— Надеюсь, мы с вами еще увидимся, — нежно произнесла девушка, сделав прощальный жест рукой.

— Как же, разве вы не едете с нами?

— Нет, мой путь лежит в Гнеоп. Но спасибо за приглашение.

— Этот поезд невозможно встретить просто так. Если вы здесь, значит, должны ехать с нами. Отказов я не приму, — серьезно произнес машинист, нахмурив брови. — И кстати, ваш друг уже ждет вас в одиннадцатом вагоне. — Кивнув в сторону застывшего на ступенях мужчины, он вновь снял фуражку, и озарился прощальной улыбкой.

Молча кивнув, Лили поспешила в сторону поезда, и потеряла из вида Броука.

«Восьмой… десятый… одиннадцатый, мне сюда». С опаской ступив на нижнюю ступень, девушка решила на прощание обернуться, и к своему удивлению, увидела лишь пустую, погруженную в тишину обледеневшую платформу. «Как странно».

Ощущая непоколебимое волнение, она быстро взбежала по ступеням, пройдя вовнутрь. Десятки детей, сломя голову носившихся по вагону, испуганно уставились на вошедшую гостью, и принялись синхронно усаживаться по местам. Пройдя еще чуть вглубь вагона, ища глазами призрачный силуэт своего спутника, Лили споткнулась о валяющуюся под ногами игрушечную машинку, что была как две капли воды похожа на автомобиль Оскара.

— Броук, — стараясь не нарушать возникшую тишину, прошептала она, — где ты?

— Совсем рядом, — отозвался грубый голос в конце вагона, и явил статного мужчину с копной каштановых волос.

Чем ближе Лили приближалась к нему, тем больше понимала, что уже встречалась с ним.

— Онгель?

— Что? — непонимающе удивился он, резко подскочив к окну. — Онгель! Где он?

— Броук…

— Его нигде нет, Лимья. Почему ты… А-а-а, ха-ха, ты подумала, что я — это он. — Медленно вернувшись на свое место, приглашая сесть рядом, он нервно провел ладонью по волосам, и рассеянно улыбнулся. — Он мой отец.

«Отец! Отец! О нет, какой позор, Лили».

— Видимо, ты удивлена видеть меня таким.

— Это еще мягко сказано! — Нервно начав чесать левое плечо дрожащими пальцами, вспоминая, где еще она могла его видеть, кроме земли утраты и сна, девушка осторожно взглянула в его сосредоточенные серые глаза, и ощутила на лице румянец.

— Броук, я… я должна тебе кое-что рассказать.

— Я весь во внимании.

— Дело в том, что я уже видела тебя, вернее, видела тебя в твоем человеческом обличии в мире живых. Правда, до этого момента все никак не могла вспомнить где.

Резко дернувшийся вперед и назад поезд через пару секунд начал плавное движение вдоль тускло мерцающих замерзших фонарей, оставляя позади пустую платформу. Смирно сидящие на своих местах малыши, словно сговорившись, одномоментно вскочили на ноги, и принялись безудержно носиться по вагону, играя в непонятную игру.

— Это произошло весной четыре года назад, кажется, или около того. Моя семья имеет, так скажем, традицию два раза в год посещать службу, и, признаться, к своему стыду, каждый раз я старалась найти массу причин, чтобы пропустить сие мероприятие. И пару раз мне это даже удалось.

— Хм.

— И вот в очередной раз моя отговорка не была воспринята родителями всерьез. Скажу честно: в конце я даже была рада этому. Как сейчас помню, в тот день было довольно душно… Ну, знаешь, как обычно бывает перед грозой. И ветер был настолько сильным, что казалось, еще чуть-чуть — и он начнет срывать крыши домов.

— Так, — слегка нахмурив брови, прошептал Броук.

— Это так странно, но в тот момент я ощущала приятное волнение. Я будто бы знала, что там, за массивными дверями, меня кто-то ждет. В итоге я встретила его, вернее, я встретила тебя, Броук, безмолвно сидящего перед алтарем. Правда, выглядел ты немного иначе.

— Я был одет в черный смокинг.

— Да! — удивленно согласилась Лили. — И твое лицо… было таким бледным, словно ты увидел призрака.

— Тогда я не жалел геля для волос и любил вечно перекрашиваться в черный цвет, — усмехнулся он.

— Точно, твои волосы! А что ты там делал?

— Закрой глаза, быстро! — неожиданно закричал мужчина, со всей силы прижав голову девушки к своей груди.

Раздирающий перепонки звук, что громом обрушился из ниоткуда, заставил Лили что было сил зажать уши руками, в попытке спрятаться от нестерпимой боли. Разогнавшись до небывалой скорости, поезд влетел в объятия темного тоннеля, и слетел с рельсов.

«А-а-а, что происходит?..»

— Только не открывай глаза.

Буквально через пару минут сдавливающий голову гул начал постепенно утихать, позволяя девушке услышать шорох под ногами.

— Ой. — Ощутив укол в пятку, что сменился едва уловимой щекоткой, Лили, сейчас же распахнув глаза, забыла о предупреждении. — Броук! — испуганно окликнула она, пытаясь отыскать глазами исчезнувшего спутника. «Где же он?» Оказавшись одна посреди образованного зарослями орешника тоннеля, девушка услышала разливающиеся повсюду радостные голоса и звонкий смех, и увидела впереди бесчисленное количество прекрасных и розовощеких детишек.