* * *

– Мисс Пони, я волнуюсь, почему семья Эндри не справляется о Кенди так давно?
– спрашивала сестра Мария.

– Я полагаю, мистер Уильям решил пока не беспокоить ее, - предположила мисс Пони и посмотрела в окно.
– Кенди наверняка сейчас думает о своем будущем.

* * *

Кенди показывала детям, как правильно кидать лассо, когда она увидела почтальона. Мистер Мэтью принес письмо от Тома.

– А кто такой Том?
– подбежал Джимми.

– Наследник мистера Стива. Он раньше тоже здесь жил.

– Как ему повезло.

– Не надо ему завидовать, - сказал мистер Мэтью.

– Джимми, тебя тоже усыновит хорошая семья, - успокоила Кенди.

– А я не собираюсь уходить!
– заявил Джимми.
– Я хочу всегда быть с тобой.

– Кенди, - спросил почтальон, - ты не собирается возвращаться в Лейквуд?

– Нет...

– Мистер Мэтью попрощался и пошел разносить письма дальше.

– Босс, ты что, возвращаешься в Лейквуд?
– спросил Джимми.

– Нет, Джимми...
– Кенди не собиралась ведь она ушла, и даже не попрощалась с друзьями.

По просьбе детей Кенди прочитала, что Том приглашал детей на свое пастбище.

– Я разрешаю, - улыбнулась мисс Пони, - но только самым взрослым из вас.

– Пастбище слишком далеко от нашего дома, - сказала сестра Мария. Маленькие дети быстро устанут.

Дети запросились в гости. Кенди что-то придумала.

– Мисс Пони, я возьму их всех. Подождите немного, - и она выбежала из комнаты. Джимми последовал за ней. Они бежали к мистеру Картрайту.

* * *

– Тебе нужна повозка?
– мистер Картрайт отставил чашку.
– Конечно, возьми.

– Спасибо, мистер Картрайт!
– поблагодарила Кенди.

– Здорово!
– обрадовался Джимми.

– Кенди, - сказал старик, - ты говорила, что выросла в Доме Пони. Кенди подтвердила.
– Хочешь стать моей приемной дочерью? Ты очень хорошая девочка.

– Спасибо за Вашу доброту...
– смутилась Кенди. Мистер Картрайт засмеялся.

– Я понимаю, ты не можешь ответить сразу. Ты подумай.

* * *

– Почему ты не сказала ему "да"?
– спрашивал Джимми, когда они возвращались домой.
– Ведь это здорово быть дочкой такого богатого господина.

– Возможно, и у меня была бы такая же жизнь, как у Тома... предположила Кенди.

– Ты могла бы стать девчонкой-ковбоем!
– продолжил Джимми. Кенди покачала головой.

– Нет. Я не смогла жить в семье Эндри, а теперь еще и семья Картрайтов... Нет, я создана для другой жизни.

– Для какой?

– Этого я пока не знаю...

* * *

Утром дети забрались в повозку. Мисс Пони и сестра Мария доверились Кенди, которая повезла своих маленьких друзей в гости. С песней они доехали до фермы мистера Стива.

Том вышел встречать гостей, и Кенди погнала навстречу ему.

– Как ты, Том?
– поприветствовала она своего друга.

– Хорошо, спасибо, - сказал Том.
– Что с вами?
– оглядел он детей, валяющихся в повозке.

– Кошмар! Кенди так неслась тебе навстречу, что забыла про детей, пожаловался Джимми.

– Ты ничуть не изменилась, Кенди, - расхохотался Том.

– Привет, Кенди, - подошел к ним мистер Стив.
– Я так грущу по Энтони...

– Папа...
– укоризненно пробормотал Том.

– Все нормально, - заверила Кенди.
– Я смогла победить свое горе.

– Позволь мне представить своих друзей, - объявил Том.

– Кенди!- из-за дерева показались Стир и Арчи. Они тоже сюда приехали. В глазах Кенди появились слезы.

– Ну же, Кенди, - сказали братья.
– Мы приехали не для того, чтобы увидеть твои слезы.

– Все в порядке, - Кенди смахнула слезинки.
– Это я от радости...

– Понимаешь, Том попросил нас приехать, чтобы развеселить тебя. Мы сомневались, стоит ли это делать. Мы боялись расстроить тебя еще больше.

– Теперь я рад, что приехал, - сказал Стир.

– Я тоже, - ответила Кенди.

Мистер Стив предложил детям выпить парного молока, и те с радостью подставляли кружки.

– У меня камень с души свалился, когда я увидел, что ты оправилась от своего горя, - признался Стир Кенди.

– Но я не знаю, как мне жить дальше...
– вздохнула девочка.

– Тебе некуда спешить, - успокоил Арчи.
– Ты недавно пережила сильное потрясение. У тебя вся жизнь впереди.

– Это тебе, Босс!
– подошедший Джимми вручил Кенди кружку с молоком.