– Прекрати, Терри, не надо скандала, - пыталась остановить блондинка возможную драку.

– Ты же знаешь, что Элеонора Бейкер была на прослушивании, - выдал Гарри, чье горло сжимали тиски.

– Что?..
– выдохнул Терри. Он и понятия не имел, что мать могла быть там. Он выпустил рыжего и побежал. Сюзанна проводила его взглядом.

– Терри...
– далее на головы обидчиков посыпались упреки: - Вы же знаете!.. Он был лучшим!.. Результаты не были подстроены!..
– парни были ошеломлены, а у Сюзанны даже проступили слезы от возмущения.
– Ну и подлецы же вы двое... Вы считаете, что результаты правильные, только когда ВЫ получаете главные роли? Слышите, вы?.. Вы должны извиниться перед ним! бросила она напоследок, покидая коридор.

– Я никогда не видела Сюзанну такой рассерженной, - заметила дама средних лет, свидетельница разыгравшейся сцены.

– Я тоже, она действительно в гневе, - согласился собеседник.

Терри, добежав до одного из кабинетов, постучал в дверь.

– Мне нужно поговорить с Вами, сэр, - сказал он, войдя в кабинет, обитый красным.

– Мне тоже нужно кое-что тебе сказать, - обернулся мистер Хэтуэй и закрыл дверцу серванта.
– Ты видел список? Это хорошая возможность. Удачи тебе.

– Вы об этом?
– Терри прошел чуть далее.
– А это справедливо, Вы считаете?

– О чем ты?

– Скажите, я честно заслужил эту роль?

– Что ты имеешь в виду?
– мистер Хэтуэй налил вино в бокал.

– Может быть... кто-нибудь попросил Вас?

– Ты имеешь в виду Элеонору Бейкер?

– Я знаю, она была на прослушивании, - молодой человек проследил взглядом за мужчиной, который отошел с бокалом к окну.

– Терри, за кого ты меня принимаешь?
– эти слова заметно поразили молодого актера. Мистер Хэтуэй обернулся.
– Семейное положение и связи ничего не значат в мире театра. У тебя должен быть собственный талант, запомни это. Значение имеет только то, как ты играешь, - он сделал глоток. Терри был уязвлен.
– Решение принимали я и мои помощники. Ты что, не уверен в своих способностях?

– Простите меня, сэр. Я.... Просто немного расстроился.

– О тебе будет ходить еще много слухов. Этого никто не избежал. Просто надо быть выше их, понимаешь?
– мужчина допил вино.

...Терри стоял перед афишей, где была изображена красивая женщина, и мысленно говорил с ней:

– Элеонора Бейкер, я не буду прикрываться твоим именем. Но ты моя мать, и я еще превзойду тебя в актерском мастерстве. Я еще стану настоящим актером, обещаю тебе!..
– решил юноша.

* * *

Расположившись под деревом в осеннем саду, девушка в белой униформе читала письмо.

– "Кенди, я хочу пригласить тебя на Бродвей, - сообщал Терри, - чтобы ты увидела, как я сыграю Ромео. Это моя первая большая роль..."

– Поздравляю, Терри!
– обрадовалась Кенди.
– Тебе удалось... Терри в роли Ромео - это великолепно!..
– перед ее мысленным взором представал Ромео...
– В этой очень грустной истории Ромео и Джульетта так и не смогли быть вместе... Но между мной и Терри ведь ничего не стоит...
– а также исполнительница роли Джульетты...
– Сюзанна Марлоу...
– Кенди помотала головой.
– Нет, я верю Терри...

– Кенди!
– бегущие сокурсницы отвлекли ее от тревожных мыслей.
– Сейчас объявят результаты!

– Как, уже?..
– спросила она немного растерянно.

– Ты так спокойна?
– с некоторым удивлением спросила Джуди.

– Я ужасно волнуюсь, - призналась Элина.

– Я провалюсь сквозь землю, если будет плохой результат, - беспокоилась Натали.

– А вдруг будет хороший?
– ободрила Кенди, поднимаясь.
– Давай не будем расстраиваться заранее.

Пока девушки шли по арочному проходу, Кенди посетили другие тревожные мысли.

– Я должна хорошо сдать, чтобы мне позволили ухаживать за мистером Альбертом.

Она хорошо помнила слова доктора Леонарда, сказанные ранее...

– Как ты можешь критиковать правила больницы, если ты еще не стала квалифицированной медсестрой?
– гремел он.

– Не стала медсестрой?..
– Кенди тогда как обухом ударили.

– Кендис, я советую тебе для начала сдать экзамен в конце месяца. А уж потом давать мне указания. Войдешь в Нулевую палату, когда станешь медсестрой, - отрезал он...

– Мне становится страшно, - мысленно говорила она.
– Коленки дрожат...

Девушки подошли к толпе учениц, ожидающих результатов у доски объявлений. Девичьи лица выглядели взволнованными.

– Еще не вывесили, - поняла Натали.

– Идут!..

Множество глаз проследило за парой врачей, которые вышли с рулоном бумаги. Когда вывесили список, стоявшие сзади приподнялись на цыпочки, пытаясь увидеть результаты: радостные для заметивших свою фамилию, печальные для других...