– Что? – раздраженно спросил Кит.
– Чего такой напуганный? Заблудился?

Он брошенным черным кубиком покатился через Беседку, таща за собой Лиса на буксире. Рыжий художник поспевал с трудом, но не жаловался. Их догоняли, и Лис очень не хотел, чтобы догнали.

– Н-нет, - Лис неуверенно улыбнулся ему. – Просто.

– Просто, - передразнил раздраженно Кит.
– У тебя все просто.

Луч фонаря бежал перед ними белым кроликом, указывая путь домой. Он вывел их на протоптанную тропинку среди сосен и повел дальше, прыгая из стороны в сторону. Лис завороженно наблюдал за ним, на время забыв о том, что их преследуют.

– Белый кролик, - пробормотал он себе под нос.
– Наверное, брат солнечного зайца, о которых все говорят… А Лис вот никогда не видел солнечных зайцев. Наверное, Лис невнимательный.

Кит посмотрел на него так строго, что Лис тут же замолчал и даже закрыл рот ладонью. И очень вовремя – испуганное ойканье не сорвалось с губ в очередной раз. Они еще не вышли из леса, когда фонарик Кита неожиданно мигнул и погас. Темнота их догнала.

Друг выругался и заклацал выключателем. В полной темноте они застыли среди сосен, стоя бок о бок на узкой дорожке. Слыша ,как рядом с ним Кит возится к потухшим фонарем, Лис закрыл ладонями глаза, чтобы прогнать страх. Проверенное средство совсем ему не помогало. Темнота и Тишина наступали и окружали, и не было спасения от них.

– Да что это за место аномальное… - прорычал Кит, вытряхивая батарейки и снова вставляя их на место.
– Все тухнет. Ничего не работает!

– И не заработает, - тихо сообщил Лис.
– Потому что Темнота пришла.

– Фонарь потух, оттого и пришла, - огрызнулся друг, снова упрямо пытаясь оживить фонарик. Он не верил и не понимал, что свет может просто пропасть и что фонарик может работать себе дальше, только света его никто не увидит.

– Это не та темнота, - покачал головой Лис, в этот раз стараясь говорить громко.
– Это Темнота, а не темнота.

Он очень старался выделить это голосом, но не был уверен, что Кит его поймет. У Кита очень плохо было с пониманием, хотя Лис и не понимал, почему. Кит точно видел Короля Змей и Тишина с Темнотой по ночам не беспокоили его так сильно, как могли беспокоить других. Получается, Кит много принимал и много умел, но совсем не желал ничего понимать.

– Я тебя не понял, но мне это не нравится, - друг перестал терзать фонарик и посмотрел на Лиса уже без прежнего недоверия. Голос его затих, и он, заметив это наконец, заговорил громче.
– Очередная аномалия, - Кит снова прислушался к своему голосу и встревоженно потряс головой.
– Ты... ты слышишь меня? Я не могу говорить громко.

– Это Тишина, - вздохнул Лис.
– Не просто тишина, а…

– Да, да, я понял - Тишина, - страх Кита теперь был виден в темноте. Такой задавленный, робкий страх, который на цыпочках подкрадывался к нему и медленно обнимал за плечи.

Кит растерянно посмотрел туда, где исчезла в темноте их тропинка, потом, прямо как Лис, запрокинул голову к небу, ища звезды, и спросил обреченно:

– Я потом подумаю как это возможно… Ты знаешь, что с этим делать?

– Не совсем, - признался Лис.
– Нужно быстро-быстро иди к свету и петь.

– Петь?

– Петь! Очень громко петь, - он немного взбодрился и сам потащил Кита по тропинке, почти наощупь обходя деревья. Тишина скрывала звук шагов, и Лису казалось, что идет он не по иглам, а прямо по ковру из мягкой тягучей Темноты. Она смотрела на них из-за каждого дерева, пряталась за каждой корягой и множилась, превращаясь в тысячи невидимых глаз.

– Лучше всего петь о солнышке! Ты знаешь какую-то песню о солнышке? Тогда пой, а Лис будет подпевать!

– Ты серьезно? – Кит спотыкался, натыкался на деревья, но все еще никак не мог поверить Лису.

– Пой!

Несколько шагов они проделали в неуверенном молчании, чувствуя на коже беззвучное дыхание темноты, пробираясь почти наощупь среди деревьев, когда Кит неохотно начал:

– Беги, беги за солнцем, сбивая ноги в кровь…

– И тогда наверняка вдруг запляшут облака… - подхватил Лис, неожиданно вспомнив еще кое-что из песенки о хлопающем лесе.

Тишина дрогнула, но не отступила. Кит очень странно посмотрел на Лиса после его вступления и выдал еще громче и намного уверенней:

– Беги, беги, не бойся играть судьбою вновь и вновь…

– И кузнечик запиликает на скрипке!
– тут же отозвался Лис.

Шаги стали громче. Следом отступил страх. Они зашагали уверенней, крепко держась друг за друга и петляя между сосен по невидимой дорожке, и голоса их крепли с каждой строчкой.

– Лети, лети за солнцем к безумству высоты…

– С голубого ручейка начинается река…

– Лети, лети, не бойся…

– Ну, а дружба начинается с улыбки!

– …так можешь сделать только ты!