Еще до призыва его в армию вокруг Вали кружились парни из соседней деревни. Видя, как они пытаются за ней ухаживать, Микулай страдал. Однажды он чуть было не остался без Вали.

Был летний, ясный поздний вечер. Молодая луна купалась в озере. Когда Микулай дошел до Валиного дома, она спряталась над тучами. Они, черные, тяжелые, быстро накрыли все небо. Темноту прорезала молния, следом грохотал гром. И начался ливень. Улица быстро наполнилась водой, с шумом стекала на нижнюю улицу. Куда идти? Вали нет. Она всегда ждала его здесь. Микулай затревожился, сердце забилось, почувствовав неладное. Хорошо хоть, в такую погоду ему встретилась жена Шаркусь Энтри, Тякка. Она и рассказала, где Валя.

Оказалось, что, когда стемнело, к Теверен Элексантор из деревни Макаровка на сморины приехал Панук, сын Качака Нярки. Валю с подружкой Машук обманом привели к ним.

Услышав такие недобрые вести, Микулай поспешил к Теверен. Все двери были заперты. Окна темные, в доме ни звука. Только молния изредка освещает дом. Дождь все еще лил, не переставая. Микулай зашел в палисадник и тихо постучал в окно. Окно распахнулось и в нем показалось Валино лицо.

– Дайте воды, девушка, пить хочется, - как бы шутя сказал Микулай.

– Панук, принеси ковшик с водой из задней комнаты, - сказала Валя.

Едва Панук вышел из комнаты, Валя тотчас из открытого окна прыгнула в объятия Микулая.

– Не выпускает, шуйтан. Я думала, он приехал за Машук. А он, оказалось, хочет увезти меня...Насильно хочет увезти, - с возмущением рассказала Валя.
– Все думала, как дать знать тебе. Очень ждала тебя, наревелась.

Когда Панук пришел с ковшиком воды, Микулай и Валя уже сидели на крыльце Керки Палюка.

Панук в темной комнате посмотрел туда-сюда. «Валя, Валя, ты где? Не шути», - зажигая спички, во все глаза смотрел он. Но в комнате стояла тишина. Затем он подошел к открытому окну. Только тогда он понял, что случилось. Со злостью выплеснув воду из окна, с силой захлопнул его.

– Ты что, старшина, задумался?
– присел рядом с Микулаем Фадеев.

– Из дома письмо получил. Вот, вспомнилось довоенное время, - убрал свой блокнотик в нагрудной карман старшина.

– Послушай-ка, Микола, не сходишь со мной сегодня в медсанбат? Пригласили.

Наедине Фадеев старшину часто называл просто по имени, Миколой.

– Лиза?

Капитан кивнул головой.

Микулай не мог не заметить, что после медсанбата капитан и Лиза сблизились. Командир роты часто тепло вспоминал Лизу.

...К вечеру они добрались до Оломны. Лиза с одной медсестрой снимали угол. У Лизы сегодня ночная смена. А сейчас она, принарядившись, ждала гостей.

Услышав шаги за дверью, она выбежала им навстречу. То ли от волнения, у нее лицо раскраснелось.

Микулай искоса посмотрел на капитана. Тот сегодня сбрил бороду и стал очень похож на лейтенанта Гамаюна. Может, поэтому Лизины плечи вздрогнули и глаза наполнились слезами. И они, как бусины, скатились с ее длинных ресниц.

Капитан поставил на стол поллитровую бутылку. Лиза смутилась.

– Лева, нужно ли это?

Старшина тоже достал трофейный ром и колбасу.

– Ха! Какой ты богатый, старшина! Не ожидал.
– засмеялся капитан.

После одной рюмки Лиза похорошела. Ее влажные голубые глаза часто встречались со взглядом черных глаз Фадеева. Они объясняли все без слов.

Лиза никогда не думала, что после Миши она сможет полюбить другого мужчину. Только Миша был в ее сердце. Вот теперь - Лева. Бывает же в жизни такое. Он лицом, голосом, улыбкой, телосложением, да и характером напоминал Мишу, становился все ближе и роднее.

В восемь вечера Лизина подруга, сестра, собралась на дежурство, стала прощаться с гостями. Микулай, решив оставить капитана и Лизу наедине, вызвался проводить медсестру до медсанбата.

– Подождите, нехорошо Вас одну отправлять. Давай, провожу.
– сказал старшина, надевая полушубок. И вышел.

– Лиза, - сказал капитан, сильно сжав ее руки, - прости меня, но я не могу больше скрывать свои чувства. Я люблю тебя. Говорю, как есть. У нас с тобой одинаковая судьба, Лиза, может, и счастье будет одно на двоих.

– Ах, жизнь, жизнь...- вздохнула Лиза. Затем закрыла руками лицо, положила голову на стол и ее плечи мелко-мелко затряслись. Фадеев обнял ее и стал нежно гладить по светлым волосам, спине и плечам. Лиза через несколько минут подняла голову, вытерла мокрое лицо и поправила волосы.

Потом они долго сидели молча, слов не было. Только смотрели друг другу в глаза, в их взглядах отражались и надежда, и любовь. Но между ними сейчас проклятая и страшная война...

***

Вот и солнце стало выше. Снег стал плотнее. В лесу стало оживленнее. Весна.