– Как же так получилось, старшина? Мне казалось, что Аваськин порядочный человек, - вымолвил капитан

– Уже ничего не воротить, товарищ капитан.

– Коммунисты, заходите в дом, собрание начинаем, - крикнул кто-то.

Войдя с улицы, с яркого света, в полутемной комнате Кудряшов не сразу разглядел собравшихся. Потом увидел начальника политчасти подполковника Тимошенко, майора Курицына, начальника отдельной части дивизии майора Кузнецова и еще двух незнакомых лейтенантов. Всего собралось около двадцати членов партии. В повестке дня один вопрос: случившееся ЧП в разведроте.

Вину в провале разведки и потере двух бойцов полностью возложили на капитана Фадеева. О самом Аваськине почти не говорили. Хотя собравшиеся и говорили о Фадееве только хорошее, не умаляляя его смелость, храбрость, уважение подчиненных, но и не оправдывая его за случившееся, вынесли выговор.

– Правильно высказали товарищи, в дальнейшем буду бдительнее, - сказал, тяжело вздохнув капитан Фадеев, по пути в разведроту.
– Близок локоть да не укусишь.

– Что уж теперь, товарищ капитан, что случилось, то случилось. Ветер не всегда дует в ту сторону, в какую мы хотим.

– Так, товарищ старшина, все так. Это в дальнейшем для меня будет хорошей наукой.

***

Прибывший из разведчасти дивизии посыльный передал, что капитан Фадеев и Кудряшов должны прибыть к майору Курицыну.

Фадеев и Кудряшов, войдя в здание разведчасти, доложили о своем прибытии. Они застали майора Курицына и подполковника Кашкадамова сидящими за картой. Совещание началось. Курицын расспросил Кудряшова о результатах наблюдения под Синявино.

– Здесь враг от нас находится в двух километрах. Место болотистое. Конечно, немцы нас отсюда не ждут. Хотя по болотам и трудно, но в разведку придется выступить именно этой дорогой. Завтра, товарищ капитан, еще раз понаблюдайте за этим местом и готовьтесь к «охоте». Требует штаб. О выполнении задания доложите мне сразу, - в завершение сказал подполковник Кашкадамов.

В доме, где разместилась разведгруппа, горела лампа из масленки, еле рассеивая темноту. Разговор между разведчиками идет об осторожности. Кудряшов рассказывал товарищам о разных случаях.

– Помнишь, Пудов, разведку под деревней Глажево? Чуть не попали мы тогда в руки немцев.

– Расскажите поподробнее об этом, товарищ старшина, - попросили его новички-разведчики.

– Это случилось в конце сентября прошлого года. Помню, как сейчас, - начал старшина.
– Двое суток не переставая шел дождь. Как только он чуть стих, поступил приказ. Перед нами стояла задача: каковы вражеские силы под деревней Андреевка.

Вышли мы в дорогу. Темно, хоть глаз выколи. Оказалось, в Андреевке немцы скопили большие силы. Танки, бронетранспортеры, тягачи с пушками в боевой готовности. Перед каждым домом - грузовые машины под брезентом. Оккупантов полная деревня.

Вдруг налетели наши ночные бомбардировщики с заглушенными моторами. На деревню полетели бомбы. Машины горят, немцы бегают как суматошные. Мы тоже, воспользовавшись моментом, по немцам открыли огонь. Затем потихоньку ушли. Вышли на дорогу между Андреевкой и Глажево. Видим, вдалеке из стороны Глажево идет группа людей. Кто мог быть между двумя дивизиями? Я, подумав, что это разведчики из соседней дивизии, иду им навстречу. Смотрю - и глаза полезли у меня на лоб: передо мной, в очках, немецкий офицер. Я мгновенно отскочил назад. «Немцы» - кричу я и открываю огонь из автомата. Разведчики тут как тут, в ход пошли гранаты. Ни одного немца не оставили в живых. Вот так учит разведчика война быть бдительным и внимательным.

***

Жизнь военного разведчика такова: наблюдение и достать «языка». Каждый его шаг сопряжен с опасностью. Вот и сегодня капитану Фадееву из разведчасти дивизии поступил приказ: достать «языка». Это должен быть офицер из штаба или офицер-артиллерист - дал знать капитан разведчикам на "летучке".

– Вот это задача!
– даже присвистнул старшина.

– Слушайте, значит, кто что должен делать.
– продолжил командир роты.
– К заданию подготовить шесть человек. Еще старшина и я, нас будет восемь. С нами идут еще два сапера. Они к нам прибудут завтра. Всего нас будет десять человек.

Когда на болото спустился густой туман, разведчики приступили к выполнению задания.

Впереди шли старшина и Пудов. Вот они вышли на дорогу, протоптанную немецким дозором. Быстро перебежав ее, разведчики через метров двести уже были в густом лесу. Будто тяжело вздыхая, шумели деревья.

От дозорных поступил сигнал об опасности, и разведчики залегли. Старшина с Пудовым тоже спрятались за деревьями. К группе, очень осторожно, оглядываясь по сторонам, приближались двое. На них была рваная одежда. Вот они совсем уже близко. Один из них обернулся и махнул три раза рукой, показывая вперед. «Сзади кто-то еще есть», - подумал Микулай, внимательно следя за каждым шагом этих бородатых людей. «Похоже, что это наши» - прошептал про себя Микулай, увидев на шапке одного из них красную звезду. Но разведчики, соблюдая осторожность, себя не выдавали.

Как только эти неизвестные люди сравнялись, старшина шепотом скомандовал: «Стоять!». И, нацелившись автоматом, приказал поднять руки. Бородатые люди, опешив от неожиданности, подняли руки. Поняв, что это свои, один из бородатых радостно воскликнул: «Свои мы!». Все кинулись обнимать разведчиков, слезы радости заблестели в их глазах.

Оказалось, старший политрук Сомов и еще двадцать три солдата шли от Любани к линии фронта, прорвавшись из окружения.

Разведчики угостили их тем, что есть. Старший политрук Сомов, узнав о цели их похода, вытащил из планшета карту и показал свои отметки, какие он делал по пути.