Может и правда лучше пойти домой. Зачем нервировать малышку. А с Орегом договорюсь на другой день. Я вздохнула, — Лушка, сынок, прости, но…

Я не договорила. Со стороны харчевни к нам бежал Нюнь, громко крича свое обычное:

— Ы-ы-ы! Ы-ы-ы! Ы-ы-ы!

Анни, которая только что билась в истерике в моих руках, так же внезапно успокоилась и потянула руки к Нюню с громким ревом. Через минуту Нюнь выхватил девочку у меня из рук и прижал ее к себе. Дочка успокоилась мгновенно. Только редкие всхлипы, раскрасневшиеся щечки и блестящие глаза подтверждали, что я еще в своем уме. И мне ничего не привиделось.

Она весело засмеялась и захлопала в ладоши:

— Учица! Анни пойдеть учица! Посли мама! — обернулась ко мне и позвала брата, — Луська посли!

— Ы-ы-ы, — вздохнул Нюнь и посмотрел на меня виновато. — ы-ы-ы, — прогудел он, как будто бы прося прощение.

— Не понимаю, — сглотнула я ком в горле, — что здесь происходит?

Но мне не дали подумать, Лушка тут же схватил меня за руку и потянул к харчевне. Мы все еще могли успеть.

В общем зале было темно и прохладно. Печи еще не топили, и за ночь харчевня остывала. Только войдя внутрь, я поняла, что совершенно вымокла от пота. Платье неприятно липло к спине, волосы выбились из прически, и мокрые пряди вились вокруг лица, пух у одуванчика. Утро у меня сегодня выдалось не самое лучшее: сначала несколько часов я провела в душной комнате в лавке одного из купцов, а потом вся эта беготня, истерика Анни…

— Идемте наверх, — скомандовала я, и мы всей гурьбой поднялись по лестнице на второй этаж.

Я осторожно отодвинула штору и пропустила вперед себя Лушку, Нюня с Анни, а потом нырнула внутрь сама. И, пройдя несколько шагов, застыла, во все глаза уставившись на человека, стоявшего у барной стойки рядом с Гиремом… Это был Адрей… Сын Третьего советника моего отца…

Даже в полумраке вип-зала я узнала Адрея мгновенно. Хотя он стоял ко мне полубоком и, вообще, сделал все, чтобы не быть узнанным. Мундир простого солдата королевской охраны он, вероятно, посчитал достаточно убогим одеянием, чтобы прийти в нем в Нижний город. Где-нибудь в Среднем городе его маскарад, возможно, сработал бы, но не здесь. Любой местный с легкостью определил бы в нем чужака. Богатого чужака. Аристократа.

Я замерла, лихорадочно просчитывая ситуацию. Не было ни единого шанса, что Адрей не узнает меня или Лушку. Он слишком хорошо был знаком и с Елиной, и с Эдоардом. К счастью, наше появление прошло незамеченным. Адрей, расслабленно облокотившись об барную стойку, внимательно слушал то, что вполголоса говорил ему Гирем, рассеянно скользя взглядом по пустому вип-залу.

Пока он не увидел нас, мы еще могли попробовать сбежать. Я схватила Лушку за руку и неслышно сделала шаг назад, стремясь исчезнуть раньше, чем нас увидят. Но у судьбы были другие планы. Анни заметила Гирема.

— Гилем! Мы плисли, Гилем, — затараторила она громко, сидя на руках у Нюня.

И ее услышали.

Гирем и Адрей повернулись к нам. На автомате, желая спрятать наши с Лушкой лица, я склонилась в низком поясном поклоне сама и резким рывком нагнула мальчишку. Это приветствие простолюдинов, конечно, всего лишь отсрочит момент узнавания, и не спасет нас от гибели. Но может быть мне удастся что-нибудь придумать. Что-то гениальное и способное спасти нас в безвыходной ситуации.

— Гилем, — Анни радостно тянула ручки к Гирему. — Гилем! Озьми Анни!

— Елька, — Гирем хмурился, — что ты здесь делаешь? Вам лучшей уйти! Я очень занят.

Я кивнула и попятилась назад, не выпрямляясь и благодаря Гирема за подсказку. Может быть еще обойдется! Может быть Адрей не признает нас в этой рванине…

— Это твоя что ли? — развязно хохотнул Адрей, поворачиваясь к нам всем телом. Я чувствовала его пронзительный взгляд затылком склоненной головы. — Или нищенка пришла за подаянием? — Издевательски добавил он, будто бы нарочно провоцируя Гирема.

Я старалась не думать о том, какие между ними могут быть дела. Меня это не касается. У меня своих проблем достаточно. И если мы прямо сейчас не уберемся с глаз долой, то Грегрик сможет отпраздновать победу.

— Моя, — ответил Гирем, — Елька, уходите. Вы нам мешаете!

Все это время я пятилась назад, приближаясь к спасительному выходу. Я уже вытолкнула Лушку на лестницу и сама ощутила спиной прикосновение тяжелой бархатной ткани. Еще немного и мы сбежим.

— Эй, ты! Девка! Стой! — резкий приказ Адрея заставил меня вздрогнуть. Он хохотнул, — хочу посмотреть на фаворитку «ночного короля». Почему ты выбрал нищенку? Да еще и с кучей отпрысков? Что у вас тут получше девиц не нашлось?

Я замерла, не зная что делать. Послушаться его, значило попасть в беду. Не послушаться… ни одни аристократ не оставит без внимания любой акт непослушания его приказам. Вряд ли Адрей пришел сюда один, значит где-то рядом стоят его воины, которые не позволят мне уйти, если я взбрыкну. Даже если Гирем вступится за меня, это ничего не изменит. Адрей не спустит подобного отношения даже ему.

— Встань и иди сюда! — приказал Адрей. Он ни капельки не сомневался, что я сделаю так, как он велит. А я все еще не знала, как поступить.