От такого предложения малыш не отказался. Обхватив сосок, он сперва старательно насыщался, а потом просто лежал, не желая с ним расставаться.

— Все мужчины одинаковые, — хмыкнула наблюдающая за нами Катерина. — Самый верный способ отвлечь их от дурных мыслей и успокоить. Работает и с младенцами, и со взрослыми индивидуумами.

Устроившись в кресле, Катерина кормила своего Рому. Она улыбалась счастливо и расслабленно. И я почувствовала, как мне передаются её уверенность и спокойствие. А может ещё и сыночек постарался? Ему не нравится, когда мама нервничает. Я поцеловала крошечную ладошку, потёрлась об неё носом. Как же хорошо! Счастье моё, не представляю даже, что бы я без тебя делала?

Майлин.

Ночное дежурство оказалось на редкость спокойным. Заварив себе травяной чай, я маленькими глотками пил тёплое питьё с мёдом и размышлял о том, на что собираюсь решиться.

Ещё только появившись в этом гостеприимном мире, я уже задумывался о необходимости вернуться в империю. И понимал, что мне страшно. Я не винил себя за этот страх. Просто решил, что сделаю всё возможное и не возможное, но освобожусь от магической клятвы. Никогда больше у императора не будет на до мной власти. В империю я вернусь свободным человеком, а не безвольной марионеткой в чужих руках.

Вот только, чем больше я бился над поставленной задачей, тем очевидней становилось, что существует только один способ, несущий в себе шанс.

Слова клятвы давно врезались мне в память. И, раз за разом повторяя их, я однажды понял, что должен сделать. Маг клянётся своей жизнью. А значит, чтобы клятва потеряла свою силу, нужно умереть.

Эта мысль прочно засела мне в голову. И я попросил Ремтона, при встрече с ищейками, погрузить проводника в стазис не позднее, чем через шесть минут после его смерти.

У местной медицины существует понятие «клиническая смерть», хранящее в себе возможность вернуться, шагнув ненадолго за грань.

Завтра я попытаюсь вернуть из-за грани проводника Лайди Хард. И если моя догадка окажется верной, следующим буду я сам. Ремтону моя идея не по душе, но он меня понимает и смирился с моим решением. Он мне поможет. Мальчик не только проводник, но и целитель. Пусть эта часть дара в нём и не достаточно развита. Но времени у нас достаточно. Вместе мы обязательно справимся.

Из того, что рассказали мне Ремтон и Натин, вырисовывалась довольно скверная картина.

Я знал императора, как человека не далёкого, поступки которого было легко просчитать и предугадать. От его окружения неприятностей не ждал. Маги, в силу полного и безоговорочного подчинения, давно утратили любую инициативность. Зачем напрягаться? Стоит ли действовать на свой страх и риск, чтобы нарваться на недовольство своего господина? Достаточно чётко выполнять данные тебе поручения, а не соваться к императору со своими советами.

Именно на это я и рассчитывал, надеясь, что нет в империи светлой головы, способной связать Скитальца со мной. Хотя и допускал возможность разоблачения. От случайностей никто не застрахован.

Даже, когда моя причастность к созданию свободного обученного мага стала очевидна, я не задумался о том, как это стало возможно. Дело несчастного для меня случая, решил я. Ведь почти пять лет на то понадобилось!

Вероятность существования мага, подобно мне способного к самостоятельной игре, я, опрометчиво, не рассматривал. И потому, возвращение Лоттарии в империю не представлялось особо сложным и опасным делом. Я не ждал от императора сюрпризов. Как оказалось, зря.

Ремтон умница! Его способность думать и склонность рассуждать над зацепившими его мелочами, оказалась для нас спасительна. Нет, теперь я не сунусь напролом. А тщательно просчитаю все возможные варианты и последствия.

И начну с того, что вторичное исчезновение ищеек, тем более пропажа усиленной группы, заставит Глоя напрячься. Учитывая, что он достаточно умный и крайне заинтересованный человек, стоит предположить, что Стани догадается связать с нами случившиеся пропажи.

Теперь искать нас станут намного упорнее и старательней. И что-то мне больше не хочется, чтобы нашли. А потому, завтра будет последний день, когда мы прибегнем к магии. Придётся стать добропорядочными гражданами этого мира. И начать наполнять силой созданные мною накопители. Собрать энергии нужно много. К тому моменту, когда начнутся магические всплески у наших детей, над поместьем должен стоять не пропускающий магию купол. И с этой задачей, с учётом сегодняшнего пополнения, мы справимся.

Вот только, обеспеченные таким образом тринадцать лет спокойствия, не гарантируют нам успешного возвращения. А потому, жизненно важно, чтобы моя догадка оказалась верной и с Лайди Хард у меня завтра всё получилось.

Натин Санари

Катерина поехала в больницу за Ремтоном и Майлином. А я отправился готовить завтрак. Что-то слишком уж часто мне приходится этим заниматься. Хочу верить, что Май сможет вернуть Лайди к жизни. Каким бы это стало для меня облегчением! Первым делом лично обучу Лайди пользоваться плодами технического прогресса. И больше никаких дежурств по кухне. Не то, чтобы слишком утомительно. Но не мужское это дело.