– Кенди, выражайся повежливей!
– шепнула ей Анни. Брайтон рассмеялся.

– Все нормально. Сегодня мы тоже устроим шашлык.

– Безусловно, сэр, - подтвердил слуга.

– Вы хотите приготовить для нас шашлык, мистер Брайтон?!
– обрадовалась Анни.

– У нас будет отличный день, ребята!
– провозгласила Кенди.

Слуга выгружал кирпичи, и дети с радостью помогали ему.

– Им в самом деле очень нравится, - заметила сестра Мария, глядя, как дети старательно носят кирпичи.

– Большое спасибо Вам, мистер Брайтон, - благодарила мисс Пони.

– Не беспокойтесь. Но приехать сюда меня заставило совсем другое обстоятельство, - признался мистер Брайтон.
– Откровенно говоря...

* * *

А на улице жарилось мясо и овощи. Дети смотрели и облизывались. Но самым нетерпеливым доставалось от Кенди:

– Не будь таким жадным. Еще не готово.

Зато потом, поскольку мяса и овощей было много, каждому разрешалось брать сколько угодно. Пока дети наслаждались первой партией свежежареного шашлыка, Анни делилась с подругой своим беспокойством.

– Кенди, как ты думаешь, почему мистер Брайтон приехал к нам?

– Чтобы устроить шашлык, - выдала Кенди очевидную версию, не отрываясь от шашлыка.
– Я думаю.

– Я думаю иначе.

– А зачем же еще?
– смутное беспокойство поселилось в ее душе. Но аппетита не умерило.

– Если... Интересно, кого он возьмет к себе: тебя или меня...

Кенди решила, что это глупость. Но Анни была уверена в своей правоте. Ведь мистер Брайтон все еще разговаривал с мисс Пони и сестрой Марией...

* * *

Наступил вечер, и настало время ложиться спать.

– Вот видишь, все сегодня ограничилось только шашлыком, - заключила Кенди, укладываясь в свою кровать.

– Да...
– тихо кивнула Анни.

– Сказать по правде, я тоже неловко себя чувствую, - призналась Кенди. На вопрос удивленной Анни она пояснила - Как ты сказала, я тоже боялась, что он захочет взять тебя или меня к себе...

– Кенди, - позвал малыш.
– Мисс Пони хочет поговорить с тобой.

– Ну вот, опять меня будут ругать, - обреченно провозгласила Кенди. Интересно, что плохого я сегодня успела сделать?..
– размышляла она вслух, спускаясь с кровати.

Анни проводила ее встревоженным взглядом.

* * *

Кенди постучала и вошла в комнату, где находились мисс Пони и сестра Мария.

– Разве ты не знаешь, как надо входить, Кенди?
– сестра Мария заметила, что Кенди не спросила разрешения войти.

– Я просто радуюсь, что вы еще не начали меня ругать, - объяснила Кенди и высунула язык от удовольствия.

– Мы вовсе не собирались тебя ругать, - улыбнулась мисс Пони. Кенди заметила, что это очень странно.
– Кенди, какое впечатление у тебя сложилось о мистере Брайтоне?

Кенди скрестила руки на груди.

– Какое?.. Ну, он богатый человек, щедрый...

– Что значит "щедрый"?
– попросила уточнить сестра Мария.

– Как ты отнесешься к тому, если мистер Брайтон пожелает удочерить тебя?
– спросила мисс Пони.

Кенди была ошарашена.

– Что??? Я стану дочерью мистера Брайтона???

Но не только Кенди была шокирована. Анни тоже это слышала...

– Он выбрал Кенди...

Кенди так хохотала, что сестра Мария сделала ей замечание: они здесь обсуждают серьезные вещи. Улыбка Кенди исчезла.

– Это невозможно. Я такая активная, непоседливая. Я не верю, что я ему понравилась.

– Конечно, из-за своей непоседливости ты доставляешь нам много проблем, - признала мисс Пони.
– Но он увидел, что у тебя доброе сердце, Кенди.

– Вовсе и не доброе, - пробормотала Кенди.

– Люди, которые встречаются с тобой раз или два, не сразу замечают твою доброту...
– говорила мисс Пони.

– ...Однако мистер Брайтон сумел разглядеть в тебе доброе сердце, заверила сестра Мария.

Мисс Пони и сестра Мария объясняли, Кенди, что они будут скучать без нее. Но она уже взрослая девочка, и должна сама подумать о своей дальнейшей судьбе.

– Моя судьба...
– задумалась Кенди, но тут она услышала рыдание.

– Там кто-то есть?
– сестра Мария встала и направилась к двери. Дверь была полуоткрыта, и они увидели убегающую Анни.

– Анни!
– Кенди бросилась за подругой.

Анни выбежала из Дома Пони и, оказавшись в темноте, дала волю слезам. Кенди подбежала к ней.