Он и сам чуть поежился, вспоминая. А точнее — в полной мере осознав, по какой грани прошел. Тут дело даже не в двух «развилках», а в том, что на вторую у него запросто могло не оказаться времени. Орда отвлекла от него противников — иначе, скорее всего, кто-нибудь да заметил бы, что рухнувший в лужу Внешний еще жив. А много ли ему надо было в том состоянии.

Некромант не сказал ничего, но и так было понятно, что он прекрасно видит, о чем сейчас думает Марек. Он снова обратился к Вэлу:

— Так вот. Твоему Водителю я регулярно хочу оторвать башку, в том числе и сейчас, но, с другой стороны, за то и ценю. Иногда, знаешь ли, надоедает быть непререкаемым авторитетом, — он ухмыльнулся с самым дьявольским видом. — А вот что во всей этой истории видел и делал конкретно ты — мне гораздо интереснее.

Он налил себе еще чая и выразительно подпер голову рукой. Вэл начал рассказывать — сначала чуть сбивчиво, не зная, с чего начинать, но постепенно воспоминания захватили его. Даже голос стал звучать иначе — почти так же, как Вэл разговаривал во сне. Марек вдруг понял, что за все путешествие с ним такого не случалось — ну или сам Марек всегда спал слишком крепко, чтобы услышать.

— Вообще, со мной такое уже было, — отрешенно, словно сам с собой, говорил Вэл. — Вот когда Марек с этим… Опоссумом сцепился. Я же рассказывал — он сказал мне остаться в машине, но я пошел за ним. И вот пока шел, четко понимал, где он, хотя не видел, куда он ушел. И там все было, как я представлял — то есть думал, что представлял, а выходит, действительно видел. Там еще понятно — я знал, что Марек идет драться, ну и в таких местах мы бывали, вроде бы мог и додумать. Но тут он просто уехал в город, ничего такого, я почему и остался — мне интереснее было Вождю помочь. И вдруг такой же вспышкой — и этот овраг, и все… — его передернуло. Марек успокаивающе положил ему руку на плечо, но Вэл не сразу собрался с силами, чтобы продолжать.

— Видишь, значит… — как будто в сторону произнес Некромант. Вэл кивнул:

— Я… с самого начала видел. Я уже рассказывал Мареку… тогда, на платформе…

Некромант лишь сделал знак «продолжай», и Вэл стал рассказывать, как одновременно видел обе ветви «развилки», как считал это игрой воображения, но в Тюмени все повторилось. Некромант слушал, то ли по-прежнему подпирая голову рукой, то ли своим любимым жестом прикрывая глаза. Но Вэл уже снова ничего не замечал.

— И такая вот раздробленность… она так и осталась. Вообще все как будто распалось на отдельные кадры, да еще в нескольких вариантах. То есть себя я помню, тут никаких раздвоений не было, а вот Марек… Вроде и некогда было по сторонам смотреть, а я все проверял — действительно он на ногах или мне все-таки показалось. Только когда Паук с Рейнджером его в машину отнесли, двоиться перестало.

Тут за голову взялся уже Марек. Понятно, что сам он все происходящее воспринимал очень относительно и помнил плохо, но, выходит, «развилка» настолько затянулась?

— Вот и я о том же, — подал голос Некромант. — Очень вовремя драка закончилась, иначе ты бы точно там и остался, а так хоть отлежаться смог. А про тебя… братец… я вообще не знаю, что сказать. Второй раз в жизни я это говорю, и первый тоже был про тебя.

Он помолчал и добавил гораздо тише:

— Потому что до сих пор я знал только одного Внешнего, который видит развилки. И это я сам.

Еще какое-то время Некромант сидел неподвижно, о чем-то размышляя, потом резко тряхнул головой:

— Ладно, в подробности своей биографии я сейчас лезть не готов — да и в принципе не готов, шло бы оно к черту. С собой мне в целом все ясно, остальное — ну, если очень захочешь страшных сказок, как-нибудь поделюсь, за спокойный сон потом не ручаюсь. Гораздо интереснее, откуда ты на мою голову взялся такой глазастый, но ты мне точно не ответишь. Со свету вы меня сживете. Оба.

Он снова наполнил свою кружку и заговорил уже с прежней усмешкой:

— Да, насчет сжить со свету — я бы посмотрел, какие у тебя в этом деле успехи.

— К твоим услугам, — Вэл снова точно воспроизвел интонацию Некроманта, и тот, конечно, заметил.

— Быстро учишься… братец.

— Приходится, — ответил за Вэла Марек. — Это же он Орду поднял, на пару с Пауком.

Некромант, уже направившийся к выходу, остановился на полушаге.

— Паук, значит… — проговорил он словно бы ни к кому не обращаясь. — Чутье у него не хуже, чем у меня самого, только вот людей, за которых он так подорвется — по пальцам пересчитать. И до Орды я думал, что пальцев одной руки хватит с запасом. Да, — Некромант резко развернулся к Мареку, — ты не рассказал, чего вдруг расходиться-то решили? Я же помню, собирались сюда вернуться все вместе.

Это был один из тех редчайших моментов, когда даже Некроманта Марек видел насквозь и понимал невысказанную часть вопроса. Он улыбнулся:

— Это все я. Ничего такого, — быстро пояснил он с успокаивающим жестом, — просто пока отвисали в Тюмени, у меня щелкнуло: дальше надо ехать вдвоем. Саммер как раз тоже про свои любимые степи стал задумываться, в общем, просто дороги разошлись.

— И то ладно… — в голосе Некроманта слышалось явное облегчение. Марек вспомнил его слова «доиграешься, арахнид» и непроницаемую темноту во взгляде у обоих. Нет, про «нечитаемость» Вэла он ничего говорить не будет. Тем более что Некромант, опять же, и так все знает. Правда, Марек слабо представлял, кто мог бы остаться «нечитаемым» для Некроманта.