Анни благополучно спустилась, а на ее плечи опустились ноги Патти.

– Анни, я на что-то наступила, - умирала от страха Патти.
– Это уже земля?

– Считай, что да, - Анни спустила дрожащую девочку, решившуюся, наконец, открыть глаза.

– Правда?

Анни шикнула. Девочки побежали к мужскому корпусу.

– Вон там комната Арчи.

– А как мы туда попадем?

– Мы должны как Кенди залезть на дерево, - сказала Анни, - и потом спрыгнуть с ветки на балкон.

– Может, лучше кинуть камень?
– предложила Патти.
– Стир поймет.

– Нет, все услышат, если вдруг разобьется окно.

– Анни, ты хорошо лазаешь по деревьям?

– Вряд ли. Но я видела, как Кенди это делала, - Анни помнила, как в детстве наблюдала за своей непоседливой подругой.
– Так что я смогу.

– А мне немножко страшно.

* * *

– Слушай, Арчи, я думаю о детекторе лжи, - говорил Стир.
– Ты знаешь о нем что-нибудь?

– О детекторе лжи?

– Да. Эта штука показывает, говорит человек правду или врет.

– Как интересно...
– оживился Арчи.

* * *

Ветка с двумя висящими ученицами скрипела и раскачивалась.

– Балкон так далеко... Только Кенди могла прыгать с такой высоты... жаловалась Патти.

– Патти, что делать? Придется прыгать.

Ветка не выдержала, и братья это услышали.

– Что это? Что за шум?
– спросил Стир.

– Может, это Кенди?

Братья открыли шторы и узрили своих подруг и ветку.

– Помогите...

– Зачем вы пришли?
– изумился Арчи.

– Поднимайтесь, - Стир, как и брат, помогал своей девушке.

– Послушай, Арчи, - взволнованно проговорила Анни, - Кенди в беде.

– Что? Кенди?
– братья посмотрели друг на друга.

* * *

– Если Кенди действительно исключат, - не переставал думать Терри и у себя в комнате, - она будет так далеко от меня... Кенди... Что же делать? Неужели я могу только сидеть здесь и думать? Надо что-то предпринять.

– Терроз!
– Арчи ворвался в его комнату.
– Мерзавец!
– он врезал Терри так, что тот попятился, ухватившись за штору.

– Арчи, - Стир хотел остановить брата.

– Что ты сделал с Кенди?
– кричал Арчи.

– Терри, я думал, что ты хороший парень, - укоризненно сказал Стир. Что ты наделал?

– Что теперь будет с Кенди?
– продолжал Арчи, в то время как Терри и не пытался оправдаться.
– Негодяй! Зачем ты вызвал Кенди на конюшню?

– Послушай, Арчи, дракой здесь не поможешь, - урезонивал Стир. Успокойся.

– Не останавливай меня! Кенди выгонят из школы из-за этого мерзавца! обвинял Арчи.

– Арчи, не кричи так. Нас могут услышать, - тихо напомнила Патти. Арчи смолк и понурил голову.

– А если дядюшка Уильям рассердится и откажется удочерить Кенди? Куда ей деваться? Куда она пойдет?..
– глаза мальчика блестели от слез.
– Куда?.. Где будет жить? Что делать?..

– Откажется от удочерения?..
– едва слышно повторил Терри. Глаза девочек давно уже были на мокром месте.

– Терри, скажи что-нибудь!..
– Арчи схватил его за ворот.

– Это был не я, - несколько секунд спустя ворот Терри был отпущен. Это не я вызвал Кенди.

– Что?..

– Нас обоих кто-то вызвал, - Терри вытащил письмо из кармана.

– Записка?
– Арчи развернул листок.
– "Мне нужно срочно поговорить с тобой. Буду ждать на конюшне в восемь вечера. Кенди". Но это не ее почерк! Абсолютно точно!

– Дай-ка мне, - глянул Стир.
– Это почерк... это почерк...

– Элизы!!!

– Элиза говорите?
– ужаснулась Патти.

– Почерк специально изменили, но без всяких сомнений, это писала Элиза!

– Какой ужас!
– ахнула Анни.

– Все, нужно показать эту записку сестре Грей, - убежденно сказал Стир, - и тогда...

– Кенди спасена!
– обрадовалась было Патти.

– Как будто это так просто, - слова Терри заставили друзей обернуться.

– А что?

– Сестра Грей не станет вас слушать.

– Тогда заставим Элизу сказать правду!
– не сдавался Арчи.
– И сестре Грей придется признать, что она была неправа.