Оглушенный афро-американец беззвучно повалился под руль. Боксон не дал телу упасть, быстро обшарил карманы, вынул портмоне, не побрезговал несколькими монетками, жевательной резинкой, сдернул с руки золотые часы. Три десятка презервативов из вывернутого кармана брюк рассыпались по полу.

– Уходим!
– скомандовал Боксон; выбравшись из машины, протер платком ручки дверей.

Они вышли из проулка, остановили такси, Боксон громко назвал направление; проехав несколько кварталов, попросил остановиться, расплатился; на тротуаре опустошил портмоне, сразу же пропихнул его сквозь решетку водостока; дождались появления другого желтого автомобиля и вскоре они были в аэропорту.

Там Боксон сосчитал добытые деньги - всего оказалось чуть меньше пятисот долларов; потом купил билет на ближайший рейс на восток - до Денвера; оставшиеся деньги протянул Стелле; сразу же побежали на посадку - вылет через тридцать минут.

– Из Денвера первым же рейсом направляйся в Висконсин. Если будет время, то обязательно зайди в парикмахерскую и перекрась волосы в каштановый цвет. Денег на дорогу до дома здесь хватит. Если начнется ломка, постарайся вытерпеть, иначе сразу попадешь в полицию, в беспамятстве все им расскажешь и заработаешь пожизненное - возможно, того негра я убил. Вопросы есть?

– Нет. Чарли, я тебя когда-нибудь увижу?

– Наверное, никогда... Не плачь, нам нельзя привлекать в себе внимание...

– Чарли, мне будет плохо без тебя!..

– Я знаю! Но то, что тебя не убьет, сделает тебя сильнее... Постарайся получить какую-нибудь нормальную профессию... Мне было хорошо с тобой... Бог даст, свидимся... Будь счастлива, сестренка!..

Через несколько часов Стелла Менкевич умерла от передозировки героина в дамском туалете аэропорта Денвер. Проститутка, продавшая ей шприц и наркотики, увидела в руках Стеллы много денег и нарочно выбрала особо усиленную дозу - ко дню рождения её приятеля весьма кстати пришлись пара сотен долларов из кармана погибшей.

Глава третья. Бобровые холмы.

1

Боксон подошел к стоянке такси.

– В Хэйт-Эшберри поедем?
– спросил он сидящего на капоте таксиста.

– Сейчас, ночью?! Я не самоубийца!..

До утра Боксон сидел в зале аэропорта, немного вздремнул, с восходом солнца отправился в коммуну Макдаффи.

– Уходишь?
– спросил Айк, когда Боксон с рюкзаком вышел на крыльцо.

– Ухожу. Твое мачете я оставил в комнате. Стеллу я отправил домой.

– У тебя нашлись деньги?

– Бог подал. Или дьявол, я в темноте не разглядел. Если меня будут спрашивать, скажи, что ушел в Сан-Франциско.

– Договорились! Да хранят тебя духи дороги!..

Боксон доехал до Санта-Крус на грузовике с вьетнамской бамбуковой мебелью, от Санта-Крус до Салинаса - на автобусе бродячего проповедника современного перевода Нового Завета, от Салинаса до Сан-Лукаса - в открытом желтом "олдсмобиле" с тремя студентками Стэнфордского университета. В Сан-Лукасе пришлось заночевать. "Слишком медленно, - злился про себя Боксон, - я потерял три дня! Слишком медленно!"

И постоянно не давал покоя вопрос: почему этот парень из ЦРУ не рассказал ему о гибели родителей Стеллы? Если он по своим каналам так быстро и точно определил местонахождение Жозефа Моранто, то что ему помешало всего лишь выбрать фамилию Менкевич из сводки происшествий?

(Боксон не мог знать, что Эдвард Трэйтол таким способом проводил психологическое тестирование: бросит ли Боксон Стеллу Менкевич ради своих дел, или же постарается как-то устроить её судьбу? Выяснилось, что Боксон склонен заботиться о партнере.)

От Сан-Лукаса, до океанского побережья в Сан-Симеон Боксона доставил фургон со строительными материалами, от Сан-Симеона до Сан-Луис-Обиспо рефрижератор с мясными тушами, от Сан-Луис-Обиспо до Санта-Барбары - белый "крайслер" с двумя болгарскими журналистами. Боксон рассказал журналистам именно то, что они хотели услышать - о хиппи, о противоречиях буржуазного общества, о разочаровании современной западной молодежи. Со всей этой чушью Боксон ознакомился ещё в студенческих общежитиях Сорбонны.

В Санта-Барбаре Боксону удалось вскочить на площадку товарного поезда, направлявшегося на юг и прервать перечисление имен католических святых. Вечером поезд остановился около Глендейла, и спрыгнувший с него Боксон зашел переночевать в небольшой мотель. Фактически он был уже в Лос-Анджелесе. До Беверли-Хиллз по прямой оставалось чуть больше двадцати километров.

Рано утром Боксон покинул мотель и пешком пошел к Голливуду. По дороге он весьма скромно позавтракал в придорожном "макдоналдсе", перебросился несколькими фразами с продавцом газет. Из мусорного бака Боксон выдернул вчерашнюю "Лос-Анджелес Таймс", просмотрел раздел местных новостей. Ничего особенного.