И злоба их мне будет нипочем!

Элеонора Бейкер завороженно наблюдала за происходящим на сцене...

– Я ни за что б на свете не желала,

Чтобы они увидели тебя!..

– От взоров их я скрыт покровом ночи.

Но пусть они меня застанут здесь!

Лишь бы меня любила ты. Пусть лучше

Жизнь кончится моя от злобы их,

Чем без твоей любви она продлится!

– Кто показал тебе сюда дорогу?

– Моя любовь! Она меня вела

И подала совет мне. Я за это

Снабдил ее глазами...

Красивая женщина, сидящая в зале, не отрывала глаз от молодого актера... В больнице же практикантки старательно отвечали на вопросы экзамена...

Кенди в Чикаго, Терри в Нью-Йорке - они оба проходят испытания, от которых будет зависеть их будущее.

88.

Когда цели достигнуты.

Терри в Нью-Йорке проходил прослушивание на роль в спектакле "Ромео и Джульетта". А в это время Кенди в Чикаго сдавала последний экзамен на звание медсестры.

В Чикаго стояла осень.

– Доброе утро!
– здоровалась Кенди, как обычно, улыбаясь.

– Доброе утро, ты хорошо выглядишь.

– Я надеюсь, что Кенди провалится, - слова, насторожившие Кенди, доносились из ближайшей палаты.

– На этом экзамене?
– спрашивал другой голос.

– Пожалуйста, господи, сделай так, чтобы она не сдала, - просили дети в палате, куда и заглянула Кенди.

– Эй вы, двое! Это почему же я должна провалиться на экзамене?
– строго спросила она. Маленькие пациенты замялись.
– Скажите мне, не бойтесь.

– Но если ты станешь медсестрой, ты больше не сможешь играть с нами, разве не так?
– спросили они.

– Об этом не беспокойтесь. Медсестра я или нет - я все равно останусь прежней Кенди.

– И ты будешь играть с нами как раньше?
– оживились они.

– Да, не сомневайтесь, - заверила девушка.

– Тогда может, попросим Бога помочь ей?
– дети глянули друг на друга и опять начали молиться.
– Прошу тебя, господи, пусть она сдаст этот экзамен. Пожалуйста, господи.

Кенди не могла на них сердиться. Она вышла

– Я стараюсь не думать об этом, но я ужасно боюсь, - она подошла к окну.
– Надеюсь, что сдала я успешно. Интересно, а как дела у Терри?

* * *

В один из нью-йоркских театров вбежала компания молодых людей.

– О, результаты прослушивания!
– возбужденно переговаривались они. Где?

– "Ромео - Терроз Гранчестер". Хм, кто же сомневался?
– недовольно хмыкнул один.

– Этого следовало ожидать, ведь он восходящая звезда, - заметил рыжий Гарри.

Не подозревая ни о чем, Терри лежал у себя на кровати, пуская дым к потолку.

– Терри!
– блондинка в розовой юбке и накидке распахнула дверь.

– Это ты, Сюзанна?
– Терри поднялся.
– Вообще-то следовало бы постучать, - напомнил он о правилах приличия.

– Терри, ты видел результаты?
– Сюзанна опять не обращала внимания на его настроение.
– Поздравляю, я так счастлива!..

– Мне дали роль Ромео?
– вскочил он, радостный.

– Да, ты Ромео, а я Джульетта, - заворковала она.
– Я так счастлива. Я бы отказалась, если бы Ромео играл не ты. Терри!..
– окликнула она молодого человека, который ее не слушал, а схватил пиджак и умчался в театр. Подожди!..

Терри раздвинул столпившихся у объявления недовольных соперников, чтобы самому убедиться в результатах.

– "Ромео - Терроз Гранчестер"... Все верно, мне удалось!
– прочитал он заветную строчку.
– Я получил главную роль...

– Наши поздравления Террозу Бейкеру, - съязвил рыжий.

– Ты не оставил нам ни малейшего шанса, - насмешливо согласился приятель.

– Может, вы будете называть меня моим именем?
– нахмурившийся Терри обернулся к ним.
– Меня зовут не Терроз Бейкер. А ну, повтори мое имя.

– Да ладно, не скромничай, - ухмыльнулся Гарри.

– Нам всем здесь давно известно, что ты сын Элеоноры Бейкер, ясно?

– Ну и что с того?

– Ничего, просто так, завидно.

– Да, ведь твоя мать известная актриса, - недобро блеснул зубами рыжий. Терри эта ухмылочка не понравилась.

– Ну и что, если мать известная актриса?
– он схватил насмешника за шиворот.

– Терри!..
– немедля подбежала встревоженная Сюзанна.

– Говори, что ты имеешь в виду!
– Терри тряханул рыжего еще.