— Вы же видите, как она напугана, — попытался вмешаться Гирем, — Ей еще не приходилось сталкиваться с аристократами. Пусть уходит.

— Я простой солдат, — рассмеялся Адрей, — и хочу увидеть ту, которая смогла тебя покорить.

Я услышала шаги. Адрей, так и не дождавшись, когда я приду в себя, и вспомнив о том, что он здесь инкогнито, сам направился ко мне.

— Луська, ты де?! — снова закричала замолчавшая было Анни, подзывая брата, и я почувствовала, как штора за моей спиной шевельнулась.

Нет! Только не это! Я резко выпрямилась, толкнула Лушку назад, за спину и, умоляюще посмотрев на Нюня, стоявшего рядом, прошептала беззвучно, одними губами: «Спаси детей!»

А потом перевела взгляд на приблизившегося Адрея и с безрассудной храбростью смертника уставилась ему прямо в глаза. В упор. Не отводя взгляда. Я уже слышала, как он кричит, созывая своих воинов и приказывая схватить беглую принцессу Елину. Но вместо этого он застыл на месте, открыв рот и выпучив глаза.

Я усмехнулась. Неважно, что я выгляжу, как нищенка. Я все равно ее высочество принцесса Елина, дочь его величества Эдоарда Семнадцатого. И даже на плаху я взойду с гордо поднятой головой. Лишь бы только одна… без детей.

К счастью, Нюнь все понял верно и скрылся вместе с Анни за шторой. Теперь только от него зависит, что будет дальше с Лушкой. Я уже ничего не могу исправить.

— Это, — Адрей гулко сглотнул, — твоя?

— Моя, — Гирем стремительно прошел мимо него и встал за моей спиной. — Я вас предупредил, ваше сиятельство. — в его голосе слышалась угроза.

А я с ужасом ощутила шевеление тяжелой ткани за спиной. Нюнь, держа на руках Анни и за руку с Лушкой встали с другой стороны от меня.

— Ы-ы-ы! — провыл Нюнь. — Ы-ы-ы!

— Мам, — дернул меня за руку Лушка, — мы с тобой.

— Мама! — радостно захлопала в ладоши Анни.

Я перестала дышать. Просто продолжала смотреть с вызовом в глаза Адрея. Я проиграла по всем статьям. Но если они хотят видеть меня испуганной и сломленной, им придется дорого заплатить… например, оставить Лушку с Нюнем… дать им возможность уйти.

— Кхм, — кашлянул Адрей и отвел глаза, — рад с вами познакомиться, Елька…

Он поклонился, приветствуя меня не как особу королевской крови и не как простолюдинку. Недостаточно глубоко для принцессы, но чересчур низко для нищенки Ельки. И сам растеряно замер. Я растерялась не меньше. Что это? Он на самом деле не узнал меня или нарочно издевается?

Гирем чувствительно пихнул меня в бок, заставляя вспомнить о вежливости. И о том, что нужно сделать следующий вдох.

— Взаимно, — хрипло выдохнула я. Это было очень грубо и никак не соответствовало правилам хорошего тона. Но сейчас я была не способна на что-то большее… когда перед тобой маячит топор палача, не до сантиментов.

— Гирем, — Адрей, как мне показалось, с трудом отвел от меня глаза и повернулся к Гирему, — теперь я понимаю, почему ты на нее запал. Очень необычная женщина.

Я закашлялась. Он меня не узнал?! Но как такое может быть?! Да, у меня рыжие волосы и веснушки, которые я старательно рисовала хной. Да, я одета не как принцесса, и на мне простенькое платье из самой дешевой ткани. Да, я изменилась, похудела. Стала взрослее и жестче… Но это же Адрей! До того, как я увидела Эбрахила, я даже была влюблена в него. Мы же столько времени проводили вместе. Я гуляла с ним в саду, танцевала на балах, встречалась тайком в темных коридорах королевского замка, чтобы, краснея и смущаясь, подставить щеку для поцелуя.

И он клялся мне в любви… Теперь я знаю, это был всего лишь план его отца по захвату власти, но… неужели Адрею было настолько все равно, что даже будучи рядом со мной, он не видел меня? Влюбленно смотрел мне в глаза, и не запомнил мое лицо?

Казалось бы, я должна была радоваться, что все было именно так, а не иначе. Сейчас это спасло жизни мне и Лушке. Но почему-то мне было немного обидно…

Неловкое молчание затянулось. Гирем ничего не ответил на реплику Адрея. А я все еще боялась, что он меня узнает.

— Мам, — дернул меня за подол Лушка, — нам надо к Орегу…

Его шепот прозвучал неожиданно громко. И все взгляды скрестились на нем. Какая же я бестолочь! Надо было не думать о том, что Адрей врал мне, говоря о своих чувствах, надо было бежать! Уходить, как можно быстрее… Если меня Адрей и мог забыть, то не увидеть в Лушке копию короля Эдоарда Семнадцатого… Лушка засмущался и опустил голову. Он был слишком мал, чтобы запомнить Адрея и, конечно же, не понял, кого видит сейчас перед собой.