А пока «Камаро» и семь мотоциклов отправлялись одновременно, но в разные стороны — Саммер уводил Орду в свои любимые степи, а Марек с Вэлом брали курс домой. На трассу всех снова вывел Вождь, опять одолжив мотоцикл Койота, благо сам Койот уехал с Лексом пассажиром. И даже странно было видеть, как мотоколонна под знаменем с изображением песца удаляется, а «Камаро» остается. Марек ясно понимал, что их совместная дорога закончена, но за долгий путь он привык к этой безумной команде, и теперь ему было немного грустно.

Впрочем, стоило набрать скорость — и от грусти не осталось и следа. Если до сих пор все шло правильно, то сейчас у Марека просто не было слов, чтобы описать степень этой правильности. Это даже нельзя было назвать «правильно» — сейчас все шло вообще единственным возможным образом, и никак иначе и быть не могло, потому что зачем вообще дорога, как не чтобы ехать по ней самому по себе, в своей машине и со своим Пассажиром. Иначе просто не бывает.

— Сразу на трассу или хочешь город посмотреть? — спросил Марек у Вэла и моментально пожалел об этом вопросе. Вэла явственно передернуло, темные глаза сверкнули.

— Посмотрел уже, — ответил он сквозь зубы. Таких интонаций Марек еще от него не слышал. Хотя нет, слышал. Как раз в том овраге. Марек кивнул и еще прибавил скорость.

Счет времени снова потерялся за ненадобностью — они были одни, и торопиться им было некуда. Правда, Марек все равно от души жал на газ, если позволяла дорога — в кои веки можно не оглядываться, успевает ли колонна! А рядом сидел Вэл и чуть улыбался, глядя в окно, и не было никакой «нечитаемости» — Марек чувствовал в нем тот же кайф от дороги и от того, что они вдвоем. За руль Вэл не просился, да Марек, пожалуй, и сам не отдал бы управление. Они оба на своем месте. Ему — вести машину, Вэлу — отслеживать маршрут на карте и сообщать о хороших заправках и мотелях, потому что сам Марек, как в детстве, не замечал ничего, кроме дороги. Ну, может быть, еще уровня бензина. И снова было даже досадно, что приходится останавливаться — но стоило выйти из машины, и Марек обнаруживал, что зверски голоден или скоро начнет засыпать на ходу. Хотя порой Марек и сам предлагал остановиться — полюбоваться красивым пейзажем или размяться. Вэл, разумеется, был только за.

На одной из таких остановок — совсем как тогда, с Птахой — откуда-то вылезли четверо личностей, полагавших, что их тут быть не должно. Марек и Вэл шагнули им навстречу одновременно, синхронно щелкнули два ножа — у одного в правой руке, у другого в левой. Личности предпочли не связываться.

— Отлично, — улыбнулся Марек. Вэл чуть дернул плечом:

— А как иначе. Не буду же я у тебя за спиной прятаться.

Марек лишь чуть вздохнул, но от Вэла ничего не ускользало.

— Сам говоришь, ты был младше. Ну и вообще… в Тюмени было хуже.

И Мареку почему-то показалось, что Вэл если и младше него, то совсем ненамного.

Под Нижним они остановились, как оказалось, в том же самом мотеле, который Птаха называл «следующим кругом ада» — Марек не помнил его адреса, но за шесть лет здесь ничего не изменилось, разве что облупленный фасад облупился еще больше. Выходит, Орда здесь тоже бывала — метку поставил кто-то из них. «Вот уж кто точно выглядел бы как нашествие из ада!». Марек рассказал Вэлу про любителей городских легенд в кафе, и тот едва ли не впервые за их знакомство расхохотался в голос. И так же был заказанный в номер чай, так же ночью хлынул дождь, и было в этом что-то очень правильное. Словно в который раз все вставало по местам. Это просто неплохой мотель в пригороде, и совершенно логично было остановиться там, раз уж так пролег маршрут. Как бы даже и номер им достался не тот же самый — впрочем, однотипные номера всегда похожи. И ничего такого в этом не было. Вообще, у Марека возникала мысль, не заехать ли к Джерри, но он даже не стал ее озвучивать. Во-первых, где еще та Джерри — совершенно нет гарантий, что она в Нижнем и вообще по эту сторону Урала. А во-вторых… просто не надо и все. Это их дорога.

— Даже странно, что уже скоро приедем, — сказал Вэл, когда «Камаро» выезжала с парковки мотеля. — Вроде и соскучился, а вроде уже привык, что мы все время в дороге.

— Не последний раз, — ответил Марек. — Я теперь и сам вряд ли смогу долго на одном месте сидеть.

— Перезаписалось? — подмигнул Вэл. И Марек рассмеялся.

Выехали они довольно поздно — очень уж хорошо спалось под дождь, да и мысль, что осталось совсем немного, расслабляла. Впрочем, за все четыре сотни километров Марек сделал только одну короткую остановку на заправке. Он с удивлением обнаружил, что совсем не помнит этот отрезок пути, хотя они с Птахой проезжали здесь дважды. Только вот в первый раз под Нижним случилась вся эта история с Ящером, а во второй… да, как раз где-то здесь Птаха принял решение сворачивать в город. «Нас ненавидели те, кто труслив в темноте…» — в точности, как в тот раз, сообщила магнитола. Марек скрипнул зубами, но не стал переключать трек. Так было. Забыть он не сможет никогда, но… кажется, за эту поездку он окончательно научился с этим жить.

— Это что тут за дополненная реальность? — приветствовал их Прокси, когда «Камаро» остановилась в гаражах и Марек вылез наружу, накидывая косуху. — Такой постер мне нравится гораздо больше, чем первая часть! Причем вся первая часть вместе взятая.

— Не поверишь, мне тоже! — усмехнулся Марек. Прокси скользнул по нему чуть рассеянным взглядом, явно выдающим очередной приступ вдохновения:

— Нет, ну реально же готовый герой боевика, я так поверю, что и правда есть продолжение! Как будто прямиком с фотосессии, аж грим не до конца успели оттереть. Или…

— «Или», — ответил вместо Марека Некромант, появляясь из гаража. — Сам видел.

— В смысле? — Прокси все еще продолжал ухмыляться, но во взгляде появилась растерянность.

— В прямом. Присутствие в моих краях я, знаешь ли, чую. Особенно когда есть все шансы так там и остаться.

Некромант подошел к Мареку вплотную и тихо произнес:

— Урою нахрен. Одного раза мало было?

В его глазах была сплошная непроницаемая чернота, но Марек не стал отводить взгляда. Вскинув голову, он с расстановкой проговорил: