, что Костя подобрал бечевку и затолкал в карман. После этого довольный собой вернулся к друзьям.

Нина прищурилась. Совсем, как учительница русского языка Вера Павловна, когда сердилась. Нина очень любила Веру Павловну.

– Зачем это?
– спросила она.
– Хочешь, чтобы опять нас назвали ворюгами? Или ты задумал связать Правителя?

– Если бы я мог его связать! Для Чары веревка. Чтобы не убегала от нас в темноте.

Нина промолчала. Костя придумал правильно. И сделал так, как надо. Попробуй выпроси скакалку у девчонок! Не дадут. А если дадут, так только после расспросов. Зачем? Куда? Правильно сделал. А веревку потом можно вернуть.

Долго тянулось время, но все же вечер пришел. Спряталось солнце. Вершина горы посерела, с моря потянуло холодком. Ребята вернулись в пещеру, где уже сидел с задумчивым видом Брысь. Раздался звонок, появилась плита. Новичкам, как и в первый вечер, подали только ягоды,

– Свинство!
– сказал кот, отодвигая свою миску с мясным блюдом на середину.
– Ешьте, я уже птичкой перекусил. Мне и ягод хватит.

Костя ни на минуту не забывал о плане действий. И так, и этак прикидывал. И снова ему показалось, что есть упущения. Он погладил кота.

– Брысь, будь другом, помоги нам.

– Пжста!
– рот кота был забит ягодами.
– Вы мне нравтсь...

– Мы хотим утром встать пораньше, побродить по острову. Если скоро не вернемся, съешь наш завтрак или выбрось, чтоб миски были пустые. Понимаешь? Правитель не знает, что мы не едим ягоды...

– Знает. Он все знает, так что...

Он уронил голову, вытянул лапы и замурлыкал.

– Спит, - Костя повернулся к другу, вскрикнул: - Сенька!

Нина бросилась к Сене. Он медленно-медленно валился набок с закрытыми глазами. Едва голова коснулась земли, сладко зевнул и захрапел. Пальцы откинутой руки разжались, из ладони посыпались черные блестящие ягоды.

– Наелся!
– воскликнула Нина.
– Бессовестный, мы же договорились!

Костя приподнял Сеню за плечи, стал трясти изо всей силы. Голова его болталась, как у старой сломанной куклы, глаза не открывались.

– Да проснись ты!
– кричал Костя.
– Как я проглядел! Эх, дам же я тебе за это!

Сеня сам приподнялся, встал.

– Ну вот!
– обрадовалась Нина.
– Тоже нашел чем шутить!

Однако Сеня не замечал их и не слышал. Он медленно побрел к выходу. У его ног в том же направлении прошмыгнул кот.

Нина схватила Костю за руку.

– Пойдем за ними!

Костя быстро привязал бечевку к ошейнику Чары, на другом конце сделал петлю и протянул Нине.

– Держи как следует! Пошли!

В темном коридоре они догнали Сеню. Костя наткнулся на него, но тот не обратил внимания. Он продолжал шагать и даже не оглянулся.

Над белой горой висела огромная полная луна, заливая остров спокойным ярким светом. От этого все вокруг казалось холодным и неживым. И гора, и деревья, и тени, мелькавшие у пещер.

Чара зарычала, увидев это мелькание.

– Эх!
– Костя остановился.
– Она все нам испортит. Нин, привяжи ее к дереву, прикажи ждать и догоняй нас.

Нина не сразу согласилась.