– Нет-нет, все в порядке... Будь внимательна и не раскисай, а то они сразу все поймут. Надо следить за выражением лица, - проинструктировала она сама себя. Собираясь выйти, Кенди за дверью увидела свою соседку. Флэнни!..

– Кенди, ты уже сказала больным, что вместо тебя у них теперь будет другая медсестра?

– Нет...

– А почему ты не сказала?

– Я... просто не могу сказать им... Но я скажу, потом...

– Все ясно. Я скажу им сама, - Флэнни вошла в палату и, не церемонясь, объявила.
– Послушайте меня! Внимание! С сегодняшнего дня у вас будет другая медсестра. Вместо Кенди теперь будет работать другая медсестра. Надеюсь, все поняли?

– Почему? Зачем это?
– раздались вопросы. Кенди стояла с опущенной головой.

– Потому что Кенди уезжает учиться в Чикаго.

– В Чикаго?
– переспрашивали девочки.
– Ты будешь учиться, чтобы еще лучше лечить нас?

– Да, но я потом вернусь, - Кенди хоть как-то пыталась смягчить нерадостную новость.
– Скоро вернусь.

– Кенди, - Флэнни обернулась, - перестань. Ты не должна вселять в них напрасные надежды. Послушайте меня, - обратилась она снова к маленьким пациенткам, - чтобы стать настоящими и хорошими медсестрами, нам надо еще многому научиться. Вам понятно?

Брюнетка прошла мимо Кенди и закрыла за собой дверь.

– Простите, что я не сказала вам раньше...
– виноватым голосом проговорила Кенди.
– Ну что вы молчите? Скажите хоть что-нибудь...
– она смотрела на девочек, которые спрятали лица. Лишь кое-где были слышны всхлипы.

Кенди со слезами выбежала из палаты.

– Кошмар!.. Флэнни просто чудовище!..

Она вошла в следующую палату, но даже не успела сказать "Доброе утро", как получила яйцом в лоб.

– Как ты могла! Как ты могла предать нас!
– сердито крикнул мальчишка, один из самых упрямых пациентов.
– Кенди, ты совсем бессердечная! Я все знаю! Флэнни мне все рассказала!

– Не сердись. Я могу объяснить тебе, почему...
– Кенди, вытирающая лоб, пыталась поговорить с ним.

– Видеть тебя не хочу! Уходи отсюда!
– мальчишка запустил в нее подушкой, и Кенди поспешила скрыться. Оставшись один, он разревелся.

– Да как она посмела заставить этих малышей так переживать!
– сильно разозлившаяся Кенди шла по коридору. Там ее угораздило столкнуться с директрисой.

– Осторожно, Неумейка, надо смотреть!

– Прошу прощения!

– Что у тебя с лицом?

– Извините, - Кенди, не теряя времени на объяснения, пошла дальше.

* * *

– Знаешь, ты просто невозможная, Флэнни!
– высказала Кенди свои претензии брюнетке.

– Кенди, а тебе не кажется, что ты все делаешь, не подумав о других? у Флэнни были наготове контраргументы.
– Представь себе: ты уехала бы в Чикаго и не предупредила бы своих больных, - на эти слова у Кенди не находилось возражений.
– Для них это было бы гораздо хуже. Подумай о тех, кто будет после тебя заниматься твоими пациентами, - Флэнни умела заниматься делами и отчитывать сокурсницу одновременно.
– Работа медсестер - это работа одной команды. Надо работать так, чтобы больным было легко и просто с любой медсестрой, которая придет в палату.

– Какая бы получилась великолепная медсестра, если бы от этих двоих взять их лучшие качества, - думала мисс Мэри Джейн, слушая дискуссию за дверью.

* * *

Кенди опять пришла в сад поразмышлять.

– Флэнни, пожалуй, права. Я всегда думала только о своих пациентах, и никогда - о своих коллегах. Болезнь нельзя вылечить стараниями одной медсестры. Врачи и другие медсестры как одна команда, и только тогда они могут...
– упавший к ее ногам самолетик отвлек ее от размышлений. Кенди развернула его и прочла послание.
– "Прости меня". Да нет, это я должна просить прощения!..
– крикнула она упрямому маленькому пациенту, быстро скрывшемуся в окне.
– Надо было сразу сказать им, как только нам объявили, что мы уезжаем в Чикаго.

* * *

– Устроим для Кенди прощальный вечер, - говорили девочки в детской палате.
– А я постараюсь поговорить со всеми взрослыми больными.

* * *

– Прекрасно, замечательная идея. Вы все согласны?
– спросила женщина товарок по палате.

– Конечно, надо устроить, - соглашались остальные.
– Мы, взрослые, а сами об этом не подумали.

– И не говорите; Кенди всегда нас поддерживала. А теперь вот пришла и наша очередь.

– Значит, мы сейчас пойдем и поговорим со всеми остальными, - сказали девочки с энтузиазмом.

* * *

Флэнни и Кенди собирали чемоданы в своей комнате. В дверь постучали.

– Мисс Мэри Джейн!
– перед Кенди, открывшей дверь, стояла директриса.

– Вы уже собрали вещи? Готовы к отъезду?
– получив утвердительный ответ, она сказала.
– Тогда пошли со мной.

Студентки шли за мисс Мэри Джейн.

– Надо же, Натали и остальные тоже уже здесь, - заметила Кенди других выбранных девушек, ожидающих у двери.

– Идет мадам директриса. Интересно, что это она задумала?
– гадала Элина.
– Зачем собрала нас здесь?