Вихри заглушали все звуки, но Шелку казалось, что он слышит крики бунтовщиков, рев пламени и треск ломаемых досок.
– Мы послали Бёрн далеко не мирный сигнал, - заметил он.

Улыбка Защитницы была натянутой.
– Как хорошо, что она уже спит.

– Благо уже то, что канезцы не атаковали, - осмелился он предложить нечто утешительное.

– Не посмели бы. Не во время фестиваля. Против них поднялся бы весь город.

Шелк подумал, что это верно. Пусть многие видят к Шелменат покровительницу города, любовь Ли Хенга к Бёрн лежит глубоко. Он всмотрелся в волшебницу. Казалось, она оправилась от потрясения после визита монстров, но он подозревал - не полностью. Устремив печальный взор на мятеж, она явно не готова была показать гнев и ярость. Нет, она казалась раненой, отстраненной, даже смиренной.

Они обернулись на звук шагов. Кто-то поднимался по виткам лестницы. Дымокур вышел весь в саже, волосы растрепались, рукава оторвались; ему заехали по щеке, оставив синяк.

– Я подавил пожары, - возвестил он хрипло и утомленно.

Шелменат склонила голову.
– Благодарю, Дымокур.

– Мы объявили запрет на передвижения.

– А зачинщики?

– Сбежали. Мы решили, что вы не желаете применения силы к народу...

Ответный кивок был решительным.
– Не желаю. Спасибо.

– Ну, мы получим его голову, - сердито бросил маг Теласа.

– Не голову, - торопливо сказала Шелменат.
– Я хочу его целиком. Накопились... вопросы.
– Она отвернулась, снова опираясь об узкое ограждение. Дымокур бросил взгляд Шелку, и тот постарался стереть с лица выражение тревоги.

– Его магия необычна...
– решился сказать Дымокур.
– Что-то от Мокра, намек на касание Чаровницы, нечто подобное Рашану. И что-то еще.

– Да, - согласилась Защитница. Выглянула за край, словно испытывая ветер.
– Что-то еще.

– Если все мы пустимся на поиски...

– Нет. Ваше дело оборонять город. Не могу позволить вам покинуть стены.

Дымокур склонил голову.
– Хорошо. Но если он может открывать Рашан, нам никогда не выкурить его из катакомб.

– Да, - согласилась Защитница.
– Тут вы правы.
– Она повернула голову к югу, волосы развились по ветру, словно флаг.
– Равнины открыты. Почему у нас не хватает пищи?

Дымокур болезненно скривился.
– За нами охотятся, фуражиры не решаются отойти дальше чем на один день пути... Боятся зверя-человека, - закончил он неохотно.

– Я же дала все заверения...

Маг согласно кивнул.
– Тем не менее. Когда спускается ночь и ты один в травах, заверения звучат слишком тихо.

Шелменат озирала разоренные поля.
– Понимаю. Что ж.... Шелк, вы сопроводите их.

– Простите?
– сказал он почти испуганно.

Она обернулась, рассматривая ее нечеловеческими глазами; темной ночью они, казалось, хранили в себе янтарное тепло. Склонила голову к плечу.
– Думаю, вам полезно будет прогуляться. Принять реальную ответственность. Соберите большой отряд.

Шелк невольно нахмурился, ощутив полнейшее смущение.
– Защитница, - сказал он робко, - это действительно необходимо?

– Да.
– Она содрогнулась, натягивая плащ.
– Слишком холодно.
– Прошла мимо них к лестнице, бормоча сама себе: - Почему же так холодно?

В наступившей тишине Шелк значительно глянул на Дымокура, но не раскрыл рта. Тот почти сразу пожал плечами, раздраженно махнув рукой: - Ловкий маг? Не знаю. Возможно и это. Ночью я видел кое-что странное. Но в чем смысл? По мне, это затягивает нас слишком близко к религии.

– Войны Света и Тьмы, - вспомнил Шелк.
– Я считал это лишь сказками. Она же боится, что нынешние явления связаны с ними. Боится очень сильно.

Дымокур мрачно кивнул.
– Поистине так.

– Что говорит Королл?

Дымокур обеими руками погладил бородку.
– Происходя от долгоживущих Теломенов, он говорит, что нужно терпеливо ждать и следить.

Смех Шелка был безрадостным.
– Почему я не удивлен?

Злая, лукавая улыбка коснулась губ огненного мага.
– Желаю удачи в первом командовании.

– Ох, иди в Бездну.

***

Наутро Дорин был вызван во двор. Там он нашел Панга с большей частью мускулистых громил и вымогателей, молодых и пожилых. Двое излюбленных телохранителей обошли его, держа в руках дубинки. Дорин запнулся лишь на миг, потому что сзади подвалила еще одна толпа негодяев, вынуждая его двигаться вперед.

Он бодро шагнул, не выказывая замешательства. Тут все, заметил Дорин, вооружены палками и дубинками. Банда окружила его. Похоже, они сочли его безоружным. И верно, на поясе не было ножей, но он далеко не был беззащитен.