— Как это нет? — усмехнулся Броук, потянув Лили за собой. — Я, например, очень хорошо тебя вижу и даже слышу.

— Так это значит, что…

— Почему не может быть еще одного шанса? Ведь надежда вновь даровала этому миру возможность принять решение, выбрать иной путь.

— Лимья-я-я… Ли-имья…

— Ты слышал? — тут же осеклась девушка, отпустив руку спутника. — Они зовут меня… туда. — Потеряв контроль над собственным телом, Лили сломя голову понеслась в противоположном направлении, оставляя не успевшего отреагировать мужчину где-то посреди шуршащего поля. Мелькавшие один за другим пшеничные колосья начали постепенно сливаться в единую золотистую полосу, внезапно обрываясь перед бездонной пропастью. «О нет», — только промелькнуло в ее голове, как вдруг ноги сорвались вниз.

— Сто-о-ой! — в крике протянул Броук, успев схватить сиганувшую вниз спутницу за руку, после чего последовал резкий рывок назад, от которого оба отлетели на пару метров.

— Пусти-и-и, пусти меня! Они зовут… они ждут меня!

— Тише, тише, успокойся.

— Не-ет, не-ет! — истошно продолжала вопить Лили, пытаясь вырваться из железной хватки. — Отпусти меня.

Не ответив больше ни слова, а лишь свирепо сверкнув глазами, мужчина со всей силы ударил девушке в грудь, и явил вылетевшую наружу темную материю.

— Убирайся!

— Какого черта ты делаешь?

— Скажи лучше спасибо! — все так же свирепо сквозь зубы процедил спутник. — Стать вечным узником Гнеопа не самое лучшее решение.

— Гнеоп, уже?

Молча кивнув, он помог девушке подняться на ноги, и виновато посмотрел на проступивший синяк в районе ее груди.

— Ох, вот это да! — восторженно воскликнула спутница, приложив руку ко лбу. — Правда, я немного иначе его себе представляла.

Не в силах больше сдерживать смех, мужчина резко запрокинул голову назад, заливаясь громким задорным хохотом.

— Гнеоп… здесь, ха-ха-ха.

Обиженно уперев руки в бока, Лили непроизвольно сузила губы в тонкую линию, и раздраженно закатила глаза.

— Извини, извини, — сжав руки в кулаки, с целью успокоиться, ровно ответила сущность. — Да, ты права, в твоих словах нет ничего смешного. Гнеоп не совсем здесь — он под нами.

— Хм. И как мы туда попадем?

— Тьма укажет путь. Надо немного подождать, — задумчиво заключил он, усаживаясь на траву.

Девушка молча кивнула в знак согласия.

— А пока можешь вздремнуть.

— А ты? — прозевала она, опуская голову на грудь мужчине.

— Я не устал, спи.

С интересом наблюдая за погруженной в сон спутницей, ощущая непроизвольное вздрагивание тела, Броук не заметил, как опустились вечерние сумерки, раскрасив небо палитрой алой и желтой красок. Выждав еще некоторое время, и дождавшись, когда солнечный диск коснется земли, позволяя закату овладеть небом, он легонько потормошил девушку за плечо, и встретил чуть приоткрывшиеся глаза приветливой улыбкой.

— Пора вставать.

Открыв глаза полностью, Лили увидела, что находится посреди пылающего алым закатом поля, пушистые колосья которого замерли в трепетном ожидании.

— Ох, сколько же я проспала?

— Достаточно, чтобы набраться сил… Идем, скоро начнется.

Вернувшись обратно в объятия немного щекочущего поля, пройдя не меньше пары километров вглубь, путники встретились с опускающейся вниз, искрящейся светом звезд воронкой, чьи серебряные частицы начали уходить глубоко под землю. Подойдя к самому краю витой, ведущей в темные недра лестницы, Лили и Броук вошли вовнутрь, проводив уснувшее поле прощальным взглядом.

— Ох! — Подскочила девушка, ощутив под ногами горячую, усыпанную мелкой стеклянной крошкой поверхность.

— Пара шагов — и тело привыкнет.

Сделав так, как сказал мужчина, спутница ровно через два шага перестала ощущать дискомфорт, и приступила к уверенному спуску вниз. «А что если…» — задумалась она, коснувшись ладонью сверкающей стены.

— Ой! — Резко отдернув руку, как от раскаленной сковородки, она интуитивно начала дуть на раскрасневшийся ожог, пытаясь унять боль. — Как же горячо.

— Не понимаю, как ты все еще существуешь! — словно отчитывая, произнес мужчина. — Тебя невозможно оставить ни на секунду без присмотра!

— Но я… — попыталась возразить Лили, пряча руку за спину.

— Нет, так проблему не решить. Давай ее сюда.

Аккуратно проведя пальцем по ожогу, рука Броука мгновенно покрылась толстым слоем пепла, избавив Лили от жгучего покалывания.

— Вот, так-то лучше.

— Как ты это сделал? — удивилась она, рассматривая вновь ставшую прежней ладонь.