— Я уже потерял своего Водителя. Вэлу я такого не хочу.

Некромант какое-то время стоял молча, глядя на Марека в упор, потом резко отвернулся и буркнул через плечо:

— Удавлю я тебя когда-нибудь. Только ты в такое и мог влезть. Но только ты и мог вылезти.

— Так, — встрял Прокси, — мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

— Уже произошло, — все так же вполоборота отозвался Некромант. — Две развилки подряд. Почему я и успел его почуять.

Прокси поперхнулся и только ошарашенно переводил взгляд с Марека на Некроманта и обратно. Марек молчал, не зная, с чего начать — тем более что они же не в курсе, что Вэл все знает… Или в курсе? Но тут Некромант снова повернулся к нему и сказал уже не так резко:

— Ладно, это все дело прошлое. Главное, что вылез, а что там вышло, что такие меры понадобились — это ты мне сам и расскажешь, и покажешь, когда выдохнешь. А пока мне интересно, чем отличился наш юный адепт тьмы. Что-то мне подсказывает, что не мог не отличиться.

У Марека росло и крепло ощущение, что Некромант сам отлично все знает, но он все же ответил:

— Вэл видит развилки. И… с самого начала знал, как становятся Внешними.

Тут поперхнулся уже Некромант. Да что там, он полностью утратил дар речи. Вэл высунулся вперед и явно хотел что-то сказать, но встретился взглядом с Некромантом и осекся. А Марека в который раз поразило их сходство. Точнее, настолько похожи они еще не были. После долгого путешествия в облике Вэла не осталось почти ничего от прежнего аккуратного отличника из Верхнего города. Волосы отросли и растрепались, берцы в грязи — на последней остановке шел дождь — рукава толстовки небрежно закатаны… И только сейчас Марек заметил, что на правой руке у Вэла появилась пара шрамов. И он прекрасно понимал, откуда они взялись.

— Вырос ты, братец, — еще более хрипло, чем обычно, проговорил Некромант. — Даже быстрее, чем я думал.

— Разве? — удивился Вэл. Он даже чуть выпрямился и явно сравнил себя с Мареком. Вроде бы со дня их встречи он и правда стал немного выше, но…

— Я не об этом, — в тон мыслям Марека сказал Некромант. — Что-то мне кажется, недолго тебе в Пассажирах ходить.

— Да брось ты, — Вэл смутился. — Марек меня немного учил водить, но…

— И снова я не об этом, — Некромант покачал головой. — Ладно, тут уже все в курсе, что мутные телеги я могу задвигать долго, но сейчас точно не время. Вы с дороги, отдыхать надо.

— Да ладно, тут из Нижнего ехать-то… — заспорил было Марек, но Некромант прервал его знакомым запрещающим жестом:

— Я сказал — отдыхать надо. Мне так точно.

И снова скрылся в гараже.

— Не понял, — сказал Вэл.

— Если честно, я тоже, — улыбнулся Марек. Улыбка вышла кривоватой — как-то не понравилась ему эта реплика Некроманта. Но поскольку сейчас никто ничего объяснять явно не намерен… — Завтра разберемся. А пока и правда пора домой.

Марек практически не помнил, как они добрались до дома и распаковали вещи, хотя вроде бы и в Нижнем выспались, и последний отрезок пути был совсем небольшим, ему случалось проходить за день куда больше. Но словно перещелкнулся рубильник «приехали, можно выдыхать» — и силы резко закончились. Марека хватило на то, чтобы запихать вещи в стирку, раскидать то, что не влезло, в более-менее схожие по цвету кучи на полу ванной, доесть в качестве ужина один из сэндвичей, прихваченных на заправке, второй отдать Вэлу, доползти до дивана и отрубиться.

Он еще раздумывал, вставать или попробовать заснуть обратно, но тут телефон высветил сообщение от Некроманта: «Давайте ко мне, приключенцы. Могу даже накормить». Поскольку дома в любом случае не было ничего вразумительного, кроме чая, Марек и Вэл не стали долго думать.

— На запах пришли, — усмехнулся Некромант, встречая их на пороге. — Как раз все готово.

— Нет, ты реально на одном чае существуешь? — поинтересовался Марек, когда Некромант водрузил на стол сковороду яичницы с беконом и две тарелки.

— С утра — да, — невозмутимо отозвался Некромант. — И вообще, не меня же по всей стране носило. Сколько за вчера махнули?

— Да не так и много — ночевали в Нижнем, — ответил Марек и быстро добавил: — На этот раз все спокойно.

— Еще б там не было спокойно, — буркнул Некромант. — Ладно, давайте питайтесь, остальное потом.

Некромант дождался, пока Марек и Вэл поедят, налил всем по кружке чая — разбавлять не стал никому — и коротко бросил:

— Рассказывай… братец.

Вэл чуть удивленно покосился на Марека. Некромант это заметил и пояснил:

— От Марека, есть у меня подозрение, я вряд ли услышу что-то новое. Я его не первый день знаю и знаю, во что он может вляпаться. Как минимум, я сам это видел. Да и… Тюмень и тамошний народ я тоже знаю, — он размял пальцы. — На Внешних там не то что зуб, а полная зубастая пасть. Не то чтобы безосновательно, сам руку приложил в свое время. Не думал, что с Ордой полезут связываться.

— С Ордой и не связывались, — вздохнул Марек. — Я на них один нарвался, Орда потом примчалась. Они меня спасли — я хоть в себя прийти успел. Иначе б точно добили.