–  Мы тоже внесли скромный вклад в защиту технологии, - поддержал я командующего.
–  Зал, в котором мы с вами сейчас находимся, - сердце Фантома. Вся информация по проекту стекается сюда и хранится только здесь, - указал я рукой на стену металлических блоков.
–  Все носители и оборудование настроены так, что при попытке копирования или выносе за пределы этой комнаты они самоуничтожаются. Так что трудиться над проектом можно лишь в этом помещении.

–  Кроме того, враги ничего не успеют сделать, - продолжил Перес.
–  Буквально через месяц-полтора мы начнём активно применять Фантом. Старший коммандер Шнайдер, - обратился он к офицеру, давшему пистолет для эксперимента.

–  Сэр?

–  Вы сегодня же должны отправиться к командующему Симону в Африку. Там сейчас происходят ожесточённые бои, поэтому он не смог находиться здесь. Альянс уже захватил долину и дельту Нила и теснит наши войска на запад. Вам поручается донести до Симона суть Фантома и получить последние данные о нахождении передвижных штабов противника. Именно там мы начнём обкатывать новую технологию. Передавать сведения о Фантоме на каких-либо носителях опасно, а вводить в курс военнослужащих более низкого уровня преждевременно, поэтому вы лично на словах передадите всё необходимое. Выполняйте!

–  Есть, сэр!
–  рявкнул офицер и, развернувшись, направился к выходу.

–  Вижу, у вас уже началась работа, - произнёс я, глядя на Главнокомандующего.
–  В принципе, наш доклад закончен. Больше не смею злоупотреблять вашим вниманием, господа.

Когда гости покинули зал, возбуждённо обсуждая увиденное, я избавился от неудобного грима. Кроме нас с Отто в помещении остались только Зилан и Перес. Они были полными антиподами. Смуглокожий, огромного роста, с читающейся даже через форму мощной мускулатурой, Главнокомандующий смотрел на нас суровым взглядом из-под густо разросшихся бровей. На его лице невозможно было прочитать ни единой эмоции. Зилан же был маленького росточка, пухлый, с розовыми щеками на упитанном лице и светился радостью. Подбежав ко мне, учёный принялся энергично трясти мою руку.

–  Так вот вы какой, старший специальный агент Блэйз, - произнёс он. Взглянув на Отто и похлопав его по плечу, учёный эмоционально продолжил: - Молодцы, просто молодцы! Шикарная идея! А какое яркое исполнение!

–  Не то слово, - подхватил Перес.
–  Если б я не знал о Золотой Клетке, то, без сомнения, поверил бы в этот ваш Фантом. Просто маги. Как вам это удалось?

–  Всё просто, сэр, - объяснял я.
–  Было известно, что курьерскую миссию поручат старкому Шнайдеру. То, что он всегда носит с собой Скорпиона, знают все. Пришлось немного потрудиться, чтобы в зоне безопасности, где досматривали приглашённых, заменить его пистолет на копию. Для пущего эффекта на оружие нанесли крест. Будущего курьера специально привлекли к эксперименту, ведь непосредственные участники гораздо сильнее других верят в истинность происходящего. Ну, а незаметно открыть с помощью электроники люки в полу, когда ярко сияет вспышка, ни для кого не составит труда.

–  Хм... Ну, а крыса?

–  Вращающаяся стенка... Близнеца Гектора заранее замуровали - небольшие ошибки в эксперименте придают ему больше правдоподобности, не так ли? Всё действительно очень просто... Гораздо важней, чтобы информация дошла до нужных ушей...

–  В этом можете не сомневаться, - ответил Главнокомандующий.
–  Разведка Альянса уже в курсе, что старший коммандер Шнайдер направляется в Африку со сверхважной миссией.

–  Думаете, с его помощью сведения попадут куда надо?
–  спросил я.

Я понимал, что Шнайдер умрёт. Что погибнет ещё немало "пешек" многоходовой комбинации. И что вина за эти смерти в первую очередь будет лежать на мне, ведь Золотая Клетка - мой план. Неприятное чувство захлестнуло меня, заполнив разум горечью и сомнением.

–  Ясно, что он и под пытками ничего не расскажет, но химическим подавителям воли противостоять не сможет. Он очень надёжный и преданный солдат, жаль его потерять. Я давно знаю этого парня. Если бы Шнайдеру было известно о той великой роли, которую ему предстоит сыграть, то он без малейшего колебания сам бы вызвался отдать свою жизнь...
–  Перес произнёс этот приговор, вынесенный с тем мудрым пренебрежением к человеческой жизни, которое отмечает великого военачальника. Он осознанно шёл на уничтожение известного количества людей, чтобы обеспечить остатку своей армии успех в борьбе за достижение поставленной цели. Да, на краю гибели целой цивилизации такие действия, наверное, были оправданы.

–  ...для подстраховки мы пригласили в комиссию вражеского агента, - продолжал Перес.
–  Мы давно ведём слежку за этим шпионом. В сегодняшней демонстрации Фантома решили и им воспользоваться... А вот сможет ли всё это заманить Разумовского в нашу Золотую Клетку - большой вопрос.

–  Хех. Я знаю Петра не один десяток лет, - ответил Зилан.
–  Да-да. Раньше, ещё до Эпохи Великого Противостояния, было немного проще, и учёные разных корпораций иногда встречались. Так вот... У Альянса, да и вообще в мире, мало учёных, способных разобраться с такой технологией, и самый лучший из них на сегодняшний день именно Пётр. Он честолюбив как школьник и обязательно воспользуется всей полнотой власти, которой сейчас обладает, отодвинет всех претендентов и будет лично заниматься Фантомом... Доставить информацию в уютный кабинет Разумовского не получится. Альянс будет в глубоком цейтноте, ожидая нашей атаки в течение месяца, максимум полутора. Значит, птичка впорхнет сюда не позднее, чем через три дня после захвата сторожевой башни.

–  Очень, очень надеюсь на вашу правоту, уважаемый мастер Зилан, - сказал Главнокомандующий.
–  Другого шанса у Барстера не будет...
–  обратив свой взгляд на нас с Отто, Перес продолжил: - Давайте посмотрим, что у нас заготовлено дальше.

–  Так как вся информация находится в этом зале и вынести её нельзя, Разумовский обязательно прибудет именно в это помещение, - докладывал Отто.
–  Не имеет значения, насколько велика будет охрана - мы его здесь заблокируем.