— Ничего страшного, — прошипел в ответ усатый, и от его голоса у меня мурашки побежали по спине.

Он поправил монокль в правом глазу одной из четырех верхних конечностей и огляделся по сторонам. Я проследила за его взглядом. Прямо передо мной на полу лежал большой свиток, скрепленный красивой печатью. Это точно не мое, значит, его обронило это существо. Не задумываясь, я наклонилась и, подняв свиток, протянула его владельцу.

Подсознание отметило, что пергамент отозвался неожиданным теплом в моих пальцах, словно долго лежал на свету. Хотя для пытьного и потемневшего от времени свитка это было бы странно. Но мысль о солнечных ваннах не успела до конца сформироваться в моей голове — незнакомец быстро выхватил свиток из моих рук:

— Важный документ, — пояснил он тут же своим жутковатым голосом и, слегка кивнув на прощание, как ни в чем ни бывало возобновил свой путь по коридору.

— Кто этот тип? — едва дождавшись, пока существо отойдет хоть немного, поинтересовался Гатнир.

Похоже гном еле сдерживался, чтобы не высказать все, что думает, в плоскую физиономию «типа». Я лишь пожала плечами в ответ. А Ада решилась предположить:

— На студента не похож.

Это точно. Не знаю, почему именно так, но из всей массы всевозможных существ, находящихся в Древесном, студенты сразу выделялись своей манерой поведения. Взрослые же, будь они педагогами или нет, вели себя намного сдержанней. Быть может это было негласное правило Древесного — подавать пример подрастающему поколению? Неужели именно так должны вести себя древопасы, и есть ли вообще такие правила поведения? Ясно было совершенно точно только одно — недавний незнакомец абсолютно точно был взрослым.

— Значит преподаватель? — вздохнул волкокрыл.

— Не хочу у него учиться! — категорично покачал головой гном.

— Жуткий он какой-то, — согласилась я.

— Вряд ли нас будут спрашивать, — вампирша поджала губы.

— А мы не слишком задержались? — поинтересовался Эрик.

Он проснулся? Я быстро осмотрела коридор. Неизвестный преподаватель давно ушел, а кроме нас здесь никого не было. Почему? Куда все делись?

— Перемена уже закончилась… — догадался Рекос.

— Значит мы опоздали на лекцию? — не поверил Гатнир.

— Побежали скорее! — воскликнула я, и мы рванули к дрифту.

Но оказалось, что мы зря так спешили: хотя лекция и должна была уже идти полным ходом, в аудитории стоял такой же гвалт, как в столовой на большой перемене. Все занимались своими делами, а некоторые даже собирались уйти.

Я озадаченно прошла к свободным местам. Где же лектор? Как-то странно, что его нет.

— По крайней мере, мы можем потратить время с пользой, — мысли Ады похоже шли параллельно с моими собственными.

— Листография, — кивнула ей я.

Разумно ведь? Чем просидеть без дела столько времени, лучше займемся домашкой и освободим себе вечер. Я была преисполнена энтузиазмом. Ребята тоже оказались совсем не против такой идеи. Но только я полезла в сумку за контурными фрагментами и разноцветной смолой, как в аудиторию совершенно неожиданно ворвался слегка запыхавшийся тип с вытянутой мордой. Одет он был никогда до этого не виданный мною плащ, насколько я смогла понять, из шерсти. За ним что кто-то гонится?

Но, отдышавшись, новоприбывший обвел аудиторию своими большими глазами с длинными ресницами, широко улыбнулся и обратился к оглянувшимся на него существам:

— А вот и я! — заявил он, картинно взмахнув копытами. — Вы, конечно же, спросите «кто?». Вот спросите!

— Кто? — послушно просили несколько голосов.

— Конь в пальто! — сообщило это существо и довольно заржало.

Что ж, теперь я по крайней мере знаю, как называется этот странный плащ. Ну и расу этого общительного студента тоже.

Не могу припомнить его на Листопаде, да и на предыдущих предметах его не было.

— Какая у вас сейчас лекция? — поинтересовался конь, усаживаясь на кафедру.

Похоже он со старших курсов. Иначе бы знал наше расписание, верно?

— Мифософия, — недружно отозвались из аудитории.

— А, так вы первый курс! — воскликнул этот чудик, окончательно подтверждая мои догадки. — Сколько же вам предстоит узнать и рассказать мифов и легенд разных миров, вспомнить страшно!

— Мифов и легенд? — раздался презрительный голос Артельта. — То есть нам нужно будет просто рассказать о сотворении Древа Матерью-Природой и о создании ею эльфийской расы?

Я искренне огорчилась, что с этой лекции Артельта выгнать просто некому.

— Точно! — чему-то обрадовался конь. — Вот только еще нужно описать, как именно Мать-Природа сажала Древо в саду Мироздания и как создавала живых существ, начиная с Нижних Веток и заканчивая Верхними. Ведь, как известно, деревья растут снизу вверх, а не наоборот. И Древо тут не исключение. А, и еще нужно не забыть рассказать о легендарных приключениях Детей Матери-Природы. Их, насколько я помню, у нее 67. Ты сможешь рассказать о них?