И все же она не хотела оставаться одна. Свет загорался не везде, несколько ламп оказались поврежденными. Тварь будто бы поняла, как ее могут отыскать, а потому решила погрузить весь корабль в темноту.

— В последний раз она была очень далеко отсюда, — Крис бросил мимолетный взгляд на компьютер, проводивший анализ жижи. Та вела себя смирно, не билась в истерике, не пузырилась, не тянула щупальца к людям. — А значит, я успею сбегать на склад и обзавестись оружием.

— Мне страшно, — призналась Дженнифер. — И… когда тебя не было… мне тоже было очень страшно. Здесь очень тихо, пугающе тихо. А уж теперь — пугающе вдвойне.

— Я возьму рацию. Мы будем на связи. Если что-то увидишь — зови меня, сразу примчусь. Но я уверен, что увижусь с монстром раньше.

Дженнифер не хотела разделяться. Как-никак, а в одиночку они точно слабее твари.

— Кто-то должен следить за ходом анализа. И должен всю информацию привести в систему. Придумать план, изучить нашего врага, понять его слабые места. Это все не так-то просто сделать, как кажется, — назидательно произнес Кристофер. — Так что эта работа на тебе. Буду ждать от тебя результатов.

Он ушел, даже не попрощавшись. И, хотя Крис порой неудачно шутил и даже прислушивался к ее словам, в его взгляде было видно, что он ее не простил. И этот тяжкий груз тяготил ее. Но Джен знала, что Крис имел полное право так себя вести. Она не заслужила другого отношения.

Но Джен хотела искупить грехи. Компьютер застрял на шестидесяти процентах. Конец анализа был не близким, а та тварь могла давно уйти с нижнего этажа. Ведь если она так рвалась к живым организмам, то найти их можно было возле медицинского отсека. И если Джен устроила плавное пробуждение, то монстр мог сделать экстренное.

Она даже не думала о том, чем будет драться. Лишь проскользнула к каюте команды, где лежал никем не убранный инструмент. Вооружившись резаком, Дженнифер направилась к криокапсулам.

Зал казался погрузившимся во тьму. Вечернее время было нужно не только для того, чтобы космические странники чувствовали себя как дома, но и для экономии энергии. Теперь же люминесцентные лампы включались неохотно. Они сменили обычный бледно-золотой свет на холодный синий, не напрягающий глаза. И лишь когда Дженнифер все-таки зашла в зал, освещение вернулось к привычному режиму.

Резак оказался непривычно тяжелым. Прошли те времена, когда она с легкостью поднимала строительные инструменты, пытаясь проникнуть на мостик. Тогда Дженнифер не потонула в депрессивных мыслях, тогда она еще была полна энергии.

Зал казался безлюдным, поэтому Дженнифер оставила резак у одной из камер. Если натолкнется на монстра, то успеет добежать до оружия, ведь даже в детстве она хорошо бегала.

Джен подходила к каждой капсуле, нажимала на экран и проверяла, находятся ли жизненные показатели в норме. В первом зале все было в порядке, как и во втором. А вот в третьем она чуть не налетела на Майкла.

— Как ты меня напугал! — Дженнифер схватилась за сердце. — Я совсем не ожидала кого-либо здесь увидеть.

— Почему? — спросил Майкл. — Я просто хотел убедиться, что здесь все в порядке.

— Ты тоже знаешь о той твари? Это Крис тебе рассказал?

— Да, он, — кивнул Майкл. — И попросил меня проверить, в каком состоянии люди, не вскрыты ли капсулы.

— Это хорошая мысль…

Дженнифер отошла в другую часть зала, чтобы быстрее все проверить и успокоиться. Но кое-что не давало ей покоя, и она решила развеять все сомнения.

— Майкл, а скажи, будет ли гуманно убить ту тварь, если Лоуренс внутри нее окажется живым? — спросила Джен.

— Думаю, в этом нет необходимости, — отозвался Майкл. — Она же тоже живое существо.

— Но та жижа… она липнет ко всему живому, перерабатывает под себя. Она — угроза кораблю, не находишь?

— Почему же? Может, то существо просто пытается вступить с вами в контакт?

Дженнифер впала в ступор. Интуиция забила тревогу.

— Я понимаю, сейчас все страшно, но потом ты позабудешь о страхе, — Майкл вышел из-за одной из капсул. Именно вышел, а не выехал. И Дженнифер сложила в голове два и два.

Эта тварь стояла перед ней.

Джен посмотрела по сторонам. Как же опрометчиво она поступила! Дожидалась бы Криса в медицинском отсеке — смогла бы вовремя заблокировать дверь. Но нет, она пошла навстречу приключениям, искренне веря в собственную непогрешимость.

Но паника уступила место рациональности, когда взгляд натолкнулся на висевший на стене огнетушитель. Джен бросилась к нему, сорвала с креплений и выставила перед собой. Кто бы ни поставил огнетушитель, она была благодарна этому человеку. Хотя странно, что пожар мог возникнуть в зале, полном криогенных капсул. По такой же логике должен был находиться и прибор, который мог бы людей погрузить обратно в сон.