— Это какой?!

И вот еще одна группа инспекторов траурным, похоронным шагом направилась к выходу из Одонара. Нужно отдать им должное: некоторые все же старались юркнуть по пути в какой-нибудь коридор, чтобы продолжить изыскания. Но в Одонаре нынче действовали «бюрократические патрули»: к отставшим то и дело клеились ученики с вопросами:

— О-о, вы заблудились? А куда вас нужно проводить? Может, вам в уборную надо?

Одного знакомства с буйными одонарскими унитазами хватало, чтобы инспектора просили проводить их на выход.

К вечеру, собственно, все было закончено: в небо поднялся последний дракон, Макс подбил на своем листке бумаги итоговое количество и кивнул каким-то своим мыслям.

— Все? — робко осведомился Экстер. Он поверить не мог в свою удачу.

— Не совсем, — отозвался Макс, разминая затекшую шею. — Они драпали с такой скоростью, что забыли у нас своего начальника.

Он поджал губы и добавил:

— Я бы предпочел, чтобы он улетел одним из первых, но теперь это сложновато устроить: они не оставили на его долю даже дракона.

** *

Зато на долю Синего Магистра достался Кристо. Вряд ли это было равноценно дракону. Кристо по натуре своей был испытанием для всех вокруг, а уж после пары уроков Макса Ковальски его мастерство и вовсе вышло на новый уровень.

Преданный, верный и кристально чистый взгляд абсолютного дебила несколько насторожил Синего Магистра в его проводнике, но насторожил, к несчастью, не сразу, а потому примерно за первые полчаса Кристо умудрился намертво заблудиться с Магистром в коридорах Одонара.

При этом он настолько честно имитировал ожидание того, что они вот-вот куда-нибудь да выйдут, что Магистр не сразу уразумел суть проблемы.

— Где мы? — сухо спросил он наконец.

Кристо развернулся к нему, и вот тогда-то Магистр ощутил в конечностях холодную дрожь ужаса. Ибо заблудиться в коридорах Одонара с полнейшим дегенератом — такое устрашит и храбрейшего из храбрых.

— Ну… вы, вродь как… сказали отвести к Хламовищу… — промямлил Кристо. Он моргал гораздо реже нормального человека и от этого вид имел лунатический. — И вот я… вроде как… веду.

Поскольку за полчаса они семнадцать раз спустились по лестнице, двенадцать раз — поднялись, а свернули вообще неприличное количество раз, Кристо сам понятия не имел даже на каком этаже они находятся.

— И как скоро мы достигнем Хламовища?

— Наверное…э-эээ достигнем.

Усы Синего Магистра из аккуратных, напомаженных усов истинного франта и высокопоставленного чиновника превратились в гневную щетку под носом.

— Юный маг, — угрожающе начал он, — ты хочешь уверить меня в том, что не можешь запомнить дорогу к одному из главных помещений Одонара?

— Так ведь оно для артемагов главное, а я боевик, мне что в Хламовище делать? — жалобно проныл Кристо, добавляя во взгляд страдания, но не добавляя ни искры разума. — Я… это… и не хожу туда!

Сапфириат с величайшим трудом совладал с собой. По всему выходило, что он сам виноват, не отправившись с остальными и избрав такого гида. Впрочем, наверняка ведь все группы так или иначе обречены на провал, способности Оплота Одонара обнаружились при битве с Прыгунками… Жаль, что Рубиниат на все предложения закрыть Одонар как учебное заведение отвечает лишь смешками и отмашками.

Но что мешало приказать мальчишке что-нибудь попроще, например, провести его к Комнатам?

— Очень хорошо, — Синий Магистр выцеживал слова, как сквозь мелкое ситечко. — Ты не знаешь, где находится Хламовище, но где находятся Комнаты ты, конечно, знаешь!

Какое-то время казалось, что Кристо не понял, о каких Комнатах речь, но потом он постепенно просиял.

— А как же ж!

— Тогда отведи меня к Комнатам.

Кристо закивал и уверенно устремился вперед…

Через еще час, включавший в себя спуски, подъемы, повороты, тайные ходы, лазы за портретами Витязя, тупики и хождения кругами, Магистр уже изумлялся своему терпению. А также пытался убедить себя, что он хочет убить только Макса Ковальски, а не этого… вот это…

— В какой лабиринт ты завел меня, мальчишка?!

Кристо выглядел смертельно напуганным гневом Великого Магистра. Трясясь и мямля, он выдавил:

— Л-лабиринт? Это ж вроде как Одонар…

— Вроде как? Ты знаешь, где находится хоть что-то здесь?!

— Я знаю, то есть, я знал, когда мы были в холле, а потом вы сказали мне найти Хламовище, и я малость запутался, а потом…

Синий Магистр, мысленно сплюнув сквозь зубы (внешне он оставался высокомерным и лощеным), щелкнул пальцами, создавая «блуждающий огонек» — аналог артемагической «ищейки». Нить этого заклинания должна была привести Магистра к заданной цели — Комнатам. Язычок синего пламени колыхнулся в воздухе и погас, оставляя мощного мага изумленно смотреть в пустое пространство коридора.